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周瑩為吳聘號脈足有一碗茶工夫後，面露難色說：“相公之病久矣！從脈象上看，你得病已在十年以上，庸醫們一直以壯陽補虛之方，以固陽驅寒為標，而忽略了治本，誤了寶貴時光！恕為妻直言，相公每日盜汗、氣喘、咳嗽，雖似風寒，實乃肺癆之症趨惡，不知近日

是否咯血？”

身為涇陽縣候補郎中的吳聘激動萬分，忙說：“小姐一言中的。半月前我曾連續咯血七日，血呈絳紫色，味腥，連服九劑藥後方止。今婚禮中間，我又感暈眩惡心，故進入洞房後不辭而去，實愧對小姐了！”

“如此看來，僅靠銀耳鹿茸、猴頭燕窩、人參魚翅作補，已很難控制病情。”

“我自知肺癆之疾，難以久活人世，所以對治療已失去信心。”吳聘見周瑩一語道出己之病根，大為驚奇地說，“依你所見，我尚有幾春之期？”

周瑩嘴裏不說心裏叫苦不叠：你豈止患一種無藥可醫的病呀！如今肝膽俱損，脈象紊亂，心血弱無勃發之力，縱我有起死回生之術，也難挽你共度二春之時了！但她臉上卻強作笑意說：“相公莫要急躁，從明日起，再不要服用那些十年一劑到底，已是有害無益的苦水了。”

“我這麽多年，一直是靠這些苦水掙紮！”吳聘說，“可惜每況愈下，一年不如一年，至今徒有一副皮囊，實乃行屍走肉一般！我聽你的，從今往後不再喝那些苦水了。”

“我是說要改改方劑，對症下藥。”周瑩嚴肅地說，“相公千萬別喪失信心。古語道，醫病三分藥，七分養，養最為重要，夫君且放寬心。為妻明天另開一方，且試試看吧。”

吳聘抓緊了周瑩的雙手，激動萬分地說：“我吳聘能娶小姐為妻，乃不幸中之大幸。但願老天爺能假以我時日，回報小姐不棄之恩。”

周瑩、吳聘洞房之語，被佇立窗外聽房的姐姐吳英玉和奶媽聽得清清楚楚。吳英玉忍不住淚從眼眶湧出，忙轉身拉著奶媽離開窗台，走到池塘畔曲徑小道上方說：“吳聘娶周瑩為妻，乃吳門之福，我爸可以安心前往江南巡視各地商號了。”

奶媽也高興得直吧嗒嘴說：“這就叫好人得好報。老爺一生樂善好施，積德積福，老天爺看得見，記得清，咋能不賜福給咱安吳堡少主子呢！”

吳尉文正在書房等待女兒聽房結果，一見吳英玉掀簾進門，便問：“周瑩有何種反應？”

吳英玉笑著回答：“爸，你就放一百個心好了，周瑩是個通情達理的好媳婦，一言一行，循規蹈矩，有理有節，對我弟弟沒啥說的，她不僅沒抱怨爸隱瞞弟弟有病沖喜之舉，而且為弟弟號脈診病，明天就開出新方，為弟弟治病呢。”

吳尉文高興得連擊雙手說：“我兒有救了，我兒有救了……”說著突然轉身問吳英玉：“你剛才說什麽，周瑩給你弟弟號脈，開方？這麽說周瑩也懂醫理？”

吳英玉撲哧笑道：“我說爸，你連自己兒媳婦有啥能耐也沒搞清，如果給吳聘娶回來的周瑩是個一字不識的醜媳婦，該咋辦嘛！”

吳尉文忍不住也笑了起來：“爸在此之前，僅見過周瑩兩次，一次是在她十歲時候，一次是在她十三歲那年，咋能搞清她到底都學了些啥能耐！”

奶媽這時開口說：“聽陪周瑩過來的丫鬟說，周瑩不僅知書達理，而且武功了得，是個文武雙全的俏人兒，吳聘前世燒了好香，娶了一個沒啥可挑剔的媳婦。”

吳英玉說：“奶媽，往後你多操心點弟弟和周瑩的生活，就等著抱孫子好了。”

奶媽連聲說：“說的是，說的是，明年我就能當奶奶了！”

吳尉文笑出聲來說：“我也盼這一天早日到來呢！”

這邊新房裏，吳聘解衣伏在炕上，仰頭對手持銀針的周瑩說：“針灸真能止喘止疼提神嗎？”

周瑩在他說話間，已把一根根銀針刺進穴位，手輕輕撚了撚說：“感到麻時就吭聲。”

吳聘隨即笑出了聲：“哎喲，麻得很哩。”

周瑩行針手法迅速準確，力度適中，一連幾針下去，吳聘並沒感到疼痛，只是感覺行針處麻酸中略有一點困倦之意，但十分舒適，心情很快便松弛下來。約三杯茶工夫，針退完，吳聘一下坐起說：“我感到精神強多了，心跳得也慢了。”

周瑩笑道：“新婚夜，你可不準忘乎所以。”

吳聘也笑道：“我哪敢呀，再說有你提醒，我能掀起啥浪?”

更鼓響了兩聲後，周瑩才打開洞房門，向外張望了一陣，見確實無人聽房後才關門落閂，走到炕邊解衣上炕。

已睡了一覺的吳聘，此時睜開眼睛，瞅著已經脫去衣服露出雪白肌膚的周瑩，忍不住說：“你身子像出水芙蓉一樣姣美……”