第一章（第6/31頁）

湯姆往回沿著大路朝他們跑去，他的腳步蹬踏在堅硬的地面上，如同威廉的戰馬的蹄子，像是要讓他的兩條腿盡快地帶著身子朝前奔。他一邊跑，一邊看著前面發生的一切，猶如看著畫在教堂墻頂上的畫，因為他盡可以看得一清二楚，卻無力去改變什麽。那個襲擊者無疑是個強盜，他身材短粗，穿一件緊身短上衣，下面光著雙腳。他看了一陣子湯姆，湯姆看清他的臉破了相，十分醜陋：他的雙唇給切掉了，大概是因為犯了撒謊之類的罪名而遭到刑罰，他的嘴如今就成了周圍布滿刀疤經常咧著的怪樣子。要不是瑪莎躺倒在地的小身軀，湯姆看到那副可怕的醜相恐怕就要止步不前了。

那強盜的目光從湯姆身上移開，盯住了那頭豬。他飛快地蹲下身去，把豬提起來，夾在腋下不容那牲畜扭動掙紮，就箭一般地跑回盤根錯節的矮樹叢中去了，湯姆全家唯一值錢的家當就這麽給搶走了。

湯姆隨即跪在了瑪莎身邊。他把他那寬大的手掌放在她那小胸脯上試她的心跳，心臟跳得平穩而有力，他最怕的事總算沒發生；可是她的眼睛閉著，金發裏閃著殷紅的鮮血。

埃格妮絲隨後也跪在了她身旁。她摸了摸瑪莎的胸口、手腕和前額，然後狠狠地瞪了湯姆一眼。“她不會死的，”她勉強擠出了這句話，“去把豬搶回來。”

湯姆利落地解開工具袋，甩到地上。他的左手抽出了別在腰帶上的鐵頭錘子。他的右手還拿著鐵釬。他能看見那賊踩倒的灌木，他能聽見那豬在林中嚎叫。他猛沖進矮樹林。

地上的蹤跡引著他很容易地追了下去。那強盜塊頭不小，又挾著一頭掙紮扭動的豬跑著，所以在一路踩倒的花草、灌木和幼樹上留下一條寬寬的小路。湯姆在他後面緊追，一心要狠狠地抓住那人，打他個半死。他快步踩過一叢小白樺，猛沖下一個山坡，濺著水跨過一片水窪，來到一條窄路上。他在這兒站住了腳。那賊可能往左跑，也許往右跑了，這裏沒有踩倒的花草來指路了；但湯姆聆聽一下，就聽到豬在他左邊的什麽地方嚎叫。他還聽到身後有人穿過樹林跑來——準是阿爾弗雷德。他朝著豬的方向追去。

小路把他引到一處低地，然後拐了個急彎並且開始爬坡。他這時能清楚地聽到豬叫了。他朝山上跑，喘著粗氣——成年累月地吸進石頭粉塵傷害了他的肺。小路突然平緩，他看見了那賊，就在二三十碼以外，像是有鬼追著似的在拼命跑。湯姆抖擻精神就要直沖上去。只要他繼續追，一定能追上，因為一個挾著豬的人沒法跑得和空手的人一樣快。可是在這時候，他的肺難受起來。離那賊還有十五步遠，然後還有十二步。湯姆把鐵釬高舉在頭頂當做一根長矛。再近一點，他就投出去。十一步，十步——

他的鐵釬還沒有出手，他從眼角瞥見了一個戴著綠帽子的瘦臉小子，從路邊的灌木叢中鉆了出來。要想躲閃已經來不及了。一根沉重的木棒攔在他面前，他就像故意似的撲到了棒上，跟著就摔倒了。

他的鐵釬掉了，但還握著大錘。他就勢一滾，單膝跪地立起了身。這時他看到了他們是兩個人：一個戴綠帽子的，還有一個禿頂，留著亂糟糟的白胡子。他們朝湯姆跑來。

他側跨了一步，掄起大錘朝綠帽子打去。那人躲了一下，但大鐵錘著實地砸在他肩上，他疼得大叫一聲倒在地上，一手握著那條胳膊，像是斷了。湯姆還沒來得及舉起大錘再狠狠地砸第二下，那禿頂人已經來到跟前，於是他把大錘朝那人臉上揮去，砸裂了禿頂的腮幫。

兩個人都捂著傷處跌倒在地。湯姆看得出那兩人都沒法再起來打他了。他轉過身來。那賊還在小路上奔跑。湯姆又去追他，顧不得自己胸口的悶痛。但他剛邁了幾步，就聽到身後傳來一聲叫喊，聲音很熟悉。

阿爾弗雷德。

他收住腳步，回頭去看。

阿爾弗雷德在對那兩人拳打腳踢。他猛揍戴綠帽人的腦袋，接連打了三四拳，然後又踢那禿頂的小腿。但那兩個人鉆到他跟前，讓他無法施展開拳腳狠揍。湯姆猶豫起來，不知是去追豬還是回去救兒子。這時，禿頂在後邊踹了阿爾弗雷德腿上一腳，絆倒了他，小夥子摔在地上，兩個人就壓在他身上，接連不斷地打他的臉和身子。

湯姆跑了回來。他全身沖向禿頂，把那家夥直摔到灌木叢中，然後轉過身朝綠帽子掄起大錘。那人已經被狠砸過一次，只能用一條胳膊。他閃過第一錘，不等第二錘到來，就一頭鉆進矮樹林去了。