第173章 莽十三

曹颙催馬到西直門時，妃嬪的車駕已經出城了，遠遠地看到城門又被關上。

四阿哥眯了眯眼睛，妃嬪的出行難免會引起有心人的揣測，說不定會引起新的恐慌，這內城看來還需要加強戒備。

三阿哥想得則是另一番，原本以為留京做主事阿哥是體面之事，眼下看來卻似乎成了棄子般。

曹颙望了望那漸漸合攏的城門，又看了看城門下那兩個身穿蟒袍之人，沒有再近前，在大家都沒有留意到這邊的時候，調轉馬頭，漫無目的地走著。

“公子？”魏白見了他的沉寂，有些不放心：“咱們這是往哪兒去，若是公子乏了，就先回府吧！”

曹颙搖了搖頭，沒有說話。

接下來的大半天，曹颙都將精神放在差事上，帶著步軍營的人將發現過疫症病人的人家又過了一遍。在四處殮場又統計了新的病故人數，按區按片地劃定需要嚴防的區域。又去了次雍親王府，將得到的各種數字、結論以及建議遞給四阿哥看，請他定奪。

一天下來，竟似走馬燈似的，半刻空閑都沒有。直到深夜，曹颙方回府。為了有備無患，曹颙自打出去查疫病，就叫人在門房邊整理出兩間屋子。他自己也好，隨他出門的這幾個也好，每天回來都是先在這邊沐浴更衣。

曹颙沐浴完畢，披散著頭發，緊緊了身上的袍子，神情有些抑郁。

他走的很慢，一時之間不想回梧桐苑，眼下這番心情，實在有些難裝笑顏。

前廳的書房裏透著燈光，曹颙快走幾步進去，是莊先生在。他站在書案前，低頭看著什麽。不管他什麽身份，這兩年曹颙都漸漸當他為師友，像今日這般抑郁的心情，也想要找他傾訴傾訴。

聽到腳步聲，莊席擡起頭來，笑著沖曹颙道：“颙兒回來了，若是得空，陪老朽喝一盅如何？”

曹颙這方注意到旁邊的炕上擺了桌子，上面放了些酒菜與兩盤面點。溫到酒菜的香氣，曹颙方想起這大半日滴水未沾，已經是饑腸轆轆。

請莊先生先坐後，曹颙也盤腿坐了，舉起酒壺給莊先生與自己的斟滿，隨後舉起來：“先生，曹颙先敬您一杯！”說著，舉起酒杯，遞到嘴邊，仰頭一飲而盡。

雖素日並不愛杯中物，但曹颙此刻卻是舒坦了不少，只覺得這酒水順著喉嚨火辣辣地融進腸胃，驅散了滿身的寒意。

他又將兩人的酒杯滿上，笑著對莊先生道：“怨不得世人多愛此杯中物，確實是好東西！”

他的笑容，掩飾不了他的沮喪，掩飾不了他的悲涼，莊先生心中低嘆一聲，道：“颙兒如此，是已經下了決定！”

曹颙放下酒壺，緩緩地點了點頭，帶著幾分無奈道：“雖早有這個打算，原也不似這般迫切，只是經了這麽多，我有些膽怯了！我怕自己哪天會忍不住，怕自己會頭腦發熱控制不住自己，說出、或者做下什麽‘不得體’的事來，若是因此累及家人，那就是悔之晚矣！”

莊先生搖了搖頭：“颙兒，你何必自苦，這次時疫雖發現得晚些，但是其後都是穩在控制中，並沒有以往那般可怕，這其中多有你之功勞。你已盡了全力，就不要再想那麽多！”

曹颙又飲了一杯酒，道：“不想了，再想下去也沒有意思！我現下只想好好辦好這個差事，盡早將這時疫控制住，能夠少死幾個人可是比什麽都強！至於我自己，就要與先生討教討教了，這京城無法呆，江南回不去，這天下雖大，我竟似浮萍，不知往哪裏去了！”

“颙兒既然早有打算，那自己心中可有計較？”莊先生問道。

“若是憑心而論，我是想去廣東那邊見識見識的，只是父母如今都上了歲數，我這做兒子的往那麽遠處也放心不下他們。剩下的，就數山東、河南與湖廣離江南還近些，到底往哪裏去，我還沒有思量過！”曹颙回道。

莊先生點了點頭：“難得颙兒如此孝心。百善孝為先，你這般孝順，能夠事事先考慮到父母親人，實在是大不易！這三處哪裏當去，哪裏不當去，還需要弄清楚各省的官場糾葛再做決定。京城這邊，颙兒卻要妥善收尾。通過這次時疫，加上圍了十阿哥府之事，怕你就要被打上四阿哥的印記了！四阿哥雖說能力不低，但是這些年很少參合權利爭奪，算是個‘孤’阿哥，即便如今儲位不穩，但他要是想上位，卻甚是不易。”

“先生對四阿哥這人是這樣的看法？”曹颙不禁有些意外，不過隨後即釋然，不止是莊先生，怕是很多人對四阿哥都是這般看待。是四阿哥此時還沒有奪儲之心，還是偽裝得過好？

莊先生略一沉吟道：“若是老朽看來，這些年四阿哥雖說不如幾位小阿哥受寵，不如三阿哥與八阿哥這般門人多，確可稱得上是個實幹阿哥。只是瞧他在戶部的手段，未免淩厲了些，與萬歲待下的寬厚截然不同，這點上怕是萬歲難以認可！”