第1226章 洪門再現（下）

曹颙的心，一下子提了起來：“嚴重到這個地步？”

江南是天下賦稅重地，又因早年八旗軍南下犯下的血案，使得朝廷數十年來對江南一只以安撫為主。

只有這兩年，皇上推行新政，對江南才苛嚴了些。

李衛冷笑道：“寬泛的日子久了，有些人就不知好歹起來。他們眼中哪裏有朝廷法度，樂不得做自己的土皇帝。我也去過雲貴，那裏官場也有‘抱團’、‘排外’的，卻也不會像江南官場這樣肆無忌憚。若是合著他們的心意，則留；若是不合他們心意，別說站穩腳跟，說不定就要丟了頂戴。是要好生治一治，要不然他們還以為能只手遮天。”說到最後，已是帶了幾分激動。

雖說曹颙早就曉得江南地方士紳能量大，可沒有李衛這般憤懣。

“緣由呢，總不會無緣無故官紳就對峙起來。還有即便有‘江匪’要剿，也輪不到總兵親自上陣，怎麽就傷了？”見李衛激動，曹颙反而平靜下來，淡淡地問道。

“確實另有內情。”李衛有些不好意思地回道。

他正想接著說話，就聽到裏屋有動靜。

曹頌後知後覺，才反應過來，不好當著妻兒說這些官場秘聞，若是孩子不懂事，當著旁人學說過去，還不知會生出什麽事端。

“大哥，是靜惠帶著孩子們過來見大哥，因大哥方才不在，先去裏屋等著。”曹頌對曹颙解釋一句，而後揚聲道：“大哥來了，夫人出來吧。”

靜惠在裏屋應了一聲，帶著三個孩子出來。

“大伯。”弄潮帶著弄玉，小姊妹兩個脆生生地喚人見禮。

天望則拽著靜惠的袖子，瞪著圓滾滾的大眼睛，好奇地看著曹颙。

說起來，這還是伯侄頭一回見面。

看著他虎頭虎腦的模樣，曹颙的臉上不禁多了幾分笑意。

這個小家夥，看著忒是眼熟，分明是曹頌小時的再版。

曹颙稀罕的不行，躬身將天望抱起。

“來，叫聲大伯。”曹颙道。

天望倒不怕生，伸手抓了抓曹颙的衣領上的盤扣，自娛自樂，就是不肯開口。

等曹颙再念叨叫人，他依舊是不給面子，掉過頭去，看著李衛，奶聲奶氣地叫道：“大伯，伯伯……”

“哎，乖寶，伯伯在這兒……”李衛眉開眼笑，揮著大手，對天望道。

曹颙見李衛“小人得志”，輕哼了一聲，心裏卻是的明白過來，李衛同總兵府這邊走動過於親近，居家不避，要不然也不會三歲的孩子就記得李衛。

再看看弄潮與弄玉姊妹兩個，都是乖巧可人的模樣，曹颙對靜惠道：“孩子們教養得很好，弟妹受累了。”

靜惠卻是漲紅了臉，不安道：“大伯，都是妾身魯莽之過，沒弄清輕重，便寫信求援，害的大伯千裏奔波。”

曹颙搖搖頭，道：“怪不著你，若不是嚇得厲害了，你也不會使人疾馳回京送信。”

他們親人敘話，李衛就有些坐不住，想要起身告辭，卻被曹頌擠眉弄眼地留下。

曹頌這會兒正心虛，哪裏敢一個人面對長兄，自不會容李衛這個“罪魁禍首”溜走。

李衛不動彈，靜惠就不好再留下，借口為曹颙預備接風酒，帶著孩子們回內院了。

就剩下三人，李衛就又說了江南官紳對峙的緣由。

不過是因“利益”二字。

皇上看重江南鹽稅，才重用李衛。李衛也沒辜負聖恩，到了江南後，就收沒了幾個大的私鹽作坊。

他多少有些“殺雞駭猴”的意思，也是表表朝廷的決心，讓那些私鹽販子悠著點。

並沒有敢拿江南幾個鹽商世家開刀，多是調查之後，根基不深的人家。

雖說有“欺軟怕硬”之嫌，卻也是無奈之舉，畢竟他是來江南當差來了，不是來江南打戰，若是將地方士紳都得罪光了，那往後的差事也不好幹。

沒成想，有兩家作坊背後是有靠山的。

連揚州程家也被請出來做中間人說項，只是這般遮遮掩掩，不肯露身份，使得李衛起了疑心。

他在雲南時，也曾查處過私鹽。對於鹽販子托人尋情的反應，並不意外。

自古以來，都有句老話，“民不與官鬥”。還有一句話，“官商勾結”。

畢竟，做生意也好，當官也好，多為了一個“財”字。

可那兩個作坊後面的靠山，卻只肯大喇喇地掏銀子疏通關系贖人，對於被收沒的私鹽作坊卻提也不提。

一個私鹽作坊，還有沒有運出的上萬包私鹽，價值不菲。

就算是程家那樣的鹽商世家，被沒收了一個作坊，也會覺得肉疼。

這聲名不顯的“萬復”，卻絲毫不放在心上的樣子。

反常即是妖，李衛就使人留心，調查這“萬復”的底細，卻是跟地裏冒出來的一樣。

那兩家私鹽作坊，早年歸兩家小鹽商作坊所有，十來年前家道中落相繼轉手到萬家。