第16章 真相（第2/3頁）

當然，它同時也幫喬治亞娜藏住了一樣東西——屍體上遺落的金發夾。

這個年輕人完全忘了，把喬治亞娜的屍體推進沼澤，才是最好的選擇。

“現在我們該慶幸，這裏是鄉下。仆人們會把廢紙攢著，賣給漚肥的農場。”

約瑟夫拉鈴，叫來了一名小聽差，讓他送一張便條到布雷恩的手上。

便條的內容如下:

去搜索朗曼家仆人的廢紙桶，那裏會有幾張你感興趣的報紙。再去郵局問問，朗曼小姐是否曾郵寄包裹到曼徹斯特。

治安隊很快就再次包圍了朗曼家，只不過這次，被帶走的是威廉和梅麗莎。

梅麗莎怎麽也沒想到，這把火能燒到自己身上。

“你很吃驚吧，朗曼小姐。”

“是的，公爵大人。”梅麗莎表現得很平靜。

“你知道自己不會上絞刑架。即便如此，我還是要告訴你，你會被送進監獄。”約瑟夫冷漠地盯著這個美麗的蛇蠍少女。

“為什麽，就憑您是一個公爵嗎？”

“不，憑我是約瑟夫·艾斯比。”約瑟夫示意布雷恩拿出報紙和郵局的記錄，“匿名信是你送出去的，對嗎？”

他居高臨下地俯視著梅麗莎，“你通過匿名信，讓你的哥哥威廉誤以為喬治亞娜是你父親和鄧肯夫人的私生女。你利用了他的沖動，讓他幫你除掉了最有資格繼承普雷斯利家遺產的繼承人。”

“這都是您的猜測，我並不知道喬治亞娜在鄧肯先生家。”到了此刻，梅麗莎還在嘴硬。

“不，你不僅知道，你還知道喬治亞娜是鄧肯夫人和你舅舅的私生女。這一切，都是朗曼先生的表現告訴你的。你的父親雖然為人不怎麽樣，但從不會婚外情，他頻繁地去找鄧肯夫人，是在勒索。”

約瑟夫忍不住冷笑，“你打了一手好算盤，你的哥哥殺死了喬治亞娜。而你自己作為朗曼夫人的女兒，遺產的第五繼承者，反而是最不受嫌疑的。”

“這一點您說的沒錯，我為什麽要害喬治亞娜呢？除非我的家人都死光了，否則不會有人把遺產給我。”梅麗莎一臉無辜。

“是啊，只是如果你的哥哥上了絞刑架，情況就完全不同了。”約瑟夫轉過頭，瞪視著她，“這樣一來，你的父母就會一蹶不振，而你作為他們唯一的孩子，又馬上要結婚了，他們難道不會給你一筆豐厚的嫁妝嗎？反正唯一的兒子沒有了，三萬鎊的遺產留給女兒，也沒什麽不好，對吧？”

“我爸爸才不會把普雷斯利舅舅的遺產給我呢。”

“不，他會，因為他從來不會動用你母親的財產。”約瑟夫甩出一張朗曼夫人的財產清單。

朗曼先生雖然平時表現得像個欺負老婆的無賴，實際上卻根本沒有動他妻子的財產。

普雷斯利先生的第二繼承人是朗曼夫人，這筆錢，朗曼先生也不會動用。

“你的哥哥殺了人，理應上絞刑架，但你的蛇蠍心腸，也會讓你背負教唆犯罪的罪名。你的第二封信，不正是為了提醒我，你的哥哥是因此而殺人的嗎？”

閉上眼睛深吸了一口氣，約瑟夫嘆息著說道:“但是你還是贏了，朗曼小姐。監獄只會關住你幾年，等你出來，普雷斯利家的遺產，最終還是會落入你的手中。”

多麽完美的犯罪啊！

把自己置身事外，無論別人怎麽追究，梅麗莎都確確實實沒有親自動手殺人。

也許陪審團還會有很多人認為她無罪呢！

只是約瑟夫不能原諒這種行為，為了三萬鎊的遺產，唆使自己的哥哥殺死自己的表姐，這是全天下最惡毒的人才能做出來的事。

梅麗莎可以得到三萬鎊，但她絕不能白白得到，她必須進監獄。

在維多利亞時代，一個進過監獄的女人，會聲名掃地。

而和她訂婚的鄧肯少爺，也必然會退婚。

梅麗莎想要嫁入好人家，同時還能盆滿缽滿、逍遙法外，如果換一個人，可能就睜一只眼閉一只眼了。

可惜，她遇到的是約瑟夫。

……

“罪犯梅麗莎·朗曼，因教唆他人犯罪，被判有罪！”

最終，梅麗莎被判了三年的牢獄，而她的哥哥，在同一天，上了絞刑架。

比格納農場女工的命案，就此告一段落。

伊登莊園，又迎來了平靜的生活。

……

“可是克裏斯蒂先生，那些瘋人院的惡棍怎麽樣了？”女仆們圍在一起，追問格蕾絲。

“他們呀……我聽布雷恩先生講，切姆斯福德的法院，已經判處了那些男幫工絞刑，那些護士則是無期。聽說很多瘋人院，都解雇了男幫工，改用帶著板球棍的女幫工了……”

至少在很長一段時間內，瘋人院的病人們，不必再受到異性的侵害了。

“那些獵狗呢？那些嚇壞母雞的獵狗。”