第一百四十一章 雇員

天上彤雲密布，陰沉沉的，風呼啦啦的鼓著帆，為了應對那勁風，那帆只張了一半，雖是如此，作為以快捷而著稱的飛剪船“特普號”在長江上仍保持著十三四節的高速，若全帆的話，其航速至少可以達到十八九節。

不過在江上，十三四節的高速，委實太高，若是舵手稍一不留神，便有可能撞上江岸或淺灘，但船上的舵手總能靈巧避開一切，使得這艘近千噸的洋船像是舢板一般靈活的於長江上航行著。

“乖乖，這洋船……”

又一次，從艙中往外張望，瞧著外間疾速掠過的江岸，縱是有過曾順江而下至天京的經歷，此時孫以茂卻仍驚訝的於這船速。

作為東王府府中的簿書，他此次之所以踏上這艘洋船，全是因為這洋船將駛往武昌，而他則是奉東王之命，前往武昌去見一見那位自稱“大漢都督”的朱宜鋒，遊說其歸順天國，進而配合天國西征。

至於他之所以會搭乘這艘“特普號”洋船，除了因為這洋船洋商向天國賣了十幾門洋炮以及千余支洋槍，更重要的是，現在天國大軍尚未西征，作為欽差的他，想去武昌，只有兩個選擇，一個是販運私鹽的鹽船，一個便是這洋船。

相比於早已繼絕的鹽船，這舷邊帶著十六炮的洋船無疑更妥當的一些，畢竟這船上的洋商，總需要東王府開出的護照，若是沒有那護照，莫說是武昌，恐怕就連江寧他們也過不去。

可他卻沒想到，這船居然會這般快，不過只是一天的功夫，便出安徽過九江，一路朝著武昌狂飆而去。

“這些洋人，果然是擅於操舟……”

嘴裏這般念叨著，孫以茂顯然忽視了一個事實，這船上的水手大都是國人。

“也不知道，那位大都督到底是個什麽人物？”

想著到達武昌後要見的人物，孫以茂的心底全是好奇，與府中眾人對其的輕蔑，認為所謂的什麽“大漢義軍”不過只是“投機取巧之徒”，借著天國天兵之威，輕取半個湖北不同，舉人出身的孫以茂看到的卻是那人的穩健。

別的不說，便是其奪下半個湖北之後，步步為營的操持地方之舉，便能看出其與天國的不同之處來，雖說現在天國看似勢大，沿江一路無人可擋，可實際上，若是論及控制的地盤，不見得比武昌多上多少，而今之所以要西征，重新奪回一路上丟棄之地，除了屏蔽天京之外，更重要的是擴充地盤，解決天京城內的米糧之危。

兩者相較，孫以茂自然也就判出了一個高下來，不過，有些話，他不能說，更不敢說，但也正因如此，他才會對武昌之行充滿期待，才會主動請纓前往武昌遊說那位大漢都督歸順天國。

這艘千噸出頭的船上，心有所思之人，並非僅只有一個孫以茂，在船艏處，還站著一個人，穿著一身稍顯破舊的西裝，整個人體形稍胖，臉色蒼白的他眉梢眼角，透出一份頹廢，再加上那一頭淩亂的金發，讓人一眼便看出，這不過只是一個落魄的中年洋人。

不過這個人雖說看起來很落魄，但是他胸膛挺的筆直，縱是只手抓著纜繩，只手抓著酒瓶，也無法掩飾出他身上的氣質。

軍人的氣質！

在香港的時候，習之墨曾聽其它幾位船長用類似的言語去形容過萊納斯——這個落魄的普魯士人，普魯士，即便是對於曾在英國呆在過一年半的習之墨來說，也是陌生的，可是並不妨礙他以每月三百八十兩的高薪聘請其來武昌——這個薪金甚至遠超過他於香港聘請的四名工程師的薪水總和。

而原因非常簡單，這是他在香港唯一能夠聘請到的軍官，一名真正的軍官，他甚至曾參加過戰爭，這無疑是極為難得的，畢竟，在整個香港，除了英國人的軍營之中，幾乎找不到任何軍官。

對於病急亂投醫的習之墨來說，萊納斯則成為了他唯一的選擇。但是現在，看著其抓著酒瓶的模樣，習之墨卻有些後悔了。

自己該不會是花高價請來了一個酒鬼吧。

只手抓著纜繩、只手拿著酒瓶，不時的喝著酒的萊納斯，能夠感覺到身後投來的視線，不過這並不妨礙他喝酒，對於他來說，酒即是他的嗜好，同樣也是他最好的朋友。

從十幾年前，妻子去世之後，他的手中就再也沒有松開過酒瓶，即便是在東印度公司軍隊中任職時，他也未曾放下過。

想到去世的妻子，萊納斯又拿起酒瓶，喝了一口酒，此時，他的那雙藍色的眼睛中滿是血絲，那頹廢的眼光中總帶著一絲牽掛。

回憶總是讓人非常痛苦，就在他試圖用酒精麻痹自己的時候，一個穿著藍色裙裝少女卻走到了他的身邊。

“爸爸，你也許應該考慮一下戒酒！”

安妮看著父親，輕聲勸說道。