王世貞《短長說》下（第4/5頁）

第三十五則“高皇帝謂群臣”章

高皇帝謂群臣曰：“吾少也賤，嘗習於戰國而未竟也。夫三武安君孰賢？”陸大夫曰：“武安君秦似賢。夫武安君秦不假尺棰寸兵一介之衛，緩頰而鼓燕、厲趙、懌楚、靡齊、膠韓魏，而西脅秦。天下之榷，舒縮三寸之舌，佩金者六。此豪達之極操也。十五年函谷不出兵而男女獲老，此慈惠之宏覆也。臣故曰武安君秦賢。”舞陽侯曰：“不然，武安君起賢。白起將而摧韓魏伊闕、安邑、華陽、陘城野，王趙上黨、楚鄢郢，首虜百萬，城大小二百。自蚩尤以還，未有績烈若是偉著者也。身死而秦用其教以吞天下，臣故曰武安君起賢。”季將軍曰：“因易也，反難也，二武安君無無因者。起因勇也，秦因怯也。以關中吏士之勇，即非起將之，勢不得不勝也。以六國之怯，即非秦誘之，勢不得不合也。武安君牧賢也。夫武安君當衰季之趙，厲殘傷之卒，北摧虜、西遏強嬴若拉朽然。反弱而見強，反負以要勝。牧存趙存，牧亡趙亡。臣故曰武安君牧賢。”帝曰：“善夫，季將軍之言將矣！”

第三十六則“建成侯為太子謂留侯”章

建成侯為太子謂留侯曰：“君故為主上時時秘謀，今數欲易太子，太子不敢以望君。君為言太子而主上不聽也，萬歲後太子不敢以望君。”留侯曰：“地疏而計親者拙也，位賤而圖貴者悖也，且上數在困急中幸用臣策。今天下安定，以愛欲易太子。夫以疏賤幾棄之人，而處於骨肉之間，百臣等何益？”建成侯劫曰：“雖然為我強計之。”曰：“此未易口舌爭也。顧上有不能致者天下四人，東黃公、綺裏、季夏黃公、角裏先生，四人者老矣，皆以為上慢侮人，故逃匿山中，義不為漢臣。然上高此四人。公能為太子致之乎？為太子致之而見之，上必異而問之。問之而事可大助也。”建成侯曰：“善！”言之高皇後，使使者賫黃金百鎰、白璧四雙、安車四乘，以太子書，由商山而道，披箐棘貽四皓曰：“寡人之竊寤寐高誼久矣，屬卒卒無燕閑之間，不敢以身過，請使家令布其區區。夫四先生鸞矯鵠舉，遊於空外，糠秕萬乘，草芥窮顯，使海內傾響而慕聲。且以秦皇帝之強捶六國王，而不能以寸組被四先生；以項氏之暴血五諸侯，而不能尺刃脅四先生，寡人則何敢言？雖然寡人可以執鞭彗，而共掃除之役無不為也。寡人竊有請也。堯舜欲以天下辱巢、許，故巢、許弗辱也，出不能加治於唐虞，而遁足增華於堯舜，是故其入箕渭益深也。若師尚父之於文王則不然，八十而非熊，九十而鷹揚，百有二十而盤石於齊，施於孫子，大表東海。夫天下不以巢、許故而廢師尚父。四先生有意肯幸臨寡人，寡人旦夕事之如父。四先生即不厭師尚父，一沛其余，卷舒若雲，又似遊龍，九有被施。萬代若新，豈不快哉！”四皓委發蛻臥，佯憊不屬曰：“老臣不足以辱太子使者，庶無所之。長安千裏而遙，老臣固道路之遺骨也。且焉敢以子先父也？”使者三請不可，乃返。建成侯憂曰：“若之何更見？”留侯曰：“子為之號鶩於市而曰鸐也，其曰非鸐，而訕之者十九。號山雞於市曰鸞也，其不即以為鸞，而訕之者十不一也。夫恒見，而鸞不恒見也。四皓之辟世人久矣，帝向者固高之特耳之耳。”建成侯曰：“請受教。”秘使者問狀貌，所近而推得之舍人中老者，為隠衣冠，抵掌而談商山甚悉。及太子燕，上置酒，受留侯辭以從。上怪問曰：“彼何為者？”四人前對言姓名。上乃大驚曰：“吾求公數歲，公辟逃我。今公何自從吾兒遊乎？”四人皆曰：“陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竊聞太子仁孝、恭敬、愛士，天下莫不延頸欲為太子死者，故臣等來耳。”上曰：“煩公，幸卒調護太子！”四人為壽已畢，趨去。上目送之。召戚夫人指示曰：“我欲易之。彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂後真而主矣。”長安人人謂太子能屈四皓也。

第三十七則“漢高帝誅淮南王”章

漢高帝誅淮南王還，張飲沛，歡甚。已而酒見群臣，倨謂曰：“吾孰與古帝王稱？”酂侯曰：“堯舜。”帝不懌曰：“相國過諛吾，吾焉敢望堯舜哉！”鄂君曰：“唯陛下過損以不如堯舜，即堯舜不如也。夫堯唐，侯也；舜，天子之介婿也。陛下起布衣，無尺寸之籍，其不如一也。嬴、項之強難為力，故百倍水焉，堯使禹治之，九年而甫畢，陛下五載而大定，其不如二也。唐虞之甸不千裏而近，今薄海內外，罔不臣妾，其不如三也。堯舉共工、鯀、、兜而僨事，陛下拔三傑而將相之，動若響應，其不如四也。臣故曰陛下過損也，非相國過諛也。”帝大悅曰：“雖然，請舍是而擬我。”鄂君曰：“秦始皇哉！”帝怒甚，按劍而叱曰：“豎子吾提三尺誅無道秦，童子知之。始皇何人而辱我？”鄂君再拜曰：“始皇聖之威也，以不足辱陛下乎則可。然愚者任目睹跡，從耳程響。陛下幸赦之，請得舉其似。夫始皇稱皇帝，陛下因之不改。始皇斥郡縣，湯沐之奉大於王畿，陛下因之不改。始皇立丞相、太尉、禦史九卿，陛下因之不改。始皇築冀宮象天闕，陛下之未央、崔嵬不改。始皇為黃屋左纛千乘萬騎，陛下之旌斿郁然不改。始皇惡儒，陛下亦惡儒。始皇斥太子，陛下亦數欲斥太子。然而始皇不好酒，陛下好酒。始皇之誅韓灌魏鹵趙斬燕滅楚囚齊，兵不留行；陛下血睢水而跳滎陽。始皇使蒙恬北逐胡、築長城，萬裏之內無馬跡；陛下之困白登，七日不食，卑賂以脫。始皇下五嶺，拓南粵；陛下不能使尉佗解椎而正襟。始皇之世，六王之裔脅息黔首；陛下不能使臧荼、黥布之毋反。始皇之世，翦信終牖下；而陛下不能使韓彭之毋族。由此言之，陛下殆不如也。”帝默然良久，乃舉爵自罰曰：“敬以謝鄂君之規。”