第五章（第4/23頁）

“對，你們可以在那兒祈禱，為阿道福斯聖徒的遺骸建一個新神龕。”

“真的。”菲利普這時當真激動起來了，“我原來一直在想，我們要建成新教堂，恐怕得幾十年。”他用犀利的目光看著湯姆，“你以前建過大教堂嗎？”

“沒有，不過我設計和修建過小些的教堂。但是我在埃克塞特大教堂那兒做過好幾年，結束時，我已經做到副建築匠師了。”

“你想自己修這座大教堂，是嗎？”

湯姆遲疑了。對菲利普最好實話實說，這個人對支吾其詞沒有耐心。“是的，神父。我想請你委派我做建築匠師，”他盡量平靜地說。

“為什麽？”

湯姆沒料到會問這個問題。理由可太多啦。因為我見過蓋得不好的大教堂，而我知道我能做好。因為對一個建築匠師來說，沒有比施展他的技能更能讓他滿足的了，也許和一個漂亮的女人做愛除外。因為這樣的工作給人的生活增添意義。這些答案哪一個是菲利普最想聽的呢？副院長大概喜歡他說一些虔誠的話。他大著膽子決定說出真話。“因為它很美，”他說。

菲利普很奇怪地望著他，湯姆不確定他是生了氣還是怎麽的。“因為它很美，”菲利普重復了一次。湯姆開始感到這是個很蠢的理由，打算再說點什麽，但一時拿不定主意說什麽好。後來他明白過來，菲利普一點都沒懷疑——他是受到感動了。湯姆的話觸動了他的心。菲利普終於點了點頭，似乎經過一番思考同意了。“是的。還有什麽比能為上帝做些美的東西更好的事呢？”他說。

湯姆沉默著。菲利普還沒有說：好吧，你就來擔任建築匠師吧。湯姆等待著。

菲利普似乎得出了結論。“三天之內我要和沃爾倫主教去溫切斯特面見國王，”他說，“我不清楚主教的計劃，但我確定我們會要求斯蒂芬國王幫我們出錢為王橋建一座新的大教堂。”

“咱們期待他能滿足你的願望吧，”湯姆說。

“他欠我們一個情，”菲利普莫測高深地一笑，“他非幫我們不可。”

“如果他幫了又怎麽樣呢？”湯姆說。

“我想，上帝派你到我這兒來是有個目的的，建築匠湯姆，”菲利普說，“如果斯蒂芬國王給我們錢，你就蓋這個教堂吧。”

這次輪到湯姆受感動了，他幾乎不知道說什麽才好。他終身的願望總算得到了滿足——但還是有條件的。一切還要取決於菲利普能否從國王那裏取得資助。他點點頭，接受了這一許諾和冒險。“感謝您，神父，”他說。

晚禱鐘響了。湯姆拿起他的石膏盤。

“你需要它嗎？”菲利普說。

湯姆意識到，把石膏盤留在這兒是個好主意。這樣可以不斷提醒菲利普。“不，我不需要，”他說，“上面畫的都在我腦子裏了。”

“好極了。我想把它保存在這兒。”

湯姆點點頭，朝門口走去。

他突然想到，他這時如果不為埃格妮絲請求點什麽，以後怕再也沒機會了。他又轉回身來。“神父！”

“什麽？”

“我的第一個妻子……埃格妮絲，這是她的名字……她死時沒有教士，葬在沒有獻祭的地方。她沒有罪孽，只是因為……環境。我不懂……有時候一個人蓋一座聖壇，或是給一個修道院捐錢，希望在他死後，上帝會記住他的虔誠。你看，我的設計能夠有助於保佑埃格妮絲的靈魂嗎？”

菲利普皺起眉頭。“亞伯拉罕曾奉命犧牲他的獨子。上帝不再要求血祭，因為最高的犧牲已經做過了。但亞伯拉罕故事的訓喻在於：上帝要求我們所能提供的最好的東西，對我們最珍貴的東西。這個設計是你能獻給上帝的最好的東西嗎？”

“除了我的孩子之外，這是最好的了。”

“那就安心吧，建築匠湯姆，上帝會接受的。”

二

菲利普不明白沃爾倫·比戈德為什麽要在巴塞洛繆伯爵的城堡廢墟中會見他。

他只好先到夏陵鎮，在那兒住了一夜，然後在今天一早，前往伯爵城堡。此時，他正策馬緩步走向籠罩在晨霧中的城堡，他想，這樣安排可能是出於方便，沃爾倫在從一處到另一處的路上，離這兒要比王橋近些，城堡是個最現成的落腳點。

菲利普巴不得能多了解一點沃爾倫的計劃。自從那次視察大教堂的廢墟以來，他還沒見過這位當選主教。沃爾倫不知道菲利普需要多少錢來修建教堂，而菲利普也不知道沃爾倫打算向國王要求什麽。沃爾倫喜歡把他的打算埋藏在心裏，這讓菲利普高度緊張。