第099章 將死

劉金本來他年輕的時候也是淮南軍中有名的猛將，但隨著年齡的增長，城府漸深，言語漸寡，倒逐漸變成了一只老狐狸，在楊行密死後，淮南諸將中有不少人都或多或少的卷入了廣陵城中的權力漩渦之中，可位處與廣陵接壤的和州的他，卻一直置身事外，接著在老友米志誠的勸說下，此人又賣身投靠呂方，發表檄文指斥徐溫為弑主奸賊，使得淮南的長江防線洞開，整個形勢急轉直下，此人在歸降鎮海軍的淮南眾將中雖然是最晚的，但立下的功勞卻是最大的，其在政治上的眼光和忍耐可見一斑。此番下王自生看似謙讓的詢問下，劉金並沒有直接回答對方的問題，反而說道：“老朽已是風燭殘年，按說從一介草莽做到一州刺史，也該心滿意足了，只是還有一子一女，還放心不下。”說到這裏，劉金咳嗽了兩聲，王自生有些莫名其妙地看著眼前的老人，他完全不知劉金此時提到他那兩個子女作甚。

“老朽聽米兄說，呂公不嫌小女淺陋，願以聯姻，不知是否屬實。”

一旁的米志誠不知為何劉金突然在這裏提起此事，稍一沉吟，點頭答道：“不錯，某家出發前，主公的確有說過聽聞劉公之女賢淑，為公子求親，不過倒未曾說明是哪位公子。”米志誠深知聯姻之事可是奧妙不小，呂方現在一共有四個兒子，呂淑嫻撫養長大的嫡長子呂潤性已經有十一二歲了，此次出兵便跟隨在呂方身邊，參習兵法，其余三子分別為沈麗娘和鐘媛翠所產，年齡尚幼。在鎮海軍諸將看來，呂潤性乃是嫡出，又是長子，應該就是大位的繼承人，而劉威之女才不過六歲，無論從年齡還是繼承人所應需要的強大姻親集團支持兩個方面來看，劉威之女都不是好的聯姻對象，但在出發之前呂方偏偏又沒有說明過是為他的哪個兒子求親，在這個問題上米志誠也不敢胡亂說話，牽涉到主公的家事中去，於是便說了個活絡話。

劉金聞言點了點頭，笑道：“既然小女得貴人垂愛，老朽便鬥膽將這副擔子交出去了。”說到這裏他回頭輕擊了兩下手掌，身後便走出一座輕轎來，兩旁跟著十幾名婢女仆婦，後面還有四五條挑著擔子的壯漢。待到那輕轎走到王自生身旁，笑道：“這轎中便是小女，請王將軍遣人護送到呂公那邊去，跟著的便是小女的嫁妝。請轉告呂公一句，小女年幼，不足以侍奉君子，還望呂公好生教養。”說到這裏，劉金便長揖為禮，深深的拜了下去。

王自生聽說這轎子中裝的是大王的未過門兒媳婦，趕緊讓開劉金的長揖，斂衽行禮道：“劉公請放心，末將自當小心行事，將小娘子送到主公那裏”說罷他便回頭挑了得力將佐和堅固大船，令其送劉金之女渡江。劉金看到對方安排妥當之後，便伸手將站在身旁的劉仁規招來，指著兒子對王自生道：“犬子雖然沒有什麽本事，但對江北的道路倒還熟悉的很，王將軍可將其派在前軍，也好當個向導。”

劉金把話說到這裏，王自生也聽出來其中的意思了，對方將自己僅有的一子一女都以各種名義交了出來，分明是以為人質，表明自己絕無異心，雖然不知道對方為何這般做，王自生先前的提放之心也立即放下了，笑道：“劉世兄乃將門之子，還能差到哪裏去，劉公過謙了，方才末將咨詢之事，劉公可以說了吧！”他深知眼前此人乃是淮南宿將，此時的話語中已經全然是誠心求教之意，不復方才的試探之意。

此時的劉金也不再推諉，沉聲道：“先王治理淮南多年，廣陵城中府庫充盈，軍資甲械堆積如山，加之城池堅固，若不乘彼新敗落膽，乘勝追擊，一舉將其擒殺，只怕徐溫那廝內練甲士，外結強援，戰事持久起來便麻煩了。老朽在淮南軍中也有幾分威望，不如將和州城中拿出兩千精兵，交與犬子統領，以為將軍大軍前驅，直取廣陵；老夫則領余眾，先收舒、六二邑，再北上前往廬州招撫。王將軍你看如何？”

“如此甚好！便依劉公吧！”王自生聞言點頭，他也明白劉金的方略，由於淮西各州已經多年和平，各州郡都武備松弛，若以鎮海大軍的威名為後盾，再以劉金的威望來招撫，許多州郡應該可以不戰而下。而廣陵則是敵軍力量的核心，他將血氣方剛的兒子帶領本部精兵以為前鋒去攻打，正是各展所長。

既然已經議定，諸人便各自回到自己營中準備。劉仁規跟在父親劉金身後，低聲問道：“父親，為何您將精兵都給了孩兒，城中剩下的只有三千多新募來的百姓，剛剛操練了十余日，這如何濟得事。”

劉金聞言低咳了兩聲，臉上露出了一絲苦笑，反問道：“仁規呀！為父的身體狀況如何你該知道吧？”