第五百一十章 選擇

在戰爭爆發之後，幾乎每一天，都有無數的人來到華盛頓向總統咨詢相關事務，這其中當然少不了各種穿深藍色制服的美國陸軍的軍官們了。這些畢業於軍官學校的軍官們，往往都是富人子弟，這也使得的他們往往都顯得有些趾高氣昂，戴著以陸軍的威廉·哈迪命名的黑色哈迪帽，帽子上裝飾著閃耀著金色光芒的帽徽和油亮的黑色羽毛，整個人都顯得英姿颯爽。有些諷刺的是威廉·哈迪本人卻已經於前天從陸軍中辭職，前往他的故鄉喬治亞州，保衛他的家鄉去了。

這一天清晨，華盛頓來了一位與眾不同的軍官，這位軍官的黑色制服上裝飾著豎式肩章，上面的銀鷹徽章顯示他是一位上校。他坐在馬車中，馬車緩緩的朝國會山駛去，首先看到的是尚未完工的國會大廈穹頂，素來嘈雜的華盛頓此時像是人都走空了一般，路上沒有多少行人，自從“叛軍”占領艾裏克桑卓亞，華盛頓的人們隔著波托馬克河望向對岸就可以看得到反叛旗幟，這一切都令這裏的民眾憂心忡忡。

華盛頓，隨時都有可能淪陷！

幾乎每一個人都是如此尋思著。

馬車緩緩進入賓夕法尼亞大道，三三兩兩的衛兵在街道上巡視，可是這又有什麽用呢？他們根本無力阻擋南方的進攻。他們看見端坐在車中的軍官，紛紛脫帽向他致敬。很顯然，這位軍官在軍界的名聲很響，在陸軍中幾乎沒有不認識他的人。然而此時這位軍官卻嘴唇緊閉，努力不讓無奈而焦慮的神情浮現在臉上。

車子停在了賓夕法尼亞大道一座黃色房子前，那是林肯的內閣、郵政局長蒙哥馬利·布萊爾的宅邸。從車上下來的這位上校，是一位年老的紳士，灰白色的卷發向右梳著。雖然已經步入老年，那寬闊幹凈的額頭上卻只有幾道淺淺的皺紋。一雙柔和的棕灰色大眼睛深嵌在下面，臉上帶著一些長者所特有的威嚴與莊重。

剛剛下車，公館的主人已經迎了出來。

“歡迎你的到來，李上校。”

郵政局長蒙哥馬利·布萊爾堆出一臉熱誠的笑容，伸出手不住的將這位客人往裏屋請。

羅伯特·愛德華·李上校是現在整個聯邦陸軍中所認為的最有前途的一個軍官，他和大多數西點軍校的同學一樣，參加過墨西哥戰爭並戰功卓著，在軍隊中只要一提起他的名字，每個人都敬仰萬分，這不僅是因為他英俊的外表和紳士的風度，還有他那顯赫的出身，他的父親是獨立戰爭時期的英雄輕騎亨利·李，而他本人又是美國的國父華盛頓的曾孫女婿。但是這些耀眼的光環並不能掩蓋他童年的困苦——在兩歲的時候他的父親，開國元勛亨利·李因為欠債被判入獄，他們甚至連房子都被法院沒收、拍賣，居無定所的他們，只好搬到現在被聯盟軍占領的艾裏克桑卓亞，至於他的父親，身為開國元勛的亨利·李後來死在遠航西印度群島的路上。

幸好他的母親有許多親戚住在艾裏克桑卓亞，而李軍團的許多老兵也經常看護著他，對於羅伯特來說，艾裏克桑卓亞就像是一個溫暖的天堂，培養出他溫和的秉性。

在羅伯特17歲生日那天，他的母親安娜對他說出了自己的想法，她希望他上大學，可是家中負擔不起學費，在所的大學之中唯獨只有西點軍校是免費的，可是西點每年只招收幾十名學生，因此競爭很激烈。好在後來成為總統的安德魯·傑克森一見到羅伯特就非常喜歡，為他爭取到了入學名額。

對於西點的生活他非常適應，而且也很善於和人相處，成績優異的他，很自然的成為學員的領袖。畢業的時候，羅伯特在西點創下的完美無缺的畢業記錄，直到現在也沒有第二個人做到。經過與西點校友們並肩作戰的墨西哥戰爭之後，他已經成為全聯邦軍中最負盛名的軍官。所有人都認為他有一天會接任戰爭部長。近乎完美的個人加上開國元勛的兒子、華盛頓的曾孫女婿，這些耀眼的光環籠罩下，沒有人會懷疑這一點。

進入布萊爾公館的客廳，郵政局長布萊爾仍舊保持著他那一臉熱誠的笑容，他笑著說道。

“請允許我開門見山的說，上校。我受總統先生親自委托，並且得到了戰爭部的授權，希望您能夠出任合眾國陸軍總司令，並且晉升少將，率軍平定目前的叛亂，並保衛合眾國。”

面對這個任命，羅伯特的唇角極為不自然的抽動了一下，盡管他在來之前已經做好了心理準備，可布萊爾的話還是激起他心中的波浪。他知道現在自己正在面臨著一個選擇——如果他點頭的話，即刻便可以統帥合眾國歷史上規模最為龐大的軍隊，而且像他祖父和父親一樣越級成為少將，對於這一天他已經等了很久，這可以說將會成就他身為軍人榮耀的頂點。