第657章 威靈頓（一）

在歐洲西陲的這片島國來說，1851年的春天比以往要暖和得多。才剛剛到四月底，就有連續不斷的晴天普照大地，樹林間鳥語花香，鄉野之間綠草茵茵，到處都是盎然的春色。

在艷陽高照之下，幾輛馬車沿著倫敦向肯特郡的大路向沃爾默城堡疾馳而去，遠處的城堡的灰色高墻，已經在樹林和草地之間若隱若現。

“先生，您有幸生在一個十分美麗的國家裏。”

因為即將到達目的地了，所以坐在車廂當中夏爾一掃路上的疲憊，面帶笑容地對坐在他旁邊的人恭維了起來。

他這種話倒也不是純粹的恭維，因為最近罕見的大晴天，讓這片茵茵綠草更加顯得勃勃生機，的確是一副充滿了英國特色的圖景。正如夏洛特所說的那樣，英國鄉間的風景總是讓人十分欣賞。

“德·特雷維爾先生，在我看來，法蘭西也有她無與倫比的美。”坐在他旁邊的年輕人人，也以同樣的熱情向他恭維了一句。“就我來看，每一個對文明有所仰慕的人，都會對您的國家心向往之！”

為了方便夏爾在英國玩得開心，英國政府特意安排了一個外交官隨同他一同遊覽，同時為了照顧夏爾的情緒，他們挑選人的時候，還特意以法語嫻熟作為標準，更加讓夏爾感到高興的是，這位名叫約翰·米爾森的外交官不僅法語嫻熟，而且確實好像對法國也充滿了好感，所以對他的這項任務打心眼裏感到高興。

於是，一路上夏爾和他倒也談得很來，也算是減少了一點路途中的無聊。

就在他們的談話之間，馬車已經來到了城堡的附近，速度也開始減緩了。

我就要見到那個時代碩果僅存的巨星了嗎？

夏爾的心裏突然升起了一種怪異的激動和興奮感，為了舒緩這種緊張，他下意識地伸出手來，輕輕地扭了扭自己的領帶。

“嗯，總算到了。”夏爾舒了口氣，然後略有些跌跌撞撞地站了起來。

“原本您是不用跑上這樣一趟的。”約翰·米爾森的略微歉意地朝夏爾點了點頭，“既然已經是退休狀態，那我們可沒辦法支使動他，這一點倒是請您諒解。”

“真希望公爵不會覺得我的拜訪很煩人。”他低聲自語。

“他可一定會感激您的，畢竟可不是常有人來拜訪他。”仿佛是看出了夏爾的緊張似的，這位官員面帶笑容地朝夏爾回答，然後他略帶遺憾地輕輕聳了聳肩，“本來，按理來說可不僅僅會是我跟您一起來而已，可是……我們的外交大臣閣下，機靈地擺脫了這種令他不快的任務。”

“他確實公務繁忙。”

“公務繁忙是一個方面，不過另外一個原因倒是更為重要……”約翰·米爾森臉上仍舊帶著那種看不清情緒的曖昧笑容，“很少有人像您一樣，願意主動去面對如此嚴峻的公爵……說到底，整個政府都為他的退休而松了口氣。照我說啊，您又何必來找他自討苦吃呢？在英格蘭您是尊貴的客人，到哪兒去都能受到隆重的接待，我也能跟著沾沾光——唯獨到了這裏不行。”

這一點倒是實話。

作為一位軍事統帥，威靈頓公爵向來都習慣了說話直來直去，甚至可以說是傲慢尖刻不留情面，在軍隊中這種作風可以得到愛戴，但是在講究辦事圓滑的政界就行不通了，所以政府幾乎沒有多少人喜歡他。

同時，因為他的資格實在太老，功績實在太高，所以幾乎有完全的資格可以訓他的這些後繼者們，自然而然，在他退休之後就很少有人願意跑過來自討沒趣了。

“您可把我嚇住了，先生。”夏爾苦笑著朝他微微躬了躬身，“公爵，那對我們肯定更加不會心懷善意。”

“這一點您大可不必擔心——先生，您一定明白的，否則您就沒法過來了，不是嗎？威靈頓公爵和女王陛下不同，他可不會特別將政府的顧慮當回事。”

約翰·米爾森笑著朝夏爾點了點頭。

雖然礙於英國政府的指示和自身的立場，他無法直接給出答案，但是他以一種外交官特有的圓滑給出了暗示。

“哦，我明白了。”夏爾站了起來，然後朝對方點了點頭，感謝了對方出於善意所給予的善心，“我想，一個在幾個小時之內拯救了一個國家的人，是有資格對他的後輩們傲慢的。”

“誰說不是呢？”這位外交官又瀟灑地聳了聳肩，然後隨同他一起走下了馬車，“好了，先生，預祝您能夠從他那裏得到更多的教益。”

……

因為事前就得到了通知，所以城堡的仆人們對訪客的突然到來並不顯得驚訝。

他們以一種沉默中隱含傲慢的態度，冷淡地接待著這幾位客人，而約翰·米爾森也只能苦笑著朝夏爾搖了搖頭，表示了他的無能為力。