第007章 祥和

那白胖漢子原是湖州府中長吏，這長吏在唐代本是州中刺史的佐官，從五品上的官位，本來當刺史缺任或者朝中親王遙領時，便可代行州事，但是一般情況下，這長吏卻並無具體職責安排，因其品高俸厚，又不親實務，故多用以優待宗室或安置閑散官員等，所以這類官常被稱為“送老官”。這漢子姓李名哲，本是天家遠支，承父蔭得了這官職，整日裏都是在的就是求田問舍，放債收租，方才被同伴那一番話說的惴惴不安，一想起家中嬌妻美妾，庫中財物，便心驚肉跳，忍不住開口問道。這話也道出了所有在座湖州將吏的心聲，明堂上立刻靜了下來，所有人都緊張地看著許再思的嘴。

“這位說的哪裏話，顧帥的信中說的很清楚了，各位棄暗投明，有功無過，這罪是不必再提了。諸位請放心，這幾位原先都是董昌部下，越州城破後投入顧帥麾下，如今不也都好好的嗎？”許再思笑著指著身後幾人道，顯然他是故意帶這幾人讓他們安心的。

許再思這話一下子讓眾人懸在半空的心一下子落了肚，堂上頓時諛詞如潮，紛紛上前敬酒，不過半盞茶功夫，這許再思便給灌了六七杯酒，饒是他身強力壯，酒量不錯，也有些天旋地轉起來。眾人去了心病，明堂上氣氛也活躍了起來，一時間頗有幾分其樂融融的樣子。

宣城，寧國節度使田覠的理所，乃是淮南道在大江以南重鎮，楊行密麾下眾將，如論勢力最強，以田覠為最，他和安仁義的潤州便如同一只螃蟹的大鉗，將錢繆所轄的浙江東西兩道夾在其中，這次淮南的南下大戰，田覠的宣州軍雖然最後失敗，但是其勝負也就是在一線之間，若不是楊行密戰線太長，最後不得不從江南撤走淮南本部，田覠也不會敗的那麽慘。最後托呂方的福，收拾殘兵，徐徐而退，雖然輜重盡喪，但元氣並未受損。

如今已是四月天，江南的四月天氣正是一年最好的時節，和風吹來，滿是泥土和草木的芳香，讓人有種熏熏似醉的感覺。官道上走著一行人馬，走在當中的卻是呂方，只見他打扮的跟普通行商一般，左手持著荊杖，右手卻是牽著韁繩，牽著一頭灰色的大叫驢，驢背上坐著一名婦人，頭上戴著簾帽，看不出容貌，身形曼妙，竟是沈麗娘。四周簇擁著數十條健壯漢子，腰間鼓鼓囊囊的顯然是兵器，為首的一人便是親兵隊隊長徐二。

原來呂方得知李彥徽從湖州逃奔淮南宣州後，立刻起身前往宣州，因為兵馬一時編組不及，陳五、呂雄也才剛剛前往淮上招募舊部。呂方幹脆便帶了陳允、高奉天、沈麗娘等人，帶上些許護衛前往宣州，留下範尼僧和龍十二，待到兵馬編組完畢，再領兵前往宣州。

他著急著想要見到那原任湖州刺史，畢竟此人對於湖州將吏上下底細最為了解，此人本是朝廷命官，身份清貴，呂方知道自己出身低微，勢力微小，絕無可能收攬此人，希望可以在宣州可以與其暢談一番，以便有的放矢。一路上緊趕慢趕，還派出部下騎將劉滿福快馬趕往宣州挽留李彥徽。卻沒想到得報那李彥徽留在宣州，說要見過新任湖州刺史呂方一面再回廣陵，得知這消息的呂方一路上倒是松閑了下來，自他穿越以來，不是土裏刨食便是打仗練兵，像這般愛侶在旁，眾人簇擁嗎，渾無壓力的日子還是第一遭。又是江南春日，身邊麗娘一陣陣香氣沁人，讓人幾乎忘了這裏是殘唐亂世，亂離人間。

一路上看到道路兩旁田地開辟，百姓都在忙於農事，道路上還不時有販運貨物的客商走過，相距不過百裏外的湖州、杭州、蘇州等地廬舍為墟，了無人煙的景象簡直是兩個世界。看到這番景象，呂方不禁暗自點頭，久聞楊行密麾下諸將，田覠雖為武將，但對於民生治理極有見識，並非尋常武人那般只會騎馬揮槊，手下人才極多，宣州士民殷富，兵強馬壯，這方面遠遠勝過安仁義、朱延壽等人。眼下看來，果然是盛名之下無虛士。

“呂郎，你看前面那個村子那麽多人都在幹什麽呀？”發問的卻是驢背上的沈麗娘，指著不遠處一群正在忙碌的人影問道。呂方循著她手指的方向看過去，卻是一群村民正在植桑。呂方知道她出身高門大戶，若是太平時節，自己只怕連她根手指也碰不到，更不要說娶為妻子，想到這裏，不自覺地笑著答道：“田使君果然是好手段，這些百姓卻是在種桑。”

沈麗娘聽了疑惑道：“原來這就是桑樹呀，原來未曾長大前就這麽小，可這和田使君手段好壞有甚關系？”

呂方笑著解釋道：“我華夏先民，定居之處，定然種植桑梓樹木，桑樹得衣帛，梓樹送死，是以稱家鄉故裏為桑梓之地。而這桑樹從種植到可以采葉養蠶取絲，絕非一年半載可得收益。如今時節兵荒馬亂，百姓朝不保夕，又如何肯花力氣在這等長久才能有收獲的事情上，你們想想淮上故裏又有幾個村子花力氣去種桑，這如非田使君治理得力，又如何有這等太平年間才有的景象。”