第一百八十四章 勸降

城破了！

在城破的消息傳來的時候，正在火藥局督造火炮的黃冕簡直不敢相信這一切。

“怎麽會！”

怎麽會……會這麽快！

在初的驚慌之後，他立即意識到自己的小命休矣。去年粵匪攻城時，湘撫張亮基采納左宗棠建議，向城內殷實富戶借銀充餉，黃冕不但借出四萬兩銀子，並“建守禦策”，在長沙得守之後，憑以守城、助餉諸功，黃冕非但官復原始，更得張亮基之命，於城隍廟一帶組織火藥局，鑄以火炮、造以火藥，甚至還設計了“劈山炮”，經試射，無論射程和殺傷力，都超過舊時諸炮。該火藥局每月可產生鐵、熟鐵炮達十尊之多，還可大量制造火藥和鉛彈。

擱朝廷這些都是他的功勞，可若是換成了漢逆——這可都是罪啊！

“世，世伯這，這可如何是好……”

匆匆趕來的歐陽辛一進門，便驚聲詢問道。作為歐陽家的三少爺，他沒有什麽愛好，唯好工事，甚至這“辟山炮”看似是黃冕所制，但實際上他卻占了八分功勞，這會聽說城破了，自然也是本能的跑到黃冕這裏，試圖向他救助。

“逃，快，世侄，趕緊，趁著能逃得了的時候，趕緊逃出去，千萬別落到漢逆的手裏……”

不是黃冕害怕，是他確實有害怕的理由，那武昌陷於粵匪之手後，且不說為官為吏者有幾人得活，便是富人又有幾人得已苟活，個個都是破家身死，粵匪之狠毒在他看來，完全不遜於史書中描述的那些賊寇，也正因如此，上次守城時，他才會毅然借出四萬兩銀子。

“快，世侄，你趕緊走……”

可他這話聲還未落，那邊的街道上卻已經傳來一陣有如爆豆般的槍聲，下一刻便有家仆跑進來，驚恐萬狀地喊道。

“老爺，老爺，不好了，賊人、賊人打來了……”

不等那家仆說完，黃冕便聽到一陣有同蹄鐵踏地時發出的響聲，那響聲是從火藥局門口處傳來，然後只聽到一陣湖北話傳了過來。

“降者免死！”

在幾聲銃響中，火藥局裏盡是工匠們發出的祈救聲，隨後，黃冕看到幾個穿著深藍色衣裳、手拿火銃的賊人，他們的鞋上像是打著鐵掌似的，走起路來發出“噠噠”的響聲，這幾人一看到他，立即端著火銃，將那銃頭處亮白的短劍指來，心下一慌，黃冕連忙跪在地上說道。

“在下願降、願降……”

不是每一個人都願意投降，幾乎是在城破之後，心知已經無力挽回的駱秉章，並沒有像其它人一般脫去官袍試圖隱於民中，而是看著墻上書寫的“窮則獨善其身，達則兼濟天下”自許之言，早年他不過只是一個落魄不第的儒生。不過，他的青年不第，並沒有自甘落魄，心生怨恚，轉而如洪秀全那樣，想來一輪風水輪流轉，今年到我家，過過皇帝癮；而仍然是折節讀書，苦心功名。因而，他最終得中功名，從翰林院庶吉士做起，由翰林院編修遷江南道、四川道監察禦史，工科給事中，鴻臚寺少卿，詹事府右春坊右庶子，翰林院侍講學士等職。直到四年前方才因為為官清正，而得已外放。

“人生自古誰無死……”

手按著桌上的劍，駱秉章於心底默默的念著這首過零丁洋，這劍是他於雲南任上時當地一位土司所贈，據說曾是雲南沐王所用，至於是那位沐王，那土司也說不清，可此時駱秉章卻於心底感嘆著自己的命運，與那沐王是何等相似，那末代的沐王那般忠勇……現在自己能以沐王之劍，以死報效朝廷，想來也是榮耀非常了……盡管心底這麽想著，可是駱秉章卻發現自己根本就抽不出這劍來。

……

手握著這劍，駱秉章抽不動，亦抽不出，這劍似乎重有千斤一般，實際上，他的心底卻還是有那麽一些不甘，對於四十歲才求取功名、五十六歲方才外放，外放不過只有四年他來說，他還有太多的抱負沒有實現，而現在，就這般死去……

“老大人，萬萬不可如此！”

推開門，作為其幕僚的劉蓉一見駱秉章的手中拿著劍，連忙長鞠道。

“這勝敗實為兵家常事，老大人大可不必……”

不必如何？

駱秉章無奈的搖搖頭。

“霞仙你快些離去吧，想來這漢逆是不會追究你一幕客，老夫……”

話聲略微一頓，駱秉章繼續說道。

“除了以死報效朝廷，老夫恐別人他途了，那漢逆暴虐不遜粵匪，當初粵匪者坐籠吊殺武昌湖廣官員豈下百人，而那漢逆入以武昌，斬盡我湘省楚勇四千余人，其暴虐如此，老夫實是愧對湘省父老啊……”

駱秉章的這番話倒也是肺腑之言，他一方面感覺愧對湖南父老，未能守住長沙，而在另一方面，他卻深知自己現在無路可走，莫說他不能降，縱是他降了，那漢逆又豈會容得了他？