第1036章 美國之行（八）（第2/3頁）

對於他的命令，兩名低軍階的軍官齊聲答應了一聲：“是！”同時還擡手向亨利上校敬了一個美式軍禮。

亨利轉過頭，笑眯眯地對我說：“將軍，我們走吧。”接著還自嘲地說，“前面給我們帶路的中尉走得可真夠快的，要再不跟上去，他可就走得沒影了。”

我們跟在中尉的身後，繞過建築物，又順著河邊的階梯向下走去。我看到在接替的盡頭，停止一艘小型的汽艇，船上有兩個穿白制服戴無檐飄帶帽的水兵正在忙碌。

在走到汽艇旁的時候，兩名水兵發現了我們的到來，連忙停下手裏的工作，擡手向我們敬禮。中尉扭頭熱心地對亨利說：“上校，待會兒你們坐這艘船過去吧。”隨後又吩咐兩名水兵，“你們兩人負責把上校送到埃爾德裏奇號去，明白了嗎？”

“明白了。”兩名水兵齊聲回答道。

中尉在吩咐完他的部下後，沒有立即離開，而是看著我們乘船離開，他又向著我們敬了一個軍禮後，才轉身往回走。

當載著我們的汽艇，穩穩地停在了驅逐艦的舷梯旁時，亨利向兩名水兵道謝後，沖我做了個手勢，示意我跟著他一起沿著這陡直的舷梯爬到艦上去。

看到我們兩人從陡直的舷梯爬到艦上，附近的一名值日軍官立即就走了過來。沒等他開口，站穩腳跟的亨利上校擡手先向懸掛在旗杆上的軍旗敬禮。片刻之後，他面向軍官敬禮，同時嘴裏說道：“我請求準許登艦。”

我從踏上埃爾德裏奇號的甲板開始，就一直關注著亨利上校的一舉一動，看到他向軍旗和值日軍官敬禮，也有樣學樣，分別向美海軍的軍旗和軍官敬禮。

年輕的軍官雖然聽到了亨利上校所說的話，但還是看了我一眼後，才打著官腔說道：“同意，長官！”

“我叫維克多·亨利！”亨利上校也沒繞圈子，直接說明了自己的來意，“我有事情要找埃爾曼中校，你知道他在什麽地方嗎？”

“是的，長官！”值日軍官恭恭敬敬地回答說：“我這就派人去通知他，長官。”在說完這兩句話以後，他轉身朝正在甲板上忙碌的人喊道：“傳令兵！”

隨著他的喊聲，一名戴著無檐飄帶帽的中士跑了過來，擡手向我們三人敬了一個還禮後，面向值日軍官問道：“長官，請問您有什麽指示？”

“中士，看到我身邊的亨利上校了嗎？他有重要的事情，要找埃爾曼中校。”值日軍官語氣嚴厲地命令面前的這名中士：“您立即去船艙找艦長，把這件事情報告給他。明白了嗎？”

“明白了，長官！”接到命令的中士大聲地答應一句後，轉身沿著甲板快步跑開了。

等中士離開後，亨利又用商量的口吻對值日軍官說：“你們的艦長可能還要等一會兒才能來，我想先到甲板上走走，您沒有什麽意見吧？”

聽到亨利這麽問，值日軍官頓時慌亂起來，他緊張地看了我一眼後，有些為難地說：“長官，在沒有得到上級許可的情況下，我們是不能允許外人隨便在艦上走動的。”

亨利盯著值日軍官，語氣嚴厲地說：“這位將軍是我們國家的客人，我今天是奉命帶她來觀看埃爾德裏奇號的下水儀式，難道我們在甲板上走動一下，還需要向你請示嗎？”

值日軍官被亨利的表情嚇住了，他遲疑了片刻，才謹慎地說道：“長官，那麽在艦長到來前，你們只能在甲板上走走，可不能隨便進入艙內，否則所引發的後果，是我無法承受的。”

“知道了。”亨利沖他揮揮手，不耐煩地說：“在埃爾曼中校出現以前，我們只是在甲板上隨便走走。”說完，他轉身看著我，笑眯眯地說：“將軍，在目前的情況下，我們只能暫時在甲板上走走，要參觀艦上的設施，只能等到艦長來了以後再說。”

我倆順著前甲板向前走去，小心地避開正蹲在地上擦拭甲板的水兵，和旁邊穿著藍布工作服檢修設備的工人。

來到船舷邊，我手扶著欄杆，望著埃爾德裏奇號剛剛待過的那個船台，好奇地問亨利：“上校，我可以問問您，你們的造船廠一月能生產多少艦船嗎？”

話一出口，我就意識到自己問錯了，這可是涉及到美海軍的機密，怎麽可能隨便告訴我一個外人呢。正當我懊惱不已時，卻聽到亨利禮貌地回應說：“裏士滿船廠在37天內建造了13艘自由輪。”他用手指著遠處的船台，語氣平穩地往下說，“這些自由輪也像今天的埃爾德裏奇號一樣，采用橫向側滑方式下水。當時我也在現場，只見那些立著岸邊的一排輪船，讓被一個無形的巨人一腳一個，挨個踢入海中，那壯觀的場景，至今令我記憶猶新。”

亨利上校的回答很巧妙，既沒有傷我的面子，也沒泄露美國海軍的機密。我對他的回答報以了善意的微笑，忽然又想起一件事情，忍不住好奇地問道：“上校，我想請問一下，什麽是自由輪？”