第四章 （第2/9頁）

艾伯納目瞪口呆，但事到臨頭，傑露莎立刻向惠普爾夫婦靠過去，希望跟他們住在一起，她聽見小小的阿曼達正在跟船長說：“黑爾一家和惠普爾一家住這裏，另外兩對夫婦你隨便安排。”

“你們，還有你們。”船長說，然後隨意地指了指休利特夫婦和奎格利夫婦。

其他幾對陸續也有自己的位置。這四對夫婦胳膊挨著胳膊，緊靠一起站著，開始決定在接下來的六個月裏，他們該如何安排自己的生活。

“我不介意睡在上鋪。”傑露莎大方地說，“你介意嗎，黑爾牧師？”

“我們住上鋪好了。”艾伯納贊同道。

伊曼紐爾・奎格利是個矮小、隨和的男人，他立刻說：“潔普莎和我住另一張上鋪。”

思想實際的阿曼達建議道：“每月的第一天，住上鋪的換到下鋪來。更重要的是，靠墻的這張床鋪比其他幾張更長。約翰，爬進來。”當惠普爾試著攤開四肢時，他發現阿曼達說得對，靠著船壁的鋪位的確比另一邊長九英寸。但是不管哪一邊，床都太短了。

“剛開始睡短床鋪的。”阿曼達宣布說，“每月1號換到長鋪位來。大家都同意嗎？”

於是，這八名傳教士締結了他們之間的第一個約定。艾伯納提出了另一項協議，那項協議使這些傳教士變得與眾不同。艾伯納看著這間小房間裏的七張苦瓜臉說：“我們的房子不大，有很多不方便的地方，尤其是其中還有四位女士，但是，讓我們記住，我們在上帝的榮耀裏確實是一家人。讓我們永遠用對方的姓來稱呼對方。我是黑爾兄弟，這是我的妻子，黑爾姐妹。”

“我是你們的阿曼達姐妹。”來自哈特福德的爽快姑娘馬上糾正道，“這是我丈夫，約翰兄弟。”

“既然我們彼此剛剛結識。”艾伯納嚴肅地反對說，“我覺得比較正式的稱呼也許更加合適。”休利特夫婦和奎格利夫婦也贊成，於是阿曼達優雅地鞠了一躬。

“屋子看著怎麽樣？”詹德思船長喊道，把頭從帆布簾子的縫裏探了進來。

“太小了。”阿曼達回答。

“讓我給你們點忠告吧，年輕人，”詹德思對惠普爾說，“把你們所有的東西盡量堆在這裏。別怕沒地方站。把東西堆到鋪位這麽高，我們得航行六個月才能到那地方，如果有較多的東西在手裏，你們會感謝上帝的。”

“我們會暈船嗎？”傑露莎抱怨地問道。

“夫人，我們離開波士頓兩個小時後，將會遇到一陣比較強的海浪。然後是墨西哥大灣流，那可真是夠嗆。隨後，我們會撞上非洲海岸的海浪，這個就更夠受的了。最後，我們的雙桅船會在合恩角接受考驗，那可是世界上最狂暴的海浪。夫人，你現在體重多少？”

“大約一百一十五磅。”傑露莎緊張地說。

“夫人，在小船艙裏，你會暈得很厲害，以至於等我們到達合恩角附近時，你的體重若還能有九十磅重，就算走運了。”

刹那間，大家都不安地沉默了。艾伯納感覺到船只輕微地顛簸了一下，他很害怕自己會比大家更早開始暈船，但是船長拍了拍他的後背，安慰道：“等我們過了合恩角，到達太平洋的時候，那裏像夏天的湖水一樣平靜。到時候你們一吃東西，就會胖回來。”

“我們需要多久才能到達太平洋？”艾伯納有氣無力地問道。

“大約一百一十五天。”詹德思笑了，然後補充道，“我會派個小夥子帶把螺絲刀過來，把你們的箱子拿夾板固定住。遇到風浪的時候，你們絕不會希望它們滑來滑去。”

當傳教士們在擁擠的船艙裏看到那個拿著螺絲刀的小夥子時，大家激動萬分，都哈哈大笑了起來，那人個子太高，只好彎下腰來。“是柯基・卡納克阿！”約翰・惠普爾喊道。大家紛紛向他致以熱烈的問候，這位夏威夷巨人解釋說：“美國公理會派我回到家鄉，協助群島皈依基督教。我給詹德思船長幹活只是因為我喜歡輪船。”

這間小小的船艙最終收拾好後，就沒有下腳的地方了。根本沒有地方坐，只有一層行李結結實實地摞在另一層行李上。四張鋪位擠得緊緊的，以至於一對牧師夫婦的腳指頭離另外一對的腳指頭只有十八英寸。

1821年9月1日，禮拜六。一大早，傳教士們的家人都聚集在碼頭上。個子瘦高、表情莊重的伊利法萊特・索恩牧師主持了儀式，他的嗓音壓倒了港口上的其他聲音：“沐浴在基督榮耀中的弟兄們，我命令你們，在這個歡樂的日子裏，不許流淚。讓世人看著你們精神飽滿地上路，為一項偉大而神聖的使命而歡欣鼓舞。能夠將你們送到遙遠的群島上去完成這項使命，我們也十分欣喜。你們所有去那裏的人，必須表現出同樣的雀躍之情，因為你們身負著耶穌基督的精神。我們將要為你們的使命歌唱。”他用清晰的嗓音唱起即將遠赴群島的聖歌：