第234章 常州（二）

這時外間傳來一陣喧鬧聲，店主轉身一看，卻是又有一行人到了，趕緊對客人道了聲謙，自去外間招呼生意。這兩名軍漢剛剛對飲了一杯，卻看到那店主又跑進來了，一副驚惶的模樣，口中連聲道：“不好了，不好了，鎮海軍打過來了！”

“休得胡言，我們兩個剛剛從國山城回來，守得好好的，哪來的鎮海賊！”那兩個軍漢霍的一聲站了起來，拔出了腰間的橫刀。

那店主看到寒光閃閃的白刃在眼前晃動，立刻倒退了兩步，一邊雙手連連晃動一邊解釋道：“不是我說的，不是我說的！是剛剛跑過來的那些人說的，二位問問他們便知！”

那兩名軍漢冷哼了一聲，伸手將那店主推倒一旁，快步向屋外走去，只見外間已經是一片混亂，幾十個民夫如無頭蒼蠅一般，正四處亂跑，笨手笨腳的驅趕著驢騾上路，偏生好幾頭驢子發了倔性子，說什麽也不動，只是大聲鳴叫，便好似一鍋滾粥一般。

那兩個軍漢看到這般景象，不由得氣不打一處來，為首的那人解下皮鞭打了個響鞭，響徹全場，才高聲喝道：“亂什麽，都皮癢了嗎？都給我站好了，再敢亂動的，便讓他嘗嘗老子清水蘸皮鞭的味道。”

那些民夫看到軍漢們手中的皮鞭和雪亮的橫刀，紛紛停了下來，有個膽大的怯生生的答道：“二位軍爺，不是我等不遵號令，乃是鎮海賊打過來了，我們若是不跑，被裹挾了去，只怕性命難保！”

“放屁，誰跟你說鎮海賊打過來了。咱們昨天剛從國山城那邊回來，那邊如何你難道沒看見，就這麽一轉眼就打過來了？快把哪個亂嚼舌頭的殺才指出來，某家今天就讓他好生吃點苦頭。”那軍漢一邊呵斥，一邊抖著手中的皮鞭，發出威脅的聲音。

“是他，就是他說的！”方才說話的那個民夫立刻指向一旁的那個麻衣漢子，四周的民夫立刻散開來，只將那麻衣漢子落在當中，好似生了瘟病一般。這般一來，那麻衣漢子只覺得膝蓋一軟，便跪了下去，連連叩首道：“軍爺饒命，軍爺饒命！”

“哪個要你的腦袋，快說實話。”那軍漢一把將麻衣漢子提了起來。原來此人也是淮南軍征發的民夫，運送軍資到前線後返回義興，在經過荊溪時，卻正好碰到鎮海軍的前鋒，在鎮海軍輕裝部隊的突襲下，押送的淮南軍士卒很快就被砍倒，民夫們大部分被擒獲，若不是他是當地人，熟悉地理，也逃不出來。

那民夫所說的荊溪乃是常州境內的一條溪流，其在義興城西的部分又名西溪，乃是發源於廣德、溧陽、金壇與義興縣西面的一些溪流匯集而成，向東而流，繞過城南之後分為兩條，一條向東流入太湖，名為東瀉溪，另外一條北達常州治所，又名漕河。這條河流乃是從宣州通往常州的重要通路，平日裏溧陽運船，皆由此河，自古便是溧陽與義興之間的重要水路。如今宣州那邊戰況不明，也不知溧陽是否在哪一家勢力手中，這些鎮海軍莫不是難以突破湖常兩州間的山地，便由溧陽乘船東下，攻取義興這個淮南軍的重要防禦節點。想到這裏，那兩名軍漢對視了一眼，都從對方眼裏看出了駭然之色，如果義興落入敵軍手中，就等於是切斷了前線那數十個巖砦裏的守軍的糧道，那些守兵進不得退不得，只有束手待斃的份。

為首那軍漢急促地問道：“你可知道鎮海賊有多少人，可有船只？”

那麻衣漢子卻回答的含含糊糊，一會兒說有好幾百人，一會兒又說有兩三千人，也說不清楚有無船只，顯然他已經被不久前的突襲給嚇壞了，那軍漢眼見得也問不出什麽東西，便對同伴道：“此事幹系重大，不如你我將民夫散去，分頭去向前線守軍和義興城通報，說不定還能來得及。”

另外一名軍漢點了點頭，於是二人便分頭行事去了。

義興城下，此時一片忙亂，大群的背著各種家什的百姓正向城門處湧來，想要逃進城中躲避即將到來的鎮海軍。但是守兵卻是害怕這些百姓中摻雜有敵軍的奸細，並沒有大開城門，讓這些百姓進城，只開了一個小門，讓落在城外的一些重要人士進城。於是人們越發用力的向那小門擁擠而去，雙手捧著所有的財物向守兵哀求，好讓自己能夠進入城中，仿佛這樣就可以獲得安全一般，但是這些平日裏很好說話的士卒此時卻一個個板著臉孔，揮舞著槍杆將他們推了出去，一副不可通融的模樣。終於人們發出絕望的咒罵聲，四散離去，只留下丟了滿地的雜物，鎮海軍的前鋒到了。

劉滿福看著遠處的義興城墻，人頭攢動，是在搬運各種守城器械，顯然自己的行動達到了突然的效果，位於第二線的義興守兵根本沒有想到敵軍會這麽突然出現，為了轉運物質方便，城外荊溪旁還有一座寨子，裏面存放從船只上卸下來的物質，現在這寨子已經被點燃，火光沖天，顯然是因為來不及將其中的物質全部運進城中，守軍便將其燒掉，免得資敵，不遠處的荊溪水面上有著兩排木樁，這是被拆掉橋面的殘骸。