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八月十三日，禮拜五，傍晚，宋玉花坐在梳妝台前，盯著鏡子裏的自己出神。晚宴時間快到了，她從一只小罐裏挑了一點點胭脂，湊近鏡子，輕輕地在臉頰處潤開，她要努力讓自己的內心平靜下來。兩天前，情況已經非常緊急，中國軍隊不顧一九三二年的協議，開進了上海。中國軍隊受到上海民眾的夾道歡迎，宋玉花也擠在人群中，湧上蘇州河上的鐵橋，揮舞著她的手帕，對著軍隊大聲地喊著：中國萬歲！看到自己的軍隊又出現在自己的城市，宋玉花和大家一樣，禁不住流下了欣喜的淚水。但是，她也知道，小日本是擋不住的，即使再增加兵力，還是擋不住的。因為軍隊在上海的出現，已經違背了原先的協議，中日兩國的政府間產生了劇烈的沖突和摩擦，直到中方軍隊做出保證，不會首先開火，這才讓一觸即發的態勢得到緩解。上海的空氣裏，彌漫著一片脆弱的平靜之下的緊張感。

就在這個片刻的平靜中，杜月笙決定按原計劃舉辦一次盛大的晚宴。大量的邀請函發出去了，廚師們在廚房裏揮汗操作，連唱京劇的演員也都請好了。杜月笙是京劇的超級票友，他雖然沒受過多少教育，但是在這個城市裏，他對京劇的品位有目共睹。在家裏設京劇堂會，廣宴賓客，是他最喜歡做的事情。不僅如此，近幾年來，他興趣都在京劇演員身上，他的四房太太就是京劇演員。像他這樣的男人，年輕漂亮的女人已經滿足不了他的欲望，他需要身邊的女人有才華，有魅力，總之，要體面，要彰顯他的品位。而宋玉花雖然也有才華，這也是為什麽他願意用她來抵押她父親的賭債。但是，她的才華是在英語上，那是他既想利用，又從心底憎惡的才華，他討厭外國的一切。所以，宋玉花充其量只是他的一個工具，一個會說英語的工具。到晚上七點的時候，杜家門前已經停滿了黑色的轎車，而杜家大宅裏則賓客盈門，連門廳都站滿了人，來賓們都身穿華貴的晚禮服。

打扮停當，宋玉花正準備起身下樓，突然間，砰的一聲，門被推開了。誰這麽不長眼？門都不會敲一聲！她正要脫口而出難聽的話，就看到闖進來的是老火鴉。她把還沒來得及說出來的話默默地咽回去，老火鴉是她隨時都要服從的人。

“十四號，快。”他急促地說道，她問也不問就跟著他下了樓。她知道十四號是指二樓眾多書房中的一間，那些書房，四壁紅木鑲嵌，常年拉著窗簾，並有防彈設備。杜月笙要見人的時候，通常會隨性地指定一間，從來不固定，這樣一來，外人即使知道他在家裏，也無從確定他的準確位置。

當她邁進十四號，看到坐在先生身邊的人時，神色大變，平時在人前戴著的那副面具都差點要跌落，砸得粉碎。來客是戴笠，一個赫赫有名的國民黨間諜。他不僅殺害了大量的共產黨人，而且，有傳言說他是一個變態狂，熱衷於盡量延長犯人的用刑時間，欣賞著他的犯人被折磨得痛不欲生，以此為樂。

他一定是沖著我來的，終於被人發現了。這個念頭，快要把她的心臟撕裂，她強打精神，讓自己鎮靜下來。觀察著他，等待著，看他如何開口。

在煎熬中等了一分鐘，宋玉花沒有嗅到任何危險的氣息，看上去，他甚至都沒有注意到她的存在，他的眼光，一刻都不曾打量過她。那天，為了參加晚上的宴會，她穿了一件剪裁十分合體的旗袍，緋紅色的軟緞真絲緊緊地貼在身上，她的頭發還是在頭頸後面綰了一個髻，上面別了一朵嬌艷的大麗花。看來，關於戴笠的傳言也不是空穴來風了，據說，他既不喜歡女人，也不喜歡男人，風花雪月的事情一律與他無涉。他不光是自己討厭這類兒女之情，也要求手下清心寡欲，做事幹脆利落。不管是否是這個原因，總之，宋玉花站在他面前，他只當沒看見她，宋玉花終於放心地松了一口氣。

“這兒，念一念吧。”杜月笙拿起一份《字林西報》（North China Daily News），朝她一揮，這是當時中國最重要的一份英文報紙。

“是，先生。”宋玉花低下頭，順從地接過報紙。在開始翻譯之前，她迅速地掃了一眼整篇文章，她的心沉了下去，最後的希望也破滅了。從這篇文章中看，各國都在呼籲上海放棄抵抗，也就是說，直接向日本投降。

文章差不多快翻譯完了的時候，書房的門吱的一聲打開了，林鳴走了進來，他默默地向戴笠和杜月笙欠身點頭以示敬意。這時，宋玉花翻到了最後一段：“即使日軍的侵入令人憎惡，中央政府也無需以武力抵抗，否則的話，中國的資源將遭到全面的破壞，國家性的復蘇和重建的希望將會無限期地延後。”