第七章（第2/22頁）

與此同時，他的全部智力都已用於大教堂工程。奧托和他的采石隊要在采石場給自己蓋一個簡單的住處，夜裏睡覺。等他們住進去以後，還要建正式的住房，那些已婚的，要把家屬接來同住。

在建築行業的所有手藝中，采石的技術最低，但耗力最大。采石匠師有很多動腦筋的工作：他得決定哪塊地區可以開采，按什麽順序開采；他得準備梯子和吊裝器械；如果開采面是陡峭豎直的，他還要設計腳手架；他得保證鐵匠鋪源源不斷地供應工具。實際上，把石頭挖出來相對要簡單些。采石工得用一個鶴嘴鋤在石頭上先砍出一個槽，然後用木錘和鑿子把槽加深。等到槽開到一定深度，石頭開始松動時，就向槽裏釘大木楔子。如果對石頭判斷正確，就會完全按照計劃把石頭劈開。

壯工們把開好的石頭，或者用擔架擡著或者用繩子拴在一個滾動的大輪子上，運出采石場。在他們的住地，石匠們要用斧子按建築匠師的特殊要求，把石頭大體斷成各種形狀的石料。當然，精雕細刻要在王橋進行。

最大的問題在於運輸。從采石場到建築工地有一天的路程，一名車夫拉一趟大概要給四便士的工錢——而他每趟只能拉八九塊大石料，再多，車子和馬都受不了的。采石工一進入場地，湯姆就要勘察這一地區，看看有沒有可以利用的水路，以便縮短行程。

他們天剛亮就從王橋出發了。他們走過森林時，兩邊伸出的樹枝，在大路的上方織成了拱形的枝篷，湯姆由此聯想到他要蓋的大教堂的窗間扶壁。新葉正在鉆出。湯姆總是聽人講，要用漩渦飾或鋸齒飾來裝飾扶壁頂部的帶枕柱頭。這時，他忽然想到，如果用葉形飾，看起來會更醒目。

他們的時間把握得很好，到中午時已經進入了采石場地區。湯姆聽到遠遠地有金屬敲擊石頭的聲音，像是有人在那兒幹活兒，使他大惑不解。理論上說，采石場屬夏陵的伯爵珀西·漢姆雷所有，但國王已授權王橋修道院采石修建大教堂。湯姆想，也許珀西伯爵打算與修道院同時開采石頭，以給他自己謀利。國王大概並沒有明令禁止他這麽做，不過這將引起許多不便。

他們再往近處走，那個皮膚黝黑、舉止粗魯的采石匠師奧托，也聽到了那聲響，他皺起了眉頭，但沒有說話。其余的人不安地交頭接耳。湯姆裝出若無其事的樣子，但加快了步伐，迫不及待地想弄明白出了什麽事。

大路穿過一條林間小道，拐了個大彎，直通到一座山腳下。整座山就是一個采石場，山側已經有一大片被過去的采石工開掉了。湯姆的第一印象是這裏很容易開采；從山上采石總比從坑裏采石好辦，因為把石頭從高處往下搬總比從低處往上擡省力。

采石場上正有人幹活兒，這是沒問題的。山腳下有一座棚子，沿著開鑿過的山側搭著一片二十多英尺高的很牢固的腳手架，還有一堆開好待運的石頭。湯姆看見至少有十名開采工。不解的是，有兩個面目兇狠的武裝士兵守在棚外，無聊地朝一個木桶扔著石子。

“我不喜歡這種樣子，”奧托說。

湯姆同樣不喜歡，但他裝出一副泰然自若的樣子。他如同是那兒的東家，理直氣壯地走進采石場，快步朝兩名士兵走去。那兩人匆忙站直身體，神色驚慌之中略帶愧疚，那是值勤多日平安無事的哨兵常有的。湯姆很快地瞥了一眼他們的武器，每人都佩一柄長劍和一把匕首，只穿著厚實的皮馬甲，沒有盔甲。湯姆本人腰裏吊著一把建築匠用的大錘。他不能卷入這場搏鬥。他一語不發地徑直朝他倆走去，直到跟前才繞過他們，繼續向工棚前進。那倆士兵交換著目光，不知如何是好，假如湯姆個頭小點兒，又沒有帶著那個大錘，他們也許會上前捉住他，但現在為時已晚。

湯姆走進了工棚，這是一座很寬敞的木頭房子，鍋裏還生著火。四周的墻上掛著幹幹凈凈的工具，墻角還有一塊大石用來磨光這些鐵器。兩個采石工站在一個大的木頭工作台邊，正用斧子削石頭邊。“你們好，夥計們，”湯姆說，用的是匠人之間打招呼的口吻，“誰是這兒的匠師？”

“我是采石匠師，”其中一個回答，“我是夏陵的哈洛德。”

“我是王橋大教堂的建築匠。我叫湯姆。”

“你好，建築匠湯姆。你來這兒幹嗎？”

湯姆先沒有搭腔，而是打量著哈洛德。他膚色蒼白，蒙滿灰塵，一雙小眼睛綠濛濛的，一說話就眯起來，似乎總在躲避灰塵。他若無其事地靠在工作台上，但並不像外表那樣放松。他很緊張警覺，心中也很明白。湯姆想，他很清楚我為什麽到這兒來。“我當然是帶著我的采石匠師到這兒來幹活兒的。”