第一百六十一章 看世界

春分將過，天氣方剛轉暖之時。

在離京70多裏的官道外，雖是傍晚時分，一處客棧式的院落卻已經是明燈亮懸，客棧門前的招杆上掛著一個燈籠，被風吹動的燈籠上寫著個“驛”字。

這位於官道邊的“驛站”，雖說是官府所辦，可實際上除了迎來送往的官員可於此居住外，尋常百姓也能與此居住，不過與官員不同，那些尋常百姓只能住於後院馬棚旁簡陋的草棚裏，雖說環境極差，但卻為往來的客商缺歡迎。原因無它，這畢竟是官府的“客棧”，於此投宿需忍受驛吏的惡言，但卻無須擔心碰著黑店。

“哎！”

一聲嘆息從驛站下房裏傳了出來，油燈邊一位長者，在放下手中毛筆時，卻是發出了一聲嘆息。

作為一位被罷之官員，按著以往的慣例，雖說有戶部發出的勘合，但卻無法再像過去一樣憑著官職入住驛站，更無法享受與其身份相等的招待，甚至無法住於驛站上房。可雖是如此，相比許多普通的出門在外之人來說，一紙戶部的勘合，卻讓人少卻了許多麻煩，至少在這返鄉之中個，他無須像普通人一般愁於沿途住行。

不過此時徐繼畬之所以會發出這聲嘆息，所嘆的甚至不是世間的人晴冷暖，他依稀還記得7年前任廣西巡撫時，那沿途的迎來送往，但兩年前被召回京時，便已經提前感受了人情冷暖，至於現在，他所嘆者，嘆的卻是帝王的心術。

數月前，被貶為太仆寺少卿，即“副弼馬溫”的他上《三漸宜防止疏》，勸鹹豐帝勿大興土木，勿耽於女色，勿偏聽偏信。鹹豐上諭：“意深辭婉，‘置諸座右，時時省覽，可當箴銘。’”未經考差授四川鄉試正考官，未曾赴任之時，吏部卻突然追論他在閩撫任內軍台犯官逃脫未報，請議處，自然是罷官歸裏。

也正是經此一事之後，數十年宦海沉浮的徐繼畬卻是明白了何為“帝王術”，他這聲嘆，為的就是這“帝王之術”。

“只惜了……”

就在徐繼畬於房間發出這聲感嘆的時候，那邊驛站處驛丞卻是鞠著腰，討好著眼前此時，原因無他，這人巡撫衙門派來的，雖說這巡撫衙門不問驛站之事，可這人畢竟是巡撫大人派來的門人。

“爺，那位徐大人住在地字房三號……”

不待他說完，那鞭子便落在他身上。

“你這東西，那徐大人再怎麽著也是當過巡撫，代署過總督的大人，居然讓你這狗東西給安排到地字房，若是若了徐大人生氣，到時候看巡撫大人不收拾你這狗東西……”

被這人一罵，見多識廣的驛丞這會才明白自己失誤於何處，那位徐大人雖說已被罷官，可畢竟也是當了幾十年的官兒，這門生故吏自然是遍布朝野，自己居然將他安排到地字房……

“小人該死，小人該死……”

“別該死了，還不快帶我過去！耽誤大人正事，你就自己個上吊得了！”

來人一邊說著，一邊便進了驛站，那神情語氣中盡顯了巡撫門人的跋扈。不過雖說於這驛吏面前跋扈非常，可到了徐繼畬房門外，整個人立即一變，那腰身也低了，臉上的笑容也變成了討好起來，一旁跟著的驛丞瞧著其臉色的變化，更是暗自佩服這人的變臉之快。

“徐大人！”

聽著門外的敲門聲，徐繼畬打開門，便瞧見了門外來客。

“在下是奉府台丁大人之命請徐大人往府中一聚，還請徐大人賞臉！”

說話的時候，來客已經雙手奉上一份請柬，落魄之時顯人情，面對這份邀請，雖說時辰已晚，且不知這位丁大人到底是何人，但徐繼畬卻沒有拒絕，早年間這一路上的迎來送往對他來說，早已經適應了。

“還請讓老夫先稍做收拾！”

袋煙功夫後，徐繼畬已經在家仆的陪同下來到了門外，門外早已經有一輛馬車在那裏候著，上了馬車，那馬車便由車夫趕著往城裏的方向趕去，馬車邊騎著馬的門人則緊緊跟隨著。

在接下來的幾天中，這驛丞便再也沒有見那位徐大人回過驛站，非但他人未回驛站，甚至就連忙留在驛站中的行李以及一輛驢車、毛驢亦被遺留於驛站之中，初時驛丞還顯得有些擔心，擔心著那位徐大人的下落，不過幾日後，那擔心卻變成了恐懼。

像是窺得什麽秘密似的恐懼，成日裏所憂心的就是，那位“巡撫大人”會不會派人來滅他的口，畢竟他是唯一一個知曉那位罷官的徐大人最後失蹤是受其之邀。

為了保全自己的性命，不過五六日後，那驛站上登計的勘合與其有關的內容便便主動篡改了，似乎那位徐大人從未曾來到這小小的驛站裏，他也未曾接待過什麽徐大人，畢竟不少被罷官的官員為了面子，往往會住於民棧，誰又會在這驛站受盡人間冷暖不是。