第三百九十八章 內事（第2/2頁）

“李大人，今年沿江各地絲廠紛紛搶購蠶繭，擡高絲價，這鄉間機戶可謂是倍受其苦，於廣州一地，機戶豈下數萬，如今機戶十之五六皆以破產，還請大人為廣州安穩計，限令絲廠擡價……”

作為“錦綸堂”會長的趙存南非常清楚，在官府傾力支持機器絲廠的情況下，官府不可能勒令其關門停產，但他必須要告訴官府——現在廣州有數萬人生計難以維持，再這麽下去是會出亂子的。

“擡價？如果我沒有記錯的話，今年絲蠶欠收，價格相比往年不過只高了兩成，繭價高了，那生絲的售價也高了，兩者沖抵應該還有利潤的，這手工繅戶為何生計不何？為何難以維持？”

李子淵並沒有理會趙存南的“威脅”，而是直截了當的詢問其原因。

“這、這……”

巡撫大人的詢問讓趙存南話頓時變得結結巴巴起來。

“這，手工繅絲質量不及廠絲，價格較廠絲低了三成，往年繭價正常時，自然可維持生計，而今繭價高漲，自然難以維持了……”

“義林，你是商人吧！”

趙存南的回答讓李子淵冷笑一聲，而後放下茶杯看著他說道。

“既然你是商人，那豈會購買質量較差的土絲？土絲價低，且成本高昂，廠絲價高，成本低廉，雖今年繭價上漲，廠絲利潤較之土絲仍高出一成有余，本官想問你，既然如此，本官為何要限令絲廠擡價？”

冷笑中，李子淵看了一眼趙存南，在過去的兩年間，“錦綸堂”一直都有機會建立繅絲廠，但是他們沒有辦，不僅沒有辦，反而在民間散布各種謠言，什麽機器四大罪，什麽機器吃人諸如此類的謠言讓他著實頭痛不已，幸好，那時憲兵已經於各地維持秩序，若是沒有憲兵的威懾，這些謠言不知會引出什麽亂子。

“今年繭價上漲，不過只是因為蠶繭欠收，與工廠擡價有何因果？本官身為廣東百姓之父母焉能不存百萬繭農之利！”

“大人，難道就不問廣州西關數萬機戶的生計了嗎？”

也許是因為心急，趙存南直接道出了他的底氣——西關的數萬機戶！

“廠絲淘汰土絲，實屬理所當然，正如槍炮淘汰大刀長矛……”

說完這句話之後，李子淵端起了茶杯，但他並沒有說話，而只是垂著眼簾，甚至都沒有看一眼趙存南這位省城最大的絲行行會的會長。

“大人……”

趙存南的話還未說完。

李子淵的眉頭便是一蹙，不滿地說道。

“義林，你也是讀過書的人，怎麽連禮數都忘了！”

被巡撫大人這般訓練的趙存南一聽，那雙眼睛頓時睜的通大，他看著大人手中的茶杯，“端茶送客”的道理他又豈會不懂，但是現在，他卻顧不了那麽多了。

“大人，小人還請大人三思，如任由繭價上漲，西關機戶生計難以維持之時，就是省城大亂之日啊！”

趙存南的話是句句肺腑，但傳到李子淵的耳中，換來的卻是冷笑。

“趙會長，你這是在威脅本官嗎？”

“小人豈敢威脅大人！”

趙存南搖搖頭。

“小人只是在告訴大人一個事實，大人是外省人，恐怕不知西關機戶不下三萬，人不下六七萬，若六七萬人無以生計，屆時廣州必將大亂！”

趙存南看似在提醒，可李子淵又豈會不知這“提醒”是什麽意思？“錦綸堂”是省城織工的會館，行中工人有不少單身漢子，十居七八爭強鬥勝，這兩年西關的私鬥案件，十之八九都與其有關。滿清的歷任廣東巡撫，素來頭痛的表面上是廣東碼頭的苦力，可實際上最頭痛還是西關機戶，因為其數量太多！

“廣州大亂？”

冷笑一聲，李子淵打量著趙存南。

“當初廣州的碼頭上設以蒸氣起吊機的時候，也有行會會首來這，用同樣的話語警告本官，可你知道最後他們是什麽結果？”