第八章 （第5/9頁）

第二天早晨，這件紅藍兩色的大袍子總算做好了，瑪拉瑪一句感謝的話也沒說就接受了這件衣服。在她所生活的世界中，其他人一律是伺候她的仆人。這件衣服活像一頂新英格蘭海岸上的涼棚，人們將這件華服從她的大腦袋上套下去穿好，把一縷縷黑發撥到外面垂在後背上，接著給她系好扣子，扯平腰身。最後，偉大的阿裏義-努伊蹦了幾下，讓這件陌生的新衣服更貼身，接著她露出大大的微笑，對兒子說：“現在我是個女基督徒啦。”

她對傳教士們說：“我們盼望你們來幫助我們已經很久了。我們知道，世界上還有更好的活法，希望你們能指點我們。在火奴魯魯，第一批傳教士已經在教人們認字和書寫了。而在茂宜島，我將是你們的第一個學生。”她數著自己的手指頭，堅決地宣布，“在月亮的一個圓缺之內——把這個記下來，柯基——我將學會寫自己的名字，送到火奴魯魯去，還要捎上一條信息。”

這是個莊嚴宣誓的時刻，“西提思”號上所有的人都被這位位高權重的女人那堅定的決心深深地打動了。除了一個人，艾伯納認為，瑪拉瑪身為無知的異教徒願意來尋求訓誡，這決心固然崇高，然而她的行動卻大錯特錯。於是他走到她面前，平靜地說：“瑪拉瑪，我們不僅僅給你們帶來了字母表。我們來到這裏，不僅要教你們如何書寫自己的名字。我們還給你們帶來了上帝的意志，除非你們能接受這一點，否則你們所書寫的一切將毫無意義。”

這些話被翻譯給瑪拉瑪，她又圓又胖的大臉上沒有流露出一絲表情，只是堅決地說：“我們有自己的神。我們需要的是文字，是學會寫字。”

“心中沒有上帝，學會文字也是枉然。”艾伯納執意又說了一遍，他棕黑色的小腦袋還不及瑪拉瑪的脖子高。

“別人告訴我們，”瑪拉瑪同樣堅決地回答道，“讀書寫字能幫助天下所有的人，而白人的上帝只幫助白人。”

“他們告訴你們的不對。”艾伯納仰著倔強的小臉兒，毫不退步。

出乎所有人的意料，瑪拉瑪並沒有答話，她轉過臉去看著女人們，問道：“誰是這個小個子先生的太太？”

“我。”傑露莎驕傲地說。

瑪拉瑪大為高興，她見識過傑露莎給她縫制那件大裙子的時候是多麽能幹，於是她宣布說：“月亮第一次圓缺之內，這個女人教我讀書寫字。第二次圓缺的時候，換成這個人，”她用手指著艾伯納說，“他給我講解這種新的宗教。如果我發現這兩種學問同樣重要，那麽兩次圓缺之後，我會告訴你們大家。”

她對眾人點點頭，踏著沉重的腳步走到船帆旁，命令仆人們給她解開扣子，脫下衣裳。接下來，她命令傑露莎給她演示怎麽疊衣服。然後，她那巨大的裸體橫躺在船帆上，一雙腳在船尾晃蕩著，胳膊朝前，下巴架在船帆邊上。絞盤發出痛苦的吱嘎聲，水手們只好把繩子擡起來扔到船舷另一邊，詹德思船長喊道：“看在上帝份上，一切都挺順利。千萬別讓她掉下來！”

這尊高貴的肉體一寸一寸地被放低到獨木舟上，直到阿裏義-努伊被推出船帆，被大家扶著站立起來。她把新衣裳貼在臉頰旁，扯起嗓門喊著：“你們現在可以上岸啦！”於是，“西提思”號上的小艇被放了下來，送傳教士們去他們的新家。小船排成一排，跟在瑪拉瑪的獨木舟後面，兩名旗手一前一後在瑪拉瑪的小舟旁護衛，殷勤的仆人為她驅趕著蒼蠅，而人高馬大、赤身裸體的瑪拉瑪則緊緊地摟著她的衣裳。

在瑪拉瑪心血來潮地指定黑爾夫婦做她的指導教師之前，大家本來還沒有確定誰會被分配到茂宜島，誰又會去其他島嶼。現在，至少去茂宜島的人選已經確定了下來。於是，趁著小船漸漸靠岸，艾伯納仔細觀察了一番這個分給自己的奇異迷人的地方。映入眼簾的是太平洋上最美麗的村莊——同時也是夏威夷的首府——拉海納鎮。海岸上點綴著一圈珊瑚礁，海浪在上面拍得粉碎，發出永無休止的轟鳴聲，高高的珊瑚礁頂部已經破碎，裂口一律朝向海浪撲來的地方，白花花耀眼的一片。在海浪的盡頭，有幾個赤身裸體的兒童在玩耍，他們的牙齒在陽光下閃著光。

艾伯納生平第一次看見椰子樹，這種植物堪稱熱帶地區的奇跡，其樹幹細弱易折，經常被風吹得彎了腰，誰也想不通它們究竟是怎麽在危險的海岸上紮下根的。椰子林的背後是整齊有序、綿延通向幾座小山的農田。放眼望去，整座拉海納鎮簡直是一座巨大富饒、鮮花怒放的花園。

“那幾棵黑乎乎的樹就是面包果樹，”柯基說，“它們給我們提供食物，可我在波士頓念念不忘的還是那幾棵大腦袋的小矮樹，那是海木槿，在這樣炎熱的地方，在它們的樹蔭下舒服極了。“