第三百一十章 大洋彼岸

1854年，對於美國來說，並不是一個好年頭，美國國會通過《堪薩斯-內布拉斯加法案》，允許該兩州公開畜奴，引起了堪薩斯內戰，盡管內戰的規模不過只是幾十人、至少幾百人的沖突，但在美國卻掀起了一陣波瀾。總之，對於這一年美國來說，平靜是與之遠離的。

歲末的華盛頓，一場冬雪籠罩了這座城市，厚厚的積雪甚至影響了交通，幸好幾天來在道路上撒下數萬磅鹽，才重新恢復了交通，盡管如此，在過去的幾天中，國會依然在開會討論著，而討論的議題中心是遠離美國的，遠在大洋彼岸的另一個國家。

美國遠東艦隊在中國遭到攻擊！

7艘軍艦中的三艘被俘獲，四艘被擊沉，上千名美國水兵中，傷亡超過半數，包括艦隊司令佩裏上校在內大約有五百名美國海軍官兵被俘。

“這是自獨立戰爭以來，美國海軍最為慘重的失敗！”

幾乎所有的美國報紙在得到消息後，都用如此話語形容著他們的驚訝，而真正讓他們驚訝的是，那個在十幾年前面對英國艦隊毫無還手之力的國家，現在居然可以在短短半小時內，將美國海軍最為強大的一只艦隊徹底摧毀！

這不能不讓美國人震驚！

在震驚之余，美國的輿論陷入了前所未有的紛爭之中——美國何去何從！

是派出艦隊報復，還是接受這一現實！

佩裏，這個名字，曾幾何時是與英雄掛上等號的，因為在年初，他率領遠東艦隊根據總統的指示輕而易舉的敲開了日本的國門，為美國的捕鯨船在太平洋的西岸找到了停泊港。要知道，幾十年前，英國捕鯨船在日本常陸大津浜上岸，要求日本方面提供淡水，還曾被水戶藩逮捕並驅逐。

而現在，日本的國門卻被佩裏敲開了，美國所有的報紙都曾用“美國英雄”形容他和遠東艦隊，人們之所以這麽激動，原因再簡單不過，因為捕鯨業對於美國來說，實在太重要了，1783年，美國獨立戰爭結束後。作為一個剛剛成立的國家，再加上美洲土地貧瘠、多巖石，耕種困難，農業難以發展，海洋經濟成了美國發展的選擇，捕鯨業便成為當時的美國經濟支柱。全世界1000余艘捕鯨船中有超過850艘都是美國的，美國通過捕鯨業積累了大量財富，以至於當時很多少女都夢想著嫁給一位美國捕鯨船的船長。

他們捕鯨當然不是為了吃，實際除非是在寒冷的冬季，鯨魚肉是不能儲存的，他們是為了油。在各個大洋上近千艘美國的捕鯨船就像一個漂浮在海上的工廠，鯨捕上來之後能一邊繼續捕鯨，一邊在船上用鍋把鯨脂熬成油。另外，鯨須同樣也是重要的商品因為它用火烤之後可以變形，能保持冷卻後的形態，被用於制造胸衣、傘骨、魚竿等各種生活用品。

然後，數以萬計的鯨油等物被銷往歐洲，鯨魚油即被用來作為工業原料和燃料，也被居民用作日用品，用於家中的照明。為美國換取數以千萬的財富，可以說正是捕鯨業將還沒有太多工業與農業設施的美國，一下子推向世界經濟前沿，可以說是名副其實美國的經濟蒸汽機。捕鯨業是美國最為重要的產業，但是隨著捕鯨業收益日益鼎盛，還是迎來了它告別歷史舞台的一天。近百年的捕獵造成的鯨魚數量銳減，導致捕獵難度越來越高之外。為了捕獲鯨魚，美國人不得不奔赴更遠的太平洋西岸，北太平洋一帶捕鯨，在那裏還有大量的鯨群。

正因如此，敲開日本國門，為美國的捕鯨船爭取到補給港口的佩裏，才會被美國上下視為英雄，在捕鯨業陷入衰退的時候，這個英雄給這個行業帶來了新的希望。

但是，現在這個英雄和他那支英雄的艦隊，卻在獲得榮譽之後，在亞洲的另一個國家，被擊退了，全軍覆沒，這不能不說是極大的諷刺，正當人們準備迎接這個英雄回國的時候，誰能想到，等回的卻是這麽一個壞消息。

也正因為這種如此，美國上下才會顯得如此激動，甚至令整個美國陷入了分裂之中，一些報紙要求國會對中國宣戰，另一些報紙則站在公正的立場上表示中國有權攻擊作為“侵略者”的佩裏，佩裏的失敗是因為他的自負與狂妄！

在這種分裂之中，最終所有人都把目光投向了國會，在過去的幾天之中，國會之中一直在進行著辯論，議員們在那裏日復一日的討論著，戰爭的叫囂者言道著美國所遭受的侮辱，言道失去日本港口對於美國的捕鯨業的重創，當然在這個時候，他們選擇性的忽視了，中國將繼續開放箱館的現實。當然反對戰爭的議員們則用憲法和國際公法表明佩裏艦隊的遭遇完全是佩裏個人的原因導致的。

國會爭論在進行著，而在那座因為英國人的一把火，被刷成了白色的“白宮”內，身為美國第十四任總統的富蘭克林·皮爾斯，這位在墨西哥戰爭期間自願出征，並升為上校。之後又成為了準將，美國總統一直是秉持擴張主義，可以說正是在他的支持下佩裏才會率領艦隊敲開日本的國門，而現在，佩裏艦隊的全軍覆沒，尤其是中國人廢除《日美條約》的舉動，更像是一個響亮的耳光一樣，只讓他整個人處於極度的憤怒之中。