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然而，虎死不倒威，蛇大洞穴粗的傳統觀念，頑固地支配著世人的意識，在外人的眼目中，周瑩盡管失去了大片江山，少了許多銀兩，但家藏財寶，仍居陜西富豪商賈前列。而此時的周瑩，已經預感到自己末日將臨，處世為人一改昔日豁達豪爽作風，處處小心謹慎，出言斟酌，凡事能躲就躲，能推就推，把商業交往活動範圍局限在涇陽、三原、高陵、鹹陽、淳化、蒲城、臨潼、潼關等地界內。

此時，周瑩的養女吳惠嵐已年至十八，長得出水芙蓉一般，周瑩財大氣粗時候，巨富商賈，豪門官吏登門求親者多如牛毛，幾乎踏斷周瑩門檻。周瑩為替女兒物色到一個富貴不能淫，貧賤不變心，能托付終身的女婿，沒少傷腦筋。周瑩年過不惑後，經常疾病不斷，前病好，後病生，老病愈，新病侵，總擔心一旦有個三長兩短，誤了女兒終生。當經濟情況急轉而下，她的商業王國陷入崩潰危險時候，她才做出抉擇，為吳惠嵐最終選定了婆家。

周瑩決定，風風光光把女兒吳惠嵐送進婆家。為此，她將原準備為擇子立嗣後給兒子娶妻的財物，皆做嫁妝陪了女兒，另陪送土地二百畝，銀五萬兩，黃金一千兩。嫁女時，雖說今非昔比，但也風光無比，僅送嫁的車輛，一輛跟一輛，整整擺出幾十裏路。

因嫁女而勞心勞力過度的周瑩，病臥在了炕上。吳尉武、吳尉夢見她行將耗盡東大院一門之財，怕他們將來從她手中得不到一點好處，正在向周瑩施壓，要她在還能自理時，立下文書，將她名下資產寫在吳氏門下。一生吃軟不吃硬的周瑩，見吳氏長輩乘己之危，落井下石，心如火焚，痛斥吳尉武、吳尉夢道：“我還沒死，你們作為長輩的，便盼我早進黃泉，以瓜分我的財產，你們趁早死了這條心。”

與周瑩嫁女同時，西安商界因時局之變，引發出資金周轉困難，對周瑩仍懷有期待的銀號錢莊老板們，為能在亂世中挺過難關，選派出代表到安吳堡，懇求周瑩看在同行命運分兒上，能助他們一臂之力，從渭北商界同人手中融得一部分資金，幫助西安解決難題。周瑩苦笑道：“我已快到山窮水盡地步，還有什麽力量幫助同人們解難呢?為不使諸位希望而來，失望而歸，我只能將渭北銀號錢莊諸公請來，你們當面研究協商看能想出啥法子。”

周瑩時常胸悶氣短，小腹疼痛，她強忍疾病的折磨，在安吳堡主持了最後一次業界會議，並以她個人的威信見證了雙方達成協議的全過程，渭北銀錢界在政局動亂之秋，冒著極大風險，為西安業界籌措到三百萬兩現銀，幫助西安同人渡過了難關。

歲月的歌，唱到動情處，高潮叠起，激昂慷慨；唱到婉轉處，情真意切，動人心弦；而唱到尾聲時，悲悲戚戚，無限淒涼。周瑩的人生正應了這句詞兒，可謂是大起大落，悲喜交錯，跌宕起伏。當她臥炕不起的時候，她已意識到自己的人生已經時日不多，當吳尉武、吳尉夢逼她寫文書的那一刻，她突然決定了自己人生之歌的尾聲。

這一日上午，久病臥炕的周瑩讓紅玉幫自己梳洗打扮一番，穿上平素自己最喜愛的墨綠繡花錦緞襖褲，強打精神，靠在炕櫃上，把王堅、陳文洛、史明、白蛟、段仁智、袁中庸、任軍賢、谷鳴、項雲等一起走過風穿過雨的生死之交和心腹們召到她的炕前說道：“你們跟我少也十年有余了，人心都是肉長的，誰好誰壞，誰長誰短、誰乖誰巧、誰親誰近，咱們心裏全都明明白白。我名為吳聘之妻，吳氏掌門人，但吳氏家族並沒給過我任何幸福和歡樂。我十八守寡，至今二十四年，內心苦樂你們清清楚楚，原指望立子能繼吳門之業，完成吳尉文公公臨終遺托夙願，不料事與願違，幾乎斷了吳氏東大院一脈香火。現雖經老佛爺口諭，我立了子嗣，但我已無力將他養大成人！閻王爺已經向我招手了!”說到此，周瑩已是淚流滿面，泣不成聲。坐在炕邊的王堅，忙安慰說：“少奶奶莫過悲傷，天命如此，望能保重。”

周瑩喘了喘氣，強笑道：“我若想不通，早就名正言順改嫁或者上吊死了。可是我沒走這一條路，我想在自己活著時，用吳尉文留下的有數財富為活著的人做一點驅寒送暖的事，現在我可以問心無愧地說：我做到了自己想到做到的事，為上千個家庭解決了幾十年溫飽問題，為安吳堡幾十年的平安盡了心。

“今兒個我找你們來，是想在我尚有氣力，頭腦尚清楚時候，為你們今後生活做出安排。天下沒有不散的宴席，將來的日子要靠你們自己過了。”

陳文洛早已淚水洗面，此時哽咽說：“少奶奶，讓我陳文洛叫你一聲姐姐吧，我的好姐姐，在此時此刻你還為我們的來日操心費神，作為男子漢我感到愧疚啊!”