第二百六十三章 珠江

清明將至，珠江上船帆點點，此時的廣州相比過去更加繁華了，尤其是這珠江的航運，亦因為通過往湖廣的鹽貨運而日益興隆，在那點點白帆之中，更多卻還是大小不一的舢板，舢板壓著江浪，在珠江中馳駛來，飛濺的浪花竟灑船家的臉上。比之借風的帆船，那速度竟也不慢。

“慢一些！船家，慢一些！”

置於舢板船首的李觀森感覺速度過快的時候，便對船家吩咐道。這次不遠千裏來到廣州，可不是為了遊玩珠江，而是為了在這裏開設分廠。

當然只會說廣東話的船家根本聽不懂他說什麽，隨行得通譯用廣東話重復一遍後，船家才放慢速度。

“懷仁，你看這裏怎麽樣！”

李觀深指責江畔的一片空曠的土地，對身邊的趙鳳勤說道。

“你看，這裏可以停泊大船，到時候可以在這裏修建一座小碼頭，方便貨物上下船。”

對於趙鳳勤，李觀森可謂是極為感激當初要不是他，又豈會有今天的湖南第一機器繅絲廠。

去年前往武昌考取工部學堂名落孫山的李觀森，在印書館經趙鳳勤一番點撥，便決定創辦機器繅絲廠。

因為父親早亡，家中只有自己一人的原因，作為當家人的李觀森，便典賣了父親多年積蓄下來的500余畝土地，湊出了6000余兩白銀，在長沙他興辦了一家小型的機械繅絲廠，取名為“湖南第一機器繅絲廠”。甚至連他本人都沒有想到，這家規模不大的私營企業竟然搶去了一項桂冠，它是中國第一家機械繅絲企業。

實際上它之所以能夠奪取第一，是因為武昌的官辦絲廠因為規模相對龐大，投產晚於第一機器絲廠。

不過雖然如此，作為兩湖地區第一家私營機器企業，仍然得到官府的傾力支持，尤其在湖南更是如此。官府甚至多次幫助其解決生產原料的購買等問題。

因為湖南第一絲廠的成功，所以李觀森才會有進一步擴大企業生產的想法，不過他並沒有選擇擴建長沙的工廠，而是選擇了剛剛光復的廣州，在這裏設立新廠。

李觀森之所以會選擇廣州，是因為這裏通航近海，生絲可以直接出口海外。

“咱們在這裏辦廠就再也不需要考慮，通航壓貨的事情。”

李觀森口中的“通航壓貨”，所指的是下遊受戰亂侵擾，所以有時候航行總會受到一定的限制，有時貨物會在武昌壓存月余。但廣州卻不同，廣州通海，沒有任何航行限制。也正因如此，在知道督府光復廣東之後，他便選擇了在這裏設立新廠。

“次山，這裏可是廣東，你是湖南人，萬一到時候，惹出什麽亂子來。”

趙鳳勤不無擔心地說道，畢竟當初在長沙設立工廠已多有不便，很多人總覺得那煙筒有傷風水，若非是官府的支持，這工廠能不能辦起來都不一定。

“懷仁你想多了，要知道左大人需要工廠，他李大人同樣也需要工廠，我可是聽說他李大人，還準備在廣東建鐵廠來著，都府治下可不是當初，只要咱們辦廠不論是在湖南還是在廣東，地方官府肯定會支持咱們！”

趙鳳勤所言倒是不虛，這督府也罷、地方官廳也好，與過去滿清朝廷不同，是鼓勵殖業辦廠，而且這又於官員的政績緊密相連，也正因如此，他左宗棠才會傾力支持第一機器繅絲廠，甚至搓和著湖南本地士紳為其籌集了十五萬兩的股本，當然那些人之所以投資支持第一機器繅絲廠，原因是因為去年短短數月支持第一機器繅絲廠既獲利數千兩，收回了最初的投資，正因其獲利頗豐，才使得那些士紳輕易為左宗棠所說服，進而投資第一機器繅絲廠新廠。正是憑著這筆股本，他才會一方面擴建長沙的舊廠，於漢陽的兵工廠定購蒸汽繅絲設備。另一方面，又從湖南官銀號貸款十萬兩，用於創辦廣州分廠。而這次來廣州，一來是為了通過洋行，從國外選購建廠所需要的機器，二來則是為工廠擇址。

不過與最初的計劃不同的是他的計劃發生變化，而整個計劃之中，變化最大的恐怕就是將第一機器繅絲變成第一機器紡紗廠。這是他在來廣州的路上，接觸到了洋布之後生出的念頭，當然更重要的是，洋紗、洋布的市場遠超出他的想象。

“去年廣州自外洋的輸入棉花達52萬擔，價值500萬元，棉布占第二位，每年進口35萬匹，價值148萬元；呢絨占第三位，每年輸入價值103萬元；棉紗棉線占第四位，每年進口價值為62.5萬元，外洋棉花比之湖南、湖南便宜4成，即便是加了兩成五的關稅，成本亦遠底於湖南，於廣州辦廠，縱是加之經珠江、北江經由山路入湘江之運費，機器紡出之棉紗、棉線亦底於湖南土紗。”

置身於舢板上，看著那片江邊堤岸，李觀森的神情顯得有些激動，曾幾何時，他也是苦讀聖賢書，而現在他所研究的卻是這殖產之道，尤其是那機器工廠，第一繅絲廠的成功無疑等於為他開啟一道新的大門，讓他在土地之外看到新的機遇。實際上，看到這個機會的並非僅僅只有他，在他於左宗棠的支持下擴建繅絲廠的時候，於長沙已經有人創辦機器繅絲廠，用蒸汽機生產高質量的生絲。