第一百七十六章 定策

“可若是我義軍以數萬精銳發兵嶽州，荊州官文者是否會發兵救以嶽州？”

左宗棠的這一句話，恰似一道驚雷似的一語驚醒夢中人。

原本因於湖北而不知向何處發兵的朱宜鋒，驟聽左宗棠這般一說，心中那原本的困擾立即驟然得解。

先前他之所以會考慮北伐，甚至將義軍的主力調往襄陽、鄖陽一帶，表面上未曾將其撤回，而實際上一個真實的原因，是在奪取兩府後，他的內心一直受到“坐困湖北”的影響。

雖說湖北是九省通衢之地，但是現在太平軍攻以安徽、河南，四川困於地形，且又有荊州從中阻斷，至於湖南，又有曾國藩坐陣嶽州，那麽對於湖北而言，也就只剩下兩個地方可加以攻取，一是陜西，一是河南。

如陜西者交通不便，如河南者又是中原四戰之地，雖是機會就在眼前，但是取其地的弊遠大於利。

正是這種坐困，才使得朱宜鋒在看到那封信後，心神浮動不定，畢竟，這是一個機會！

但是現在，左宗棠的提醒卻讓朱宜鋒意識到自己的失誤之處。

“對啊！曾國藩必救荊州，是因為那裏是八旗的防城，他不救，到時候腦袋肯定保不住，可若是自己打嶽州，以八旗老爺兵的情況，縱是給他熊心豹子膽，他也不見得會去救援嶽州，縱是他有意，那些個八旗兵未必犧牲性命相救！”

想通一切的朱宜鋒，立即像是撥開迷霧似的，看到了一個從未曾有過的機遇，打下嶽州、再奪以湖南，如此自己便可以獲得一個更為廣闊的戰略縱深，待到湖南經營成熟之時，無論是四川也好、廣東也罷，豈不都是任由自己攻取！

“那以季高之見，我義軍當下是否應該集重兵發於嶽州？”

試探著問了一聲，因為知道曾國藩與兩人關系，所以在提及這一問題時，朱宜鋒並沒有提到曾國藩之名。

“非也！”

搖搖頭，左宗棠的唇角微揚，面上盡是得意之色。

“嶽州不過只有坐享湖口小城而已，於大軍看似威脅極大，可其不過只是湖口小城！全不足為憑，其今日所仗者，無外湖南之錢糧，若無湖南之錢糧，以嶽州之地，豈不就是獨木難撐！”

在提及嶽州“獨木難撐”時，左宗棠與胡林翼的臉色無不變得有些復雜起來，尤其是胡林翼其與曾國藩是世交好友，現在卻又各為其主，盡棄他日之情，其心情又焉能不復雜，相比之下，左宗棠反倒是沒有這些顧忌。

“哦！”

不取嶽州？

“相比他人，大都督自有水軍之利，今日又得鐵甲氣船楚望相助，如此水軍放置不用，更待何時？”

“嗯？”

眉頭微微一挑，朱宜鋒旋即明白了他的建議。

“季高的想法是，大軍以水路過嶽州而不入，借以洞庭水路之利，直取長沙？攻以湖南腹地！”

“大都督，非是繞嶽州而不入，方今湖南精銳盡數集於嶽州，如省城長沙者，兵勇不過千余人，內防空虛可見一般，若是大軍繞嶽州而不攻，其後路必將為嶽州曾氏所擾，如此後顧之憂，又豈能成事？”

面對朱宜鋒的問題，左宗棠立即回答道。

“因而，以宗棠之見，大都督不防於嶽州城下駐以數千精銳，作為牽制，大軍則借以水路，直搗長沙腹地，如此一來大事必然可成……”

左宗棠的這個建議有他的私心，實際上無論是他也好，胡林翼也罷，都有著自己的私心，在他們做出那個選擇之後，卻無意因為自己的選擇而牽連家人，亦正因如此，他們才會建議朱宜鋒取湖南，若是義軍取以湖南，他們自可保全家人，不用再擔心家人受官府侵害。

現在之所以會提出繞嶽州而過，正是為了盡快拿下長沙，一是為經略湖南，二則是為保全家人，至於三嘛，則是為了免得曾國藩落得兵敗身死的下場，若是湖南為義軍所奪，面對後路被斷的現實，曾國藩必然如他們一般，再無其它任何選擇之下，再加以遊說，曉之以情、動之以禮，自可保全這至交好友，令其歸降義軍。

當然，這是他們的私心並沒有影響到大局，只是在大局之下，照顧一下私情罷了。

左宗棠的建議只使得朱宜鋒的眼前一亮，嶽陽牽而不打，借水路直搗位於腹地的長沙，這可不就是翻版的“閃電戰”嘛，至少在某程度上來說，這與後世的閃電戰有著一定的相似之處，繞過有重兵把守的要塞、據點，直插其後方，斷其後路，對其形成包圍之勢……

好你個左季高！

此時，看著左宗棠時，朱宜鋒的眼光甚至變得有些復雜，這人果然不愧是於歷史上留名的“中興名臣”，三言兩語間，便幫自己定下了湖南，不過這奪湖南需要投入多少部隊？