六 韓信開辟北方戰場

彭城大戰之前，劉邦派遣使者到趙國見趙王趙歇和丞相陳馀，希望結盟聯合進攻西楚。趙國開出的條件是，劉邦必須處死逃亡到漢國的張耳，見到張耳的頭就發兵。

張耳是劉邦遊俠時代的大哥，多年以來的摯友，如今有難前來投靠，豈能一時為了陳馀的怨恨而背信賣友，斷了天下英雄的歸服之途。況且，劉邦為了解決河南國、殷國等與趙國有關的問題，借重於張耳之處還很多。在謀士們的策劃下，劉邦耍了一個兩全其美的花招。他找到一個相貌與張耳相似的人，割下頭送到趙國，以此換得了趙國加盟出兵攻楚。

俗話說，騙得了一時，騙不了一世。彭城大敗，張耳沒有被劉邦處死的消息也讓陳馀知道了。陳馀大怒，馬上斷絕了與劉邦的關系，順應新的形勢，同齊國等諸侯國一樣，與項羽和解，加入了以西楚為首的反漢同盟。

韓信攻占了魏國以後，漢國與趙國間的關系陡然間緊張起來。魏國的太原郡和上黨郡本來是趙國的領土，項羽大分封時，作為補償劃給了西魏。漢軍進攻西魏，趙國積極支援魏豹，在陳馀的指示之下，代國相國、夏說更是領軍進入魏國境內，協助魏軍抗擊漢軍[13]。魏國被漢軍占領以後，漢國和趙國之間失去了緩沖而全面接壤，一時間劍拔弩張，戰爭一觸即發。

就在這個時候，韓信上書劉邦，提出了開辟北方戰場的計劃。在這份計劃書中，韓信指出，彭城敗戰以後，反楚聯盟瓦解，新的反漢聯盟形成，除了敗退的韓王韓信和正在苦戰的九江王英布以外，魏國、趙國、代國、燕國、齊國等其他諸侯各國都倒向了項羽，形成了從南到北全面包圍漢國的形勢。如今，漢軍雖然在滎陽—成臯一帶阻止了楚軍的西進，形成了對峙的局面，但是，由於項羽親自統領楚軍主力在滎陽一帶進攻，在短時間內，難以看到漢軍獲得突破的前景。

韓信進而指出，奉大王之命，臣下有幸擒獲魏豹，攻占了魏國，將反漢包圍圈撕開了一道缺口。臣下以為，眼下正是在黃河北岸開辟新的北方戰場的大好時機。臣下請求大王增兵三萬，乘勝進攻代國和趙國，然後北舉攻擊燕國，東進攻擊齊國，進而南下斷絕楚軍糧道，西進與大王會師滎陽。如此一來，項羽所統領的楚軍將時時受到黃河北岸我軍的威脅，其攻擊力量和後勤供應都會受到極大的牽制而削弱，將大大有利於大王在正面戰場上的突破。如此一來，反漢包圍圈不僅可以徹底打破，反楚包圍圈也可以逆轉形成。

韓信開辟北方戰場的計劃，是在漢二年九月提出來的。當時，韓信在剛剛攻占的魏國軍中，這份計劃書，是與被俘的魏王魏豹一道由專使送到滎陽劉邦軍大營的。關於這份計劃的內容，史書的記載非常簡單，《史記》沒有記載，《漢書》不過寥寥數語[14]。但是，從以後的歷史來看，這份計劃書可以說是韓信繼“漢中對”以後提出的另一個重要的戰略計劃，堪稱斷項羽右臂的計劃。這個重要的計劃，可以說是彭城大敗以後，楚漢戰場的形勢能夠得到根本逆轉的關鍵，劉邦與項羽之間長期勢均力敵的對峙，其最後的勝負，將取決於韓信開辟北方戰場的結果[15]。

劉邦與張良等謀臣協商以後，同意了韓信開辟北方戰場的請求，同時，劉邦指派了一位重要的人物與韓信同行，共同執行這項計劃。這位重要的人物，就是張耳。

當時，趙國的首都在信都（今河北邢台）。漢二年十月，陳馀得到田榮的援助，擊敗張耳，從代縣（今河北蔚縣）迎回了被項羽徙封為代王的趙歇，重新擁立為趙王。趙王趙歇為了感謝陳馀，封陳馀為代王，定都代縣，領有雁門郡和代郡。陳馀以為趙歇勢單力薄，難以單獨支撐國事，於是任命部下夏說為代國相國，全權代理政務，自己留在趙歇身邊出任趙國丞相，輔佐趙歇重建趙國。

漢三年後九月，韓信與張耳統領數萬漢軍進攻代國，戰事非常順利。夏說戰敗被俘，漢軍占領了雁門，控制了代郡。消滅代軍主力以後，韓信和張耳引軍回到太原郡，將大軍屯駐在井陘道西口一帶（今山西平定西），準備大出井陘道攻擊趙國。

趙歇的趙國，主要領土有恒山、邯鄲、巨鹿三郡，都在華北平原上，與韓信軍剛剛攻占的太原郡和上黨郡之間，隔了太行山。古往今來，華北平原和山西盆地之間，依靠穿越太行山的山道連接，著名的有所謂“太行八陘”，也就是八條重要的通道，井陘道就是其中最為有名的一條[16]。在秦漢時代，井陘道是由山西穿越太行山進入華北平原的主要通道，公元前229年秦將王翦滅趙，北路大軍就是出井陘道直趨邯鄲的[17]，二十五年後的韓信，似乎要再一次重演歷史。