第859章 南下

轉眼，過了正月，進入二月，運河水流。

曹颙、曹頫兩兄弟，帶著護衛長隨二十余人，在通州碼頭上船，順運河而下。

船是王魯生使人從徐州雇的大船，攏共四只。三只貨船，一只客船。

那些從內務府中標而來的絹帛，算是精細貨物，雖不怕壓怕摔，卻是怕潮怕濕的，不能露天放置，所以每只船裝的有數。

幾十萬匹，整整裝了三船。

那艘客船，雖比不是貨船大，但是看著也不小。甲板下兩層客艙，幾十個房間。其中幾個大艙，有一、兩間屋子那麽大。

這是因曹颙要同行，王魯生專程安排的。

幾間大客艙中，所有陳設鋪蓋，都有王家子弟安排著換了新的。王魯生對曹颙的用心，可見一斑。

曹頫見狀，都跟著感嘆，悄悄問兄長道：“哥哥，若只是大哥舊日治下鄉紳，這王魯生太殷勤了，別再是有所圖？”

除了揚州望鳳莊那段不好實說，其他也沒什麽隱瞞的，曹颙就說了康熙四十九年的江寧的拍賣。

曹頫這才曉得兩家的淵源，竟追溯到十年前，便不再多說。

曹颙其實並不是挑剔之人，但是這船艙寬敞幹凈總是好的。

按照計劃，從京城到揚州走運河；到了揚州，順流而下，到入海口在走海路到廣州。就算一路上順風順水，在船上也要待兩、三個月。

怨不得王魯生花銀子雇大船，生怕慢待了貴客。

曹頫那年隨曹寅夫婦上京，走的是陸路，這還是他頭一遭乘船遠行。到底年輕，精力充沛，離京那幾日，每日裏拉了兄長到甲板上賞景。

不過水面風大，曹頫又不是慣乘船的人，沒幾日就蔫了。

曹颙倒是難得的清凈，手頭上是托十六阿哥尋來的地圖。雖然還不精確，但是南方諸省已經是後世的輪廓。

曹颙沒事，就擺開地圖，看看標注廣州的地方，再看看澳門。

杭州的孫家，江寧的清涼寺，曹颙心裏惦記的很多，但是去時都顧不上，只能回程時再去這幾處。

曹頫暈船越來越厲害，除了喝粥，其他的吃什麽吐什麽。

如今，他也不念叨隨兄長同去廣州，算是同意了讓他去杭州接曹穎母子的提議。原本，他嚷著要拉著兄長同去杭州，而後他也隨著南下廣州的。

王家留在京城押船的是王魯生的義子郭全有，跟在王魯生身邊十來年，他早已不是當初那個毛手毛腳的小廝，看著敦實穩重得緊。

就算對王魯生有幾分戒心的曹頫，同郭全有相處得也很隨意。

跟著曹颙而來的，有曹方父子、魏黑、曹甲、曹乙等人。

伴著微微春寒，數日後，曹颙等人船抵徐州。

船隊在徐州，停了一日，補充蔬菜清水等。

王魯生早已在這邊等候，在徐州最大的酒樓鴻雁樓訂了上席，為曹家兄弟接風洗塵。

雖說船上也有廚師，材料也齊全，但是連吃了這些日子也膩了。曹颙自然是胃口大開，好好地祭了祭五臟廟。

曹頫卻沒有什麽好胃口，人也沒有精神氣兒。

曹颙見堂弟數日功夫，瘦了一圈，眼睛都凹陷，於心不忍，想要安排他從徐州陸路。

曹頫卻是不肯，直道：“難道這輩子還不搭船了？越是暈船，才是要坐，這點苦都熬不過去，就真成廢材了。”

看著堂弟這般倔強，曹颙沒說什麽，只是吩咐人去買了不少薄荷油同梅幹。

這個時候沒有暈船藥，這兩樣東西的多少能起到些作用。

過了徐州，春寒漸消，曹颙也不願整日悶在船艙中，就使人在甲板上放了幾把椅子，立了遮陽的棚子，趕上天氣晴好，風平浪靜的時候，眾人就在甲板上吃茶聊天。

在甲板上逗留的功夫久了，曹頫暈船的症狀也沒了，飲食如常起來。

曹颙這邊，則是盤算到揚州的日子。

年後已經寫信給杭州孫家，說曹家二月裏會使人去接曹穎母子。

孫文成也回了信，提及媳婦、孫子都安好，勿念之類的話……

……

杭州織造府，內院。

曹穎此時處境，確實算不上壞。她帶著孫禮兄弟，臘月二十七才到抵杭州。接著，就是預備過年、孫文成的壽辰，整整忙了一個正月。

原本她還忐忑，怕遇到丈夫又有一番鬧騰。要是公公婆婆擺出長輩的譜來，怪讓人鬧心的。

還好，擔心的情景並未出現。孫玨還在徐州，並沒有回來上壽。

孫文成待孫子們慈愛依舊，對這個長媳，也還是同過去一般無二。曹家護送其回來的管家、媳婦，孫文成也叫人妥善安置。

只有婆婆安氏看她的眼神，跟射刀子似的，卻也不敢怠慢這個長媳。不管心中如何怨憤，她還是遵從丈夫的安排，將媳婦帶在身邊，同杭州城裏的官場女眷，交際往來。