第四百四十五章 北上

從地圖上看去，漢粵鐵路就像是一條從橫穿中國中部貫通中部與廣東的一條鋼鐵動脈一般，橫臥在中國的大地上，這條鐵路的一端為武昌，一端為廣州，一端與長江的內河運輸聯為一體，而另一端則與海運聯成一體。

“海鐵聯運”與“河鐵聯運”就這麽出現於中國，並迅速改變著沿線的面貌以及城市的命運，一座座城市因為鐵路的築通而開始走向繁榮。甚至就連同南嶺那樣的荒蠻山野亦出現了現代文明的痕跡——電燈隨著鐵路進入南嶺。

得益於這條鐵路的出現，使得湖南中南部的生絲等土貨可以直接運往廣州出口，而印度的棉花從廣州進口，滿足了湖南新興的紗廠需要，鐵路同樣還使得洋紗、土布等各種產品的銷路更為廣泛。

當然對於沿線的人們來說，他們真正感受到的恐怕還是鐵路“日行千裏”的便捷。列車轟鳴著在鐵軌上疾馳而過，在列車駛過最為險要的南嶺段後，速度立即從每小時不到二十公裏增加至三十公裏。

“咣、咣……”

車廂裏的聲響，並沒有阻止人們用好奇的眼光看著車外，對於每一個人來說，這噴吐著煙霧的火車足以讓人們感受到現代科學的沖擊，鐵路、蒸氣機車給保守的民眾帶來了前所未有的沖擊，同樣也讓他們感受到了科學的力量。

“……粵漢鐵路的軌距是1890公厘，這是目前最好的軌距標準，相比於布魯內爾在西部大鐵路采用的2134公厘的寬軌，雖說在穩定性上稍遜於它，但是畢竟中國的地形復雜，尤其是西南等地，就像粵漢鐵路從湘南到粵北得過南嶺，那裏根本就是峰連峰，水連水，要通路得打串串隧道，要架座座大橋。盡管經過反復測量比較，決定采用金雞嶺坪石線，將原來勘測需建的70多座隧道減為16座，最低越嶺埡口的標高，也比兩洞灣低18.3米，而且地點就在兩洞灣西南僅4公裏的廖家灣，可是道路曲度卻在增加，這也是之前在南嶺速度那麽大的原因，如果采用2134公厘的超寬軌，估計這條鐵路，至少要再過兩年才能完工，而且成本增加70%以上，路線也需要重新規劃，而且在湘、粵兩省邊界南嶺山脈南麓峻嶺峽谷之間，它的速度會更慢……”

在英國學習鐵路工程的習之遠是工部主事習之墨的堂弟，他在英國學習鐵路工程時，曾經於多家鐵路公司實習，自然非常清楚，這條1880公厘鐵路的優點。

“相比於大西部鐵路的2134公厘寬軌，粵漢鐵路采用的1880公厘鐵路，運力、穩定性接近，轉彎半徑更小，相比於英國使用最為廣泛的4英尺8英寸，他的運力增加了一倍，雖說轉彎半徑加快，成本有所增加，但相比於其運力的增加，是可以接受的，也是值得的，畢竟，英國的4英尺8英寸軌道相比於中國這個大國來說，運力根本不可能滿足要求，你們看這車廂……”

習之遠指著寬敞的車廂，對身邊的朋友們顯擺道。

“車廂的寬度超過4公尺，每節三等車廂裏的坐位超過200個，如果是英國窄軌只有乘座120人，真沒想到國內的鐵路公司董事們會有這樣的眼光，這條鐵路未來一百年都不會落後……”

在他講述著這條鐵路的優點，贊揚著粵漢鐵路公司的董事們人眼光時，突然，旁的餐桌傳來一陣輕笑，那輕笑似乎是有著嘲諷的味道，這笑聲頓時吸引了所有人。見眾人在看著自己，正在享用晚餐的潘世亮笑著用餐布擦了下唇角，然後抱歉道。

“這位朋友所說倒是實話，粵漢鐵路因為采用寬軌，運力相比英式窄軌提高了不下五成，這確實是事實，但是如果說到眼光嘛，小弟卻不贊同！”

和其它人一樣，在潘世亮起身說話的時候，林梁柱、許林遠等人無不是看著他。

“哦？若不是有超過常人的眼光，又豈會修以這樣的寬軌鐵路？”

“不是眼光的問題，而是他們根本就不懂！”

潘世亮笑著吐出了當初選擇寬軌的原因。

“很多人都知道，中國第一條鐵路是廣州的西關鐵路，那條鐵路只有幾公裏，只用幾個月便修成了。可沒有幾個人知道，那麽鐵路所用的機車、鐵軌是從那裏來的！”

“是從英國購買的！”

“當然是從英國購買的，不過卻是一位英國商人為某位印度王公準備的，原本準備在印度修建一條示範鐵路，結果因為那位王公去世，其繼續人無意修鐵路，一直閑置於倉庫之中，所以才讓李巡撫拾了個便宜，只用了一萬多英鎊就買下了十幾公裏的鐵路和一輛機車，再接著大家就看到了，粵漢鐵路就是在這條鐵路的基礎上延展而成，等到公司的董事們知道了，還有更省錢的鐵路時，這樣的寬軌都已經修了幾百公裏，他們既便是後悔也來不及了，所以，真的不是眼光的問題，而是，嗯，陰差陽錯吧……”