第二百零一章 大報恩寺（第2/2頁）

太平軍一直是督府最重要的“貿易夥伴”，湖北、湖南自古富產魚米，相比之下在太平軍治下卻是一片混亂，非但城中缺糧，鄉間亦是同樣，也正因如此，督府才會將大量的米糧售於太平軍。除了兩湖富產的魚米之外，更重要的是軍火貿易，相比於魚米，這才是最重要的。

“下關又來了一艘洋船……”

想著現在洋商競相售賣武器予太平軍，李明勤的眉頭緊鎖，面上全沒有絲毫笑色，或許旁人不知道，可他卻非常清楚，這武器貿易於督府的重要性。

“在上海十五元或二十元能夠買得到的短槍，太平軍須付給走私者一百元……向來夷人火藥每桶賣洋銀三元者，今增長至二十五六元不等”，也正是因為“粵匪放價收買，奸夷貪利私賣”才會使得洋商紛紛往南京走私軍火。而現在他們的走私正在沖擊著督府與太平軍之間的貿易。那些洋商厚利所趨，進而從事走私。貪圖橫財暴利的外國走私商人，正在一點點的蠶食著督府的軍火份額。

“下關有32家軍火行……”

念叨著這個數字，李明勤的臉色便變得凝重起來，那些洋商更是公開地做槍炮生意，他們於下關設立軍火行，向太平軍提供軍火，一如督府一般，只不過相比之下，督府提供的武器種類不似他們那般繁雜，但太平軍顯然沒有意識到，制式化的武器對於軍隊的意義，但李明勤同樣也無意提醒他們。

“要想個辦法啊！”

嘴裏這般念叨著，李明勤卻是一副頗為無奈之狀，若是清軍於江口一帶查禁走私，對督府同樣也是極為不利，盡管現在督府幾乎不再直接購進武器，而是改於武昌本地生產，但生產武器的機器以至於所用的鋼鐵皆是購於外洋，盡管即便是遭到清軍攔查，清軍亦不清楚那蒸汽機、機床是何物，可畢竟還是會給督府帶來麻煩。

而且更重要的是——清軍貪財，雖說他們厲行查禁，可實際上，只要花上足夠的銀子，總能平安通過，甚至相比於清軍的攔查，這太平軍的攔查反倒更為嚴厲一些。

“要不然就降價！”

之所以連美國旗昌洋行商人兼駐滬副領事金能亨那樣的人，也會將一艘輪船和大批美國槍械彈藥賣給太平軍，究其根源還不是受厚利所誘，若是降價的話，必定會對許多洋商造成沖擊。

“一桶火藥出廠價不過一元，現在南京賣五十元……”

於心裏這般念叨著，想著上海的售價李明勤自然又想到上海的小刀會起事，起事的小刀會更是推高了洋槍以及火藥的價格，從而使得南京的火藥、洋槍價格暴漲。甚至相比過去供應也非常有限。

“對！趁著現在這個機會把價格給它壓下去！”

李明勤暗尋思著，在武器價格上，武昌自然有著武昌的優勢，相比於上海的火藥需要從印度遠涉重洋運來不同，武昌的火藥廠早已投產，每桶火藥的造價甚至不及半兩銀子，出廠價僅只有一元。而且它的質量並不遜於洋藥。即便是洋槍瞧著也與外洋出產的洋槍沒有任何區別，但其出廠價不過僅只為五元。

“現在如果低於五十元，洋商就沒有利潤可談，可家裏卻不一樣，即便是五十元，也有十倍的利潤！對，沒錯！降價！必須要把這個價格降下來，先把市場控制住再說，等到控制了市場……”

到時候再漲價也不遲！

心下打定這個主意，李明勤立即重新返回房內，坐在書桌前寫起給大都督的密信，在寫好信後，他並沒有直接將信裝於信封中，而是取出藏於屋內的密碼本，將信的內容譯成數字密碼，然後才裝那寫滿數字的信裝於信封之中，書寫密信是外交官必須掌握的基本技能。

將信裝於信封用蠟封封好信封，看著已經微微放明的天空，李明勤默默的尋思著。

“這兩天應該有船過來吧！寺裏躲著的人也該送走了……”