第六十五章 近鄉情怯

楚瀚在回家的路上，心中想著上官無邊的話，也想著自己和胡鶯的婚約，思潮起伏。家鄉的事情離他如此遙遠，似乎已渺茫得不復記憶。當年他因知道胡鶯不願意嫁給上官無邊，才承諾娶她；但此時他已非當年那個寄人籬下的傻小子，身邊也有了百裏緞，再要回頭去娶家鄉的小妹妹，不免有些勉強。但他想自己既然曾經作過許諾，便不能不回去。

而且他心底還有另一層想法：過去幾年中，他從汪直身上學會了一切的殘忍手段，學會以酷刑逼供，陷害無辜，學會對敵人冷血無情，趕盡殺絕。盡管他在夜深人靜時，在汪直看不見的時候，盡力洗去滿手血腥，彌補一身罪惡，但他清楚地知道他已漸漸地迷失了自己，那個當年在街頭流浪行乞，在三家村刻苦學藝，就算貧窮無依，飽受排擠，仍舊滿懷天真熱情的少年楚瀚。他不能放棄尋回當年的自己，而自己昔年的一部分仍留存於三家村中，存在於自己和胡家小妹妹訂下的婚約之中。

楚瀚長長地嘆了一口氣，心知自己必須遵守諾言，迎娶胡鶯，否則他很可能將永遠遺失忘卻了自己的本性。

他回到磚塔胡同之後，便將上官無邊的事以及與胡鶯的婚約，告訴了百裏緞。百裏緞只淡淡地道：“你既有婚約，便不應背棄，而且你也不該拋下你的過去。”

楚瀚握住她的手，心中深受感動。他們兩人之間的情誼，已非婚姻許諾所能涵蓋或設限。百裏緞為了維護他和太子而受盡酷刑，他一輩子不會忘記她的恩情，而她也完全能明白他的掙紮和心境，這是沒有任何其他事物可以取代的。

次日，楚瀚便派人送信去三家村胡家，說自己想迎娶胡鶯。手下很快就帶來了回信，胡家兄弟表示極為榮幸，請盡快前來接妹妹去京城完婚雲雲。楚瀚收到回信後，便收拾了一個小包袱，交代京中諸事，騎馬去往三家村。他孤身奔波，只兩天兩夜便到了三家村口。

他望著村口破敗的石碑，上面寫著兩行早已褪色的朱字，只隱約看得出“禦賜”“赦免”“皇恩”等字眼。他離開三家村已有十多年，從十一歲的小娃兒長成二十多歲的青年，此時也不免有些近鄉情怯，不知三家村已變成何等模樣？

他走入村中，感到一切都顯得十分寂靜荒涼。最先見到的是早已荒廢的上官大宅，墻傾瓦敗，雜草叢生，觸目淒涼。再走出數十丈，便是柳家大宅。柳家富貴依舊，但已有些蒼白空泛。他來到三家村的祠堂，想起在這裏罰跪的往事，心中一時五味雜陳。

一群孩童在祠堂前的空地上玩耍，擡頭見到他，個個睜大眼睛，眼神中滿是懷疑戒懼。楚瀚走上前，問道：“你們裏面，誰是胡家的人？”

眾孩童都指向一個瘦小的七八歲孩童。那孩童還想躲藏，楚瀚已向他望來，問道：“你父親是誰？是胡家大爺嗎？”

那孩子瞪眼不答。楚瀚又道：“你去跟胡家大爺說，楚瀚來了。”那孩童眼中露出幾絲驚慌恐懼之色，轉身就跑。楚瀚跟在他身後，往胡家走去。

胡家的宅子比記憶中還要破舊，似乎十多年來從未修整過。楚瀚四下環望，景物依稀相識，想起多年前舅舅帶著自己來到胡家時的情景，眼眶不禁濕潤。

門口大開，門外也沒有人。他徑自進了門，穿過小小的前院，來到堂中。之前那瘦小的孩子奔出來道：“我爹下田去了。三叔出門還沒回來。”

楚瀚點點頭，心想這孩子定是大哥胡鵬的兒子，而三叔就該是胡鷗了。他問道：“你姑姑在家嗎？”

小孩抹去鼻涕，點頭道：“姑姑在廚房。我叫她去。”

不一會兒，一個女子從後堂轉出，頭發松亂，滿面油煙，烏黑的雙手不斷在圍裙上抹著，邊走邊罵：“小崽子，你說誰來了？說話不清不楚的，胡家怎有你這樣的敗家貨！都是你娘那蠢婊子教出來的……”

楚瀚站起身，低喚道：“鶯妹妹！”

那女子擡起頭，見到楚瀚，頓時呆了，過了良久，才道：“楚瀚哥哥，是你！”

楚瀚向胡鶯打量去，她已有二十多歲了，盡管蓬頭垢面，面容仍算得上姣好，但一身粗布衣衫，眼神空洞，不復是當年那個天真可愛的小姑娘了。

楚瀚按捺下心中的失望難受，問道：“小……你都好嗎？”本想跟著童年時的稱呼，開口叫她“小鶯鶯”，又覺不妥，便省去了稱呼。

胡鶯搖搖頭，“呸”的一聲，往地上吐了口唾沫，沒好氣地道：“哪裏好了？鄉下日子哪一年好過了？過去這五年來，不是水災就是旱災，莊稼全毀了，收成一年差過一年。再這麽下去，我們都得啃樹皮、吃草根了！”

楚瀚對她的粗率舉止甚感訝異，隨即想起：“我在京城中待得久了，見到的都是宮廷官宦中人，言語舉止自然都中規中矩。鶯妹妹是鄉下人，說話行事原本就是這般，我往年又何嘗不是如此？”