第八章 秦帝國的崩潰 一、章邯投降了項羽
前 言
項羽與章邯約降於洹水南岸的殷墟。章邯面見項羽痛哭失聲，既有往日對戰廝殺的恩怨，也有當今趙高逼迫的無奈，更有愧對先帝故國的羞辱。
巨鹿之戰慘敗，章邯軍退守漳河一帶，以河內郡為基地，西以河東郡為依托，南以三川郡為靠背，利用黃河漕運，就食敖倉，頑強抗擊諸侯國聯軍的進攻。從二世三年一月到七月，一直與聯軍反覆拉鋸作戰，戰事異常艱苦。
項羽殲滅王離軍，在巨鹿稍作休整以後，統領諸侯國聯軍，開始向漳河一帶步步緊逼過來。自章邯夷平邯鄲城後，漳河以北已無據點可守，章邯軍一部沿河內一線漳河南岸設防，利用漳河天險，作堅守河內的準備。章邯認為，只要保住河內，戰局就有逆轉的希望。
漳河與黃河之間的棘原一帶（今河北大名），章邯軍曾經築有甬道為王離軍輸送糧食，後來被楚軍英布軍和蒲將軍軍切斷。王離軍被殲滅以後，章邯軍停止對英布軍和蒲將軍軍的反撲，轉入收縮防禦，以棘原為中心，在漳河和黃河之間高壁深壘，構築起堅固的防禦工事，集結兵力，阻止聯軍部隊由東北方向迂回包抄河內。勝利後的項羽軍在棘原以北渡過漳河，仍然以英布軍和蒲將軍軍為前鋒，布陣尋求與章邯軍主力決戰。章邯軍堅守不應，項羽軍開始向章邯軍的壁壘發起進攻，攻堅作戰。項羽軍攻勢猛烈，章邯軍不利，步步為營，有序地向河內郡安陽縣方向收縮。
安陽縣在河內郡北部，就在今天的河南省安陽市。古往今來，南北貫通華北平原的交通大道多經過這裏。秦帝國時代，河內廣陽道由河內經安陽到邯鄲，走巨鹿到廣陽，一直通達右北平，大體上沿著今天的京廣鐵道線，是燕趙地區最主要的交通要道。河內郡曾經是魏國的領土，地在黃河以北，上黨郡和邯鄲郡以南，東接河東郡，南隔黃河與三川郡相望，為連接河北地區和河南地區的樞紐要地，也是秦帝國進出關東地區的生命線洛陽─成臯─滎陽─敖倉一線的北部屏障。秦末之亂以來，河內一直為秦軍堅守，未曾失過手，成為爾後秦軍反攻的基地。章邯東阿戰敗，退守濮陽，依靠河內方向的支援，得以先守後攻，最終擊敗項梁。章邯渡河北上，攻克邯鄲，遷徙邯鄲民人到河內，置於河內郡府的監控使用之下。王離圍攻巨鹿，章邯以河內為後方，屯重兵、築糧道供應王離軍。王離軍被殲滅，章邯收縮於河內郡。所有這一切行動，依恃的正是河內局勢的穩固，背靠三川郡、就食敖倉糧的有利地勢。
然而，自從左丞相李斯、右丞相馮去疾、將軍馮劫等先帝老臣被誅殺，趙高出任丞相當政以後，章邯在朝廷上已經失去了內援。巨鹿戰敗，王離軍被殲滅，身為秦軍總帥、統領中部軍掩護王離圍攻巨鹿的章邯，已經受到朝廷方面嚴厲的責問，感受到巨大的壓力；爾後連連退守，朝廷方面責讓促戰的使者，接二連三抵達軍中，更使章邯陷於內外交困的苦境。
四月，趙國將領司馬卬統領一支趙國軍隊由上黨郡南下，突入河內郡西部，抵達黃河孟津北岸，大有渡過黃河、進入三川郡的動向。司馬卬軍進入孟津北，切斷了河內郡與河東郡的聯系，如果司馬卬軍渡孟津攻占三川郡，河內的章邯軍將被徹底包圍，糧道也將被斷絕。然而，也就在這個時候，已經進入潁川郡的劉邦軍突然進入三川郡攻占孟津，迫使司馬卬軍放棄了南渡的意圖。爾後，劉邦軍由孟津攻擊洛陽失利，被迫又退回潁川，三川郡再次回到秦軍的控制當中。
劉邦軍攻占孟津，是不願意看到攻取關中的功業被司馬卬奪去，使自己失去奉懷王之約作秦王的機會。劉邦軍和司馬卬軍的齟齬失算，使章邯軍一時轉危為安，免於被徹底包圍的命運。不過，司馬卬軍的這次行動使章邯深感後方不穩，前後失據。他派遣長史司馬欣專程前往鹹陽，向朝廷說明情況，請求增援。司馬欣抵達鹹陽以後，迳往鹹陽宮求見二世皇帝，求見的請謁遞進去以後，天天到宮廷外門即司馬門外等候召見。第一天沒有消息，第二天還沒有消息，到了第三天，還沒有召見的消息。司馬欣害怕了，軍情不利，皇帝不見，是不祥的預兆。當今朝政，由丞相趙高當政，宮殿內廷由趙高的弟弟趙成掌控，等待三日而無回音，必定是丞相有意阻斷章將軍和皇帝的聯系。狐疑失望之余，恐懼有變，司馬欣決定返回軍中。返程時留了心眼，不敢走來時的大路。果然，趙高得到司馬欣返回的消息後，緊急派人追捕，司馬欣已經繞小道返回章邯軍大營。
司馬欣是內史櫟陽人，始皇帝時曾經做過櫟陽縣的獄掾，相當於今天的縣司法局長，在縣令之下負責司法刑獄。項梁曾經在關中犯法，被逮捕關押在櫟陽縣獄中。後來，通過關系，由泗水郡蘄縣獄掾曹咎修書一封，帶到櫟陽交與司馬欣。古往今來，人情世故常在。司馬欣與曹咎交往不薄，領情買帳，了結官司，釋放了項梁，從此與項氏家族有了交情。司馬欣後來從軍，征集關中軍支援章邯，做了章邯的長史，也就是秘書長，負責將軍幕府的日常事務，深得信任，成為章邯的心腹。有意思的是，司馬欣的舊友曹咎也從軍跟隨項梁，如今是楚軍的主要將領之一，深得項羽信任。司馬欣受章邯重托，一方面到鹹陽求見請援；另一方面也是為了觀察京中政情。當司馬欣被拒於司馬門外、不得已返回軍中時，對於秦帝國政府失望已深；趙高派人追捕，更促使他增生投降項羽之意。司馬欣回到章邯軍大營，回報章邯說：“朝廷中趙高專權用事，政府裏已經沒有可以擔當國政的人。如今戰若能勝利，趙高必定妒嫉將軍的功勞；戰若不能取勝，將軍更逃脫不了一死。何去何從，願將軍深思而後定。”