第二十三章 （第4/4頁）

“我當時想到的是……”艾伯納開口說道，這時他突然覺得自己坐不穩當，便慢騰騰地把重心從右半邊屁股挪到另一邊。索恩牧師懷著憐憫的心情耐心等待著，艾伯納繼續說了下去：“我感到，既然教會遭受了如此的奇恥大辱，那麽更好的辦法是……”他好像突然看到柯基站在凱恩的祭壇面前，肩上搭著念珠藤葉和鯨魚齒，“嗯，”他最後說，“我當時以為，當務之急是保護教會，以免再次遭遇類似的不幸。”

“於是你就沒有招募後備牧師？”索恩用平和的語氣問道。

“哦，沒有！你看，索恩牧師，除非你跟夏威夷人朝夕相處，否則你根本不可能真正……”

“艾伯納兄弟，”索恩打斷了他，“我已經從火奴魯魯帶來了兩個出色的年輕人。”

“傳教士？”艾伯納激動地大喊起來，“從波士頓來的？”

“不是。”索恩耐心地解釋道，“他們是夏威夷人。我打算在你的教堂裏給他們授予神職，而且我還特別樂於看到，如果你能提名哪個拉海納的年輕人，如果他看來注定能為教會……”

“拉海納的夏威夷人，索恩牧師，嗯，我甚至不讓自己的孩子跟拉海納的夏威夷人來往。有個叫普帕裏的人，他有四個女兒，他的小女兒伊莉姬……”艾伯納突然停了下來，他的腦子突然變得異常清醒，他想到：“他不會明白伊莉姬那件事。”

授予神職的儀式給拉海納留下的印象比教堂以往舉行的任何活動都更加深刻。當一眾信徒看到自己的兩名同胞得到了提拔，擔當起在群島上傳播福音的重任時，覺得夏威夷人終於成為了教會的一部分。索恩牧師還答應，一年之內會為拉海納本地的某個年輕人授予神職。這樣一來，人們談話的主題就只剩下一個了：“你說他們會不會挑上咱家的兒子？”到了下一個禮拜天，傳來的好消息就更多了。索恩宣布，火奴魯魯的傳教士委員會已經決定兩位已授神職的年輕人之一，喬拿・吉奧烏莫庫・皮以馬洛牧師會留在拉海納，他將在大教堂裏布道，並協助艾伯納・黑爾的工作。

索恩發現他宣布的決定引起了島民的一片歡騰。他的目光正好落在約翰・惠普爾的身上，惠普爾正側過身去轉向身材嬌小的妻子阿曼達並熱切地同她握手，好像全家人已經就這個決定討論了很久似的。索恩暗想：“這豈不荒唐嗎？我喜歡惠普爾遠超過喜歡艾伯納，而惠普爾偏偏離開了教會，留下來的卻是艾伯納。雖然惠普爾的主業是給窮人看病，生意也做得不錯，可他對上帝的看法卻與我更相似，比這個坐在我身邊的小可憐蟲強多了。”

第二天早晨，索恩牧師坐船返回火奴魯魯，準備從那裏前往波士頓。同船旅行的還有黑爾家的四個孩子，與孩子們在碼頭告別時，艾伯納莊重地對他們每一個人說：“等你們學會新英格蘭那種文明社會的生活方式之後，一定要回來，因為拉海納才是你們的家。”他又對絕頂聰明的兒子彌加說，“我會等著你回到這裏，當你以牧師身份返回這裏時，我要把我的教堂交給你。”索恩聽到了這些話，皺了皺眉頭想到：“他永遠都以為這教堂屬於他，而不是屬於上帝，自然，永遠也不屬於夏威夷人。”

終於，輪到索恩與這位十九年前在自己的勸說下投身於此的傳教士告別。索恩慈祥地看著面前的矮個跛腳男人想到：“真是一場巨大的悲劇。黑爾兄弟完全不曾體會到我主上帝的真正靈魂，哪怕連一點點兒都不曾體會。如果真要算一筆總賬，我懷疑他造成的危害還要大於善行。”

此時此刻，艾伯納的頭腦異常清醒機敏，他看著眼前這位專橫的審判人，眼前又一次浮現出自己1821年在耶魯大學曾經造訪過的那位一身黑袍的法官，他想到：“伊利法萊特兄弟東奔西走，滿世界指手畫腳，他以為在拉海納待上幾天，就能給我們指點迷津了。他知道大炮是什麽樣子嗎？他直面過捕鯨船上的暴徒嗎？”一種痛徹肺腑的感覺油然而生，艾伯納終於意識到：“索恩牧師永遠不會明白這些。”這時，他那依然活躍的思緒又產生了一種同樣揮之不去的想法：“我懷疑任何人都不會明白這些，除了傑露莎和瑪拉瑪。她們明白這些道理。”

“再會了，艾伯納兄弟。”伊利法萊特說。

“再會了，我的導師。”艾伯納回答道，於是那艘郵船漸漸遠去，行到海裏了。