第六百三十章 不列顛

敗了！

1862年歲末，就在英國人想和往常一樣迎接聖誕節的到來的時候，隨著從都柏林發來了電報，盡管是一封秘電，但是很快，那些無孔不入的報社記者，還是通過很多渠道獲知了這一消息，隨後，他們立即將這一消息發表在報紙上。

當然，在所有的報紙上都提到了一個新鮮出爐的語語——“死亡之霧”或者“死神的呼吸”，正是這種毒氣導致了都柏林的慘敗。

如果是在平常，或許會有人追究泄秘，但是這一次，出人意料的話，沒有任何人追究報社的責任，對於唐寧街11號來說，現在他們需要的正是這個新聞。

尤其是對於那位被稱之為“政界不倒翁”的帕爾姆斯頓首相來說，更是如此，他需要毒氣，需要這種聳人聽聞的武器，他需要用這種武器去證明，失敗絕不是他個人的過錯。

對於自從登上政治舞台以來職位就一直處於上升階段的帕爾姆斯頓來說，似乎不論是在什麽時候，他總是能讓自己處於不敗的地位，也正是因為這樣他才能在英國政界長期的掌握權力。政界的各種風雲變化，在復雜的政治舞台上一直屹立不倒，連續在政壇的時間長達數十年年，這和他一直善於迎合別人、投機取巧的不倒翁性格有著重要關系。不管到什麽時刻都會保證自己立於不敗之地，他圓滑的政治手腕和見風使舵的本能讓人望塵莫及。

而現在，當然也不例外，都柏林的失敗可以說讓帕爾姆斯頓處於前所未有的危機之中，他的政敵只需要輕輕一推，就可以輕易的讓他失去首相之位。

但是帕爾姆斯頓幾乎是在第一時間就從前線獲得的電報中找到了解救自己出火海的靈丹妙藥——毒氣，他意識到這正是他所需要的東西，他甚至慶幸中國人使用了毒氣，而不是正常的進攻，毒氣，至少讓他有了甩開責任的理由。

因為中國在清晨時釋放毒氣的，所以那些僥幸逃出來的英國軍隊無法清楚地描述當時發生的事情，基本上都是在感到呼吸不暢、喉嚨刺痛，就在他們發現霧與平常的才不太一樣的時候，突然發現處於戰線那一邊的敵人輕而易舉的突破了，然後數以萬計的中國人就向著他們開過來，身處戰線的後方卻突然遭受這樣的打擊潰逃就是一件很自然的事了，他們所能提供的確切情報就是前線的部隊在敵人開始進攻的時候只進行了無力的抵抗，有的陣地甚至就根本沒有抵抗。數以萬計的士兵甚至直接死在詭異的霧氣之中。

作為首相的帕爾姆斯頓獲得了這場戰鬥的真相是非常有限的，但是所有人，包括前線的將領們，都將責任推到了毒氣中，似乎對於大家來說，唯一的共識就是——是毒氣擊敗了他們，而不是中國人！

為了推卸自己對這次慘重的損失的責任，無論是帕爾姆斯頓本人亦或是前線的將軍們，都極盡可能的誇大了毒氣在這次戰役中的作用，在他們的描述裏，這個毒氣簡直就成了撒旦噴吐的氣息，根本就不是人類所能抵抗的，甚至可以說，只要毒氣一旦施放，所有的人都會被毒死。

為了能夠讓政敵們無從攻擊，帕爾姆斯頓特意將這個消息散布出去，而那些消息是半真半假的，但是這並不妨礙那些記者們添油加醋的誇大著它的威力，各種小道消息也很快就在整個倫敦傳開，很快所有人都知道了在中國人擁有了一種威力無邊的武器，加上報紙中刻意的渲染了這種武器的殘酷，盡管沒有親眼見過這種武器，但是每一個人仍然對這種武器充滿了恐懼。

在種種荒誕不經的傳聞之後，英軍的將軍們的確看到了一種恐怖武器的存在，這讓他們很是發愁，現在英軍的士氣極其低迷，所有關於都柏林戰役失敗的理由，最終都歸於兩個字——毒氣！

無論是內閣也好，前線的將軍也罷，都成功的把大部分的責任推到毒氣的身上。推到了中國人卑鄙的使用這種不人道的武器上，帕爾姆斯頓讓那些試圖把他拉下首相之位的政敵們以及因為失敗而憤憤不平的英國民眾們相信了他的話，憑借著三寸不爛之舌他又一次成功的渡過了難關，保住了首相的位置。不過他絕對沒有想到的是，當這一切結束之後，又一個嚴重的後遺症出現了。

有關毒氣的小道消息，並沒有因為帕爾姆斯頓成功的躲避危機而結束，反而愈演愈烈，整個英國上下都在談論著毒氣，都在談論著死神之霧，尤其是當從都柏林回來的那些英國士兵們回到本土之後，更是進一步助長了這種毒氣恐懼的傳播。

對於那些在戰場上拋棄了戰友、拋棄了責任的英國士兵來說，他們同樣也需要一個理由去證明自己的無奈，有什麽比毒氣更好的理由和借口嗎？沒有比毒氣更合適的東西了。