第一百七十章 基石

高聳的煙囪噴吐著黑色的煤煙，蒸汽機車間不時的噴出些許白色的蒸汽，在蒸汽機的轟鳴聲中，一根天軸於傳動皮帶的帶動下，轟鳴作響，西式的車間內，那一根根傳動的牛皮帶，與天軸相連、飛快的轉動著，並帶動數十台機床，機床前幾十名工人正聚精會神的工作著，一個個零件被制造了出來。

這裏便是義軍於武昌的兵工廠，在某種程度上，這裏應該是東亞第一座近代化的兵工廠，盡管其規模不大，但是其卻正在一點點的擺脫原始，開始采用近代化的生產技術——在車間的盡頭，由蒸汽機帶動的膛床上，炮筒正在被膛制成型。

單就制造火炮來說，早在年初於黃州的時候，義軍便曾以卡龍炮為原型鑄造過火炮，不過當時用的是普通的化鐵爐，化出來的是白口鐵，因此只能采用核鑄法的鑄炮，所謂的核鑄法，是在炮膛的位置放一中子，在鑄造過程中形成炮膛。

直到從香港聘請的工程師抵達武昌之後，才在漢克斯工程師的指導下建設熔鐵反射爐，煉制灰口鑄鐵，說核鑄法造的大炮強度低，應該用實鑄法。所謂的實鑄法則是鑄造出一個實心的圓柱體，然後用鉆刀開孔，形成炮膛。這也是從18世紀以來歐洲各國通行的制造火炮的辦法，一種正在趨於淘汰的方法。畢竟此時在歐洲，已經出現了用鍛鐵制造的線膛炮。

但是對於義軍而言，這種“落後”的方法，卻使得義軍在短期內獲得了大量的廉價火炮，不過，這座規模不大的工廠，在過去的幾個月間，或許為義軍提供了幾十門火炮以及大量的火槍。但是在某種程度上來說，這座工廠更多的像是一所學校，一所培訓學校，這裏既培養工人，同樣也培養技術人。

對於申若華和他身邊的來自文山義熟工科專業的二十幾名少年來說，他們能夠在這裏學習，將書中的記載變成實際的經驗——觀察生鐵的熔解情況，注口熔鐵的顏色，破裂斷口灰色的濃淡，檢查鑄造氣泡的狀況，與書中的記載比對，查找原因，尋找辦法，改進工藝……

也是在這一過程中，工廠的火炮鑄造日益驅於成熟，甚至就連同制造出來的火槍也跟著日益趨精良。不過雖是如此，對於只有十八歲的申若華來說，卻並沒有止步於此，就像在過去的一段時間裏，他一直在研究著義軍使用的步槍。

現在義軍使用的步槍，一共只有兩種，一種是滑膛線，還有一種是用其改造的線膛槍，兩者的外形幾乎完全一致，想經區別兩者當然是看表尺，一支沒有表尺的火槍不一定是滑膛槍，但一支有表尺的火槍必然是線膛槍，而工廠生產的線膛步槍都有一個非常明顯的表尺。

“雖然現在咱們的步槍加了膛線，而且使用了米涅彈使得精度大大提高，但是點75英寸的步槍射擊性能似乎不甚理想……”

又一次，申若華拿出一堆數據，在那裏說道著自己的想法。

“在用滑膛槍的時候，更重的子彈可以保持飛行穩定提升精度，但現在已經到了線膛槍的時代，口徑太大，導致子彈過重，這既影響子彈的轉速，同樣也影響槍支射擊時的穩定性，更增加了士兵攜帶彈藥時的負擔，我覺得，也許，咱們應該考慮一下制造更小口徑的線膛槍！”

“更小口徑？你也不怕溫克老師收拾你，你要知道，整個工廠就只有那麽幾台鉆床，一天只能制造20來根槍管！”

不等的申若華說完，趙鵬程便於一旁反駁道。

在那台3000磅蒸氣錘投入使用之後，鍛造車間便開始用進口的原料鍛造槍管管坯，鍛鐵制成的管坯經過校正後，經過鉆膛、校正、拋光、拉制膛線，既可以制成槍管，但是受限於設備不足，產量一直非常有限。

現在工廠制造的步槍，實際上分成兩種，一種是用鍛鐵鉆制的線膛槍管，用於裝備義軍，還有鍛鐵卷制槍管，相比於前者，後者的制造速度較快，但槍管強度相對較差，早已為歐洲工廠所淘汰，但因其成本較底，且可采用人工鍛造，因此它才是現在兵工廠的主打產量——當然其主要用於“外貿”，高價賣給太平軍。

事實上，盡管現在兵工廠的產量不大，但與太平軍的貿易卻保證著工廠的經費，兵工廠所需的經費，全是通過出售火炮、火槍的貿易所得。也正因如此，現在兵工廠一方面要保證義軍的供給，另一方面還要保證外貿生產。在這種情況下，申若華想制造新型步槍的想法自然很難獲得通過。

“總是要試試，我覺得小口徑的線膛槍精度肯定更高，射程也一定更遠！”

面對同學的固執，趙鵬程卻笑說道。

“那你可真得等等，要不你看，讓徐志林幫你說說情，他現在可是咱們班裏的紅人，連大都督都知道他，還發給他三千兩銀子的獎金！乖乖，那可是三千兩！”