第125章 女慈善家的來信

1844年六月份的一天, 格蕾絲坐在總管辦公室，手裏拿著當天的報紙，眼中有一絲喜悅。

而令她高興的, 並不是別的事, 正是摩爾斯電報機的轟動新聞。

就在五月二十四日當天, 摩爾斯利用電報機, 以當時人類難以想象的速度，向六十四公裏以外的地方傳遞了一句話：“看看, 上帝創造了何等奇跡！”（①）

實際上，在摩爾斯之前, 倒也不是沒有電報機, 英國的惠斯通也曾發明電報，然而並未受到英國的重視, 致使英國目前只有一條二十多公裏的電報線路。

很顯然, 架設在大西方鐵路的這段電纜並沒有多大作用。

不過，以目前世界各地大肆報道摩爾斯事跡的態度來看, 電報很快就會在風靡世界。

對於格蕾絲來說, 這是個好消息。

因為至少她有了快速傳遞消息的手段，僅僅依靠寫信, 通信的速度還是過於緩慢了。

欣慰地讀完了報紙, 格蕾絲從今天收到的信件當中粗略地翻了翻，把不太重要的信件暫時放在一邊, 率先打開了一封有關“慈善項目”的信件。

這封信是一位姓奧利弗的夫人寫的。

這位奧利弗夫人, 是倫敦小有名氣的一位慈善家。

她的慈善活動主要集中在解救失足婦女和孤兒方面。

而格蕾絲之所以和她有所聯絡, 是因為公爵大人在一個多月前，曾親自帶她去了薩克森堡。

兩人避開了城堡內的仆人們，在城堡兩英裏之外的艾斯比家族的墓園裏, 找到了通往薩克森堡地下寶庫的隱秘入口。

對於寶庫裏具體有多少黃金和寶石，格蕾絲很難給出一個具體數字。

不過有一點她非常確定，這是普通人即使大肆揮霍也花不完的財產。

關於這些財產的用途，公爵大人並未顯露貪婪之心。

在他看來，自己的原本的財產就已然足夠，這些黃金反倒是可有可無。

而且以胡安娜夫人的性格，把這麽一大筆財產留給他，必然不是為了讓他貪圖享樂的。

公爵大人思來想去，覺得不如把這些黃金拿出一部分，用來做慈善。

正是因為他的安排，格蕾絲的手中驟然多了一筆可以隨意支配的巨款。

當然

了，這裏的隨意支配指的是隨意在慈善活動中支配。

而一向低調的埃塞克斯公爵大人，突然進駐慈善界，自然引起了許多人的注意。

不過鑒於艾斯比家族一向財大氣粗，倒也沒有人對錢財的來路有什麽懷疑。

這段時間，有不少人寫信給格蕾絲，希望自己所組織的慈善活動能夠得到埃塞克斯公爵大人的支持。

格蕾絲總是會抽時間進行實地考察，以判斷這些人是否真的是在做慈善。

畢竟現在的濟貧院、孤兒院、遊民食堂、修女院等等慈善機構，十個有九個都不能真的算是做慈善。

至少格蕾絲覺得，讓流浪漢敲碎一百多磅的石頭，然後給他吃兩塊硬得像磚頭的巴掌大的小面包算不上是慈善。（②）

因為如果流浪漢能在外面找到同樣的工作的話，即使遇到最吝嗇的雇主，他至少也該得上一個先令，買上六個能填飽肚子的黑面包。

一般這種虐待、羞辱窮人的慈善機構，格蕾絲會讓它們的負責人有多遠滾多遠。

不過奧利弗夫人的所成立的修道院顯然不在此列。

實際上奧利弗夫人的修道院是兩個互相連通的寬敞院落，而非是一個。

在這兩個院落裏，分別住著一群孩子和一群被奧利弗夫人解救的失足婦女。

奧利弗夫人為人確實頗有慈愛之心，這個四十出頭的女人在名流雲集的倫敦算不上多麽富裕，因此也只能在郊區買上這麽兩個院落，用來安置那些可憐人。

而且與其他高高在上的“道德標杆”不同，奧利弗對待失足婦女相對寬容。

格蕾絲曾經去過很多標榜著“改造”失足婦女名頭的修道院。

那些曾經做過不光彩行業，或是識人不清被騙失身的女人來到這些地方，所做的工作就是“清洗”。

她們每天都要為一些中產家庭浣洗衣物，以求自己能夠被“凈化”。

格蕾絲對此嗤之以鼻。

想想這些修道院裏妓·女和被騙的女仆的數量，便可以推算出，整個英國有著五倍於這些女人數量的嫖·客和負心漢。

英國政府和慈善機構與其每天想著怎麽“凈化”失足婦女，倒不如每年篩查一下那些管不住下半身的男人，及時對他們進行化學

閹割，倒是可以有效減少失足婦女的數量。

而奧利弗夫人最讓格蕾絲欣賞的一點，就是她從不強制失足婦女從事洗衣女工的工作，反而積極地鼓勵她們學習其他更有技術含量的生活技能。

據說她的修道院裏，還培養出過不少擅長記錄的女速記員。