第130章 剿“匪”（下）

蘇州李家？自己的二表兄？曹颙望著不遠處的那莊子，微微地皺著眉。

趙弘煜聲音壓得很低，除了曹颙，只有站在他身後的魏家兄弟聽見。魏黑看了一眼，丈外與小滿站在一起的郭四兒，又看了看另一側的曹方與程夢昆，隱隱覺得有些不妥當。這事情實在有些棘手，卻不知公子會如何應付。事關曹李兩家，說不定就要出大亂子，到時候是“鷸蚌相爭、漁翁得利”。李家又是公子的母族，若是處理不當，怕是母子之間也要生嫌隙。

趙弘煜見曹颙面色微沉，臉上的汗滴漸下。他也不是傻子，方才兩位捕快回去衙門請他的手令時，已經將調查的情形說了個大概。那夥在揚州地界光天化日綁架了王魯生主仆二十余人的，十有八九就在那莊子裏。可是莊子又是李家的，這是怎麽話說的？讓人看了實在糊塗。

曹家言道，這王魯生是他家遠親，雖不知真假，但是既然能夠勞煩他家大公子親自出來料理的，想來自然是關系親近的。曹家勢大，李家如今也不含糊。自曹寅病後，李煦接替了兩淮巡鹽使的差事，又與總督府聯姻，已經漸漸有取代曹家之勢。若不是曹家長女成了平王福晉，大公子又眼看著成了皇孫女婿，怕是已經被李家取而代之。

趙弘煜實在為難，這江南地界，誰不知曹家、李家與孫家是“聯絡有親”、“一榮皆榮、一損皆損”的，怎麽會出眼前這般狀況？竟不似親人，如同仇人了一般。

“公子，這是不是請程家與漕幫的兄弟先回去！”魏信低聲對曹颙道。事態發展至今，再這樣人多勢眾，非但沒有原本的意義，反而更容易引起流言蜚語。

曹颙嘴角牽了牽，心裏對李煦與李鼎腹誹不已，真是當官迷了眼，傍上誰不好，非要往臭名昭著的噶禮身上靠。眼下這般陣仗，是什麽意思？是真窺視曹家的產業，還是叫人拿了當槍使喚，要借此探探曹家的底線？莫非他們就認定了，曹家會百般忍著？！

“大公子，讓小犬進莊，與李家二公子說明幹系，解了這場誤會吧！”趙弘煜擦著汗建議著，眼下這般情況，雙方都需要一個台階，只好他這個地主來充當潤滑油。

曹颙聞言，笑著看了眼趙弘煜：“我若說裏面是‘匪’呢？趙大人能否出個手令，請揚州的綠營前來幫忙剿‘匪’？”

趙弘煜聽得心裏一顫，難道曹家與李家要決裂了？這自己未來的主子肯定要護的，可那總督府的侄女婿也不能不管啊？

他還要開口再勸，曹颙笑著擺了擺手：“趙大人，請綠營兵協助剿匪，也是為了免下後患而已。”說道這裏，他指了指那座莊子：“咱們外面，雖將近兩百人，但是卻不知他們到底有多少人。萬一雙方實力相當，難道趙大人願意看個兩敗俱傷的情景？”

曹颙雖笑著，但是神情卻難掩冰冷。趙弘煜大驚失色，這要是調請駐防綠營的話，就要鬧大發了，少不得上達天聽。不管這兩家如何鬧騰，自己這裏怕是要被上面看成是“不識擡舉”。想道這些，他為難地問道：“大公子，那李二公子？”

曹颙搖了搖，嘆息道：“二表哥實在是倒黴，怎麽那幫劫匪哪裏不好躲，就這般趕巧占了他家的莊子！我們是表親，我這個做弟弟的自然是責無旁貸！”說道這裏，聲音卻變得有些深沉：“那些綁匪既綁了我家遠親，又來打擾我表兄，實在是可恨至極！若是我那遠親有了閃失，若是這些歹人敢有所反抗，我這裏也只好要戰上一戰！”

趙弘煜能夠做到知府之位，也是宦海沉浮十多年的，聽曹颙的意思，竟似又要保全那王魯生的性命，又要李鼎有所交代，否則的話怕就要大動幹戈。

這般赤裸裸的威脅，實在是讓人不解。趙弘煜不知道其中的彎彎道道，以為不過是曹李兩家起了點誤會摩擦，自然無什麽幹系。大家彼此“哈哈”笑過，一個“誤會”二字就什麽都揭過了。至於那王魯生，隨便一個說辭糊弄過去就是。因此，他對曹颙不由生出幾分畏懼來，沒想到他年紀輕輕竟如此犀利，這一番話說出來，是一點讓步的余地都不給。

暮色漸黑，河面上魏信那裏已經派人乘坐小船上岸，催問何時動手。

那隨著趙弘煜而來的年輕人，見前面莊子被團團圍起，連水路也堵得死死的，心下很是著急。雖不知眼前這位到底是誰？但是既然連父親都要恭敬對待的，他當然也不敢放肆，只是遠遠地眺望莊子那邊，想著溫文爾雅的李家二公子這般被掃了顏面，會是怎樣的惱怒。

趙弘煜臉上變幻莫測，不知在想著什麽主意。曹颙卻沒有耐心讓他選擇，笑著指了指那邊的年輕人：“那位就是令郎嗎？前兒與我表兄出城狩獵的那位？呵呵，實在是巧！”