第一章 偶像的破滅 （第6/15頁）

這話不說還好，一說，劉存厚反而不好意思馬上遁形了。他找人在府中扶乩，想算算看自己能不能撐到援兵到達。不料算命結果還沒出來，城內就已響起了槍聲，紅軍先頭部隊沖進了城。

劉存厚帶上家眷衛兵倉皇而逃，自然也顧不上什麽銷毀武器，用報上的說法就是，“老將軍”不僅面子沒保住，還給紅軍“厚贈了一筆禮物”。

到劉湘正式組織六路“征剿”，實際已提前垮了三路。不過劉湘一開始也並不拿其余五路當回事，他在意的是自己這一路，即第五路。

和其他川中諸侯不同，劉湘並不是第一次和紅軍打交道，早在他和劉文輝發生驚天沖突之前，就在湖北和紅軍結結實實地幹過一架。

當時蔣介石在武漢發起第四次“圍剿”，除用“中央軍”重點攻擊鄂豫皖的紅四方面軍外，還向劉湘發出命令，要求川軍協同鄂軍，對鄂西洪湖的紅三軍展開圍攻。

川軍極少出省，往前追溯，真正重大的出川作戰也就一次，即熊克武和劉湘共同策動的“援鄂之戰”，打那以後，川軍幾乎足不出戶。

例外也有，比如蔣桂戰爭時，劉湘曾派一個師出川“擁蔣討桂”，又如中原大戰時，鄂北紅軍聲勢浩大，劉湘也應蔣介石要求，派部出川援鄂，但當時劉湘的注意力並不在外部，以致於每次部隊出川時，他都要反復叮囑帶兵官：我的策略是“內重於外”，你們出去後意思一下就行了，千萬別傻乎乎地奉命作戰啊。

結果便是形式大於內容，川軍相當於出省旅行了一趟，除了來回趕路，基本上什麽都沒做。

接到蔣介石的命令後，劉湘本想和過去一樣，派一支部隊出去招搖招搖，擺擺造型，鬧鬧聲勢，之後就打道回府。但考慮到此時的蔣介石並非“蔣桂戰爭”或中原大戰時可比，行事太誇張的話，不僅交不了差，而且可能失去蔣介石的支持，因此他一度覺得十分為難。

他認為人判斷或決定不了的事，還是得問神仙。

在近代中國，皇帝其實從未消失，他們不過換了幾身衣服罷了。劉湘迫於時勢，早已斷了做皇帝的念頭，能在川中和劉備一樣三分天下，就阿彌陀佛了。倒是劉從雲出道以來，一路坦途，從沒灰過心。

皇帝只有一個，既然你劉湘不做，我做！

某天，劉從雲和劉湘、鄧錫侯“兩個弟子”在一起，他突然大發豪興，很得意地說：“我左手抱著晉康（鄧錫侯的字），右手提著浦澄（劉湘的字），何愁天下不定？”

劉從雲還曾當著劉湘的面說過：“我扶了乩，乩仙說我將來要當皇帝，如果真的當了皇帝，一定把皇位傳給您。”

要是別人聽了這些話肯定會生氣，但劉湘卻一點都不介意，甚至還很高興：沒準劉神仙真能把蔣介石這類“偽天子”給擠掉呢，到時候我還能白落個“皇帝”當當哩。

在“出川遠圖”這一點上，劉從雲和劉文輝算是英雄所見略同，所以劉湘猶豫，他毫不猶豫。

當然，這話不能他說，得讓“乩仙”說。

劉從雲做了整整七天水陸道場，然後扶乩請神，“乩仙”很快就來了指示：“湖北荊沙（荊州和沙市）一帶，也都是劉家的天下，理應收復。”

劉湘看了之後怦然心動，不僅欣然接受蔣介石的命令，而且決定這回要動點真格的，以便“收復湖北荊沙”。

蔣介石隨後任命劉湘為“長江上遊剿匪總指揮”，劉湘作為“主公”自然不能再親自躍馬上陣，他讓王陵基代理此職，率三旅川軍前往鄂西。

這都是“九一八”以後的事，自從日本人打進東北，諸侯們外出打仗又多了一個極其時髦的口號，叫做“抗日”。

王陵基扛著“抗日”旗號出川東入湖北，在宜昌停留了三個月後，才正式下達作戰命令，並進占沙市。

紅三軍系由賀龍指揮，在發現川軍動向後，賀龍即親率主力星夜趕回洪湖，向範紹增率領的前衛部隊發起反攻。

雙方相持了一個多月，傷亡都很大。範紹增雖拼了老命，但他只有一個旅，紅軍有一個師，再怎麽折騰也折騰不過。最後“哈兒”被打得落荒而逃，乘騎和行李都成了紅軍的戰利品，右手也在突圍中負傷骨折。

範紹增吃了敗仗，然而這只是戰術上的失敗。

王陵基老謀深算，他坐擁三個旅，一前兩後，範紹增落敗之後，他第一時間便對敗退下來的那個旅進行整補，隨後又向沙市增援了一個旅，使得沙市防守大大增強。

賀龍擊潰範紹增後，繼續向沙市發起攻擊，但面對兩旅川軍防守的城池，打了近半個月都沒打下來。

這個時候，王陵基將他手中的第三個旅置於紅軍側背，盡管沒有主動出擊，可是威脅之大不言而喻。鄂軍則乘隙從後方攻擊洪湖中心區域，等於是川軍主防，吸引紅軍主力後，支起架子來讓鄂軍攻。