第872章 昔曾浴血三十載，而今我為唐皇帝（七）（第2/3頁）

“陛下都走了，長樂還怎麽守，爾等難道只知有軍令，而不知自家死活嗎？棄京都、軍民而走的君王，爾等為何還要為他效死？還是打開城門，你我一起逃命去吧！”城門前，有膽大的人向守軍呼喊。

只是半日激戰，馬尾前的閩軍水師就或死或降。戰事停歇後，唐軍水師接管水寨，同時進抵長樂，水師船艦裏運送的馬步軍，一波波登岸。而後四面合圍長樂城，並且紮下營壘。

當日夜，長樂城內嚎哭之聲傳出，唐軍大營中清晰可聞。

翌日，唐軍搬運輜重，一輛輛投石車、火炮、大弩，在城外整齊排列。一座座巢車、棚車、雲梯車，或者組裝完備——多年來演武院沒有忘記持續改良軍械，或者加緊建造，不停往營外布置。

更有數萬侍衛親軍精甲，踩著地動山搖的步子在營外布陣，小陣連接成大陣，大陣連接成鐵甲海洋，旌旗如林，槍矛光寒。精騎奔行四周，帶起卷卷煙塵，不時到城前耀武揚威。

不僅城中百姓，這下連守城的將士，都有了要哭的心思。

入夜，吏部老尚書駐足城頭不去。

“尚書都在城頭呆了一整日了，粒米未進，還是下去歇息一二，用些飯食吧。”有與老尚書交好的官員，上城來勸道。

老尚書面色悲愴，搖搖頭，沒有挪步。

官員嘆息一聲，稍作遲疑即道：“老尚書乃是先帝肱骨之臣，在長樂素來有聲望，今有老尚書帶長樂軍民守城，唐軍必不能克。”

老尚書看了官員一眼，目光哀傷，“陳公何必如此寬慰於某？長樂守不住，你我心知肚明。唐軍之盛，實屬生平僅見，船艦千艘，甲兵十萬，器械完備，莫說長樂一隅之地，便是大閩五州十余縣，又能苟延殘喘幾日？”

長嘆不絕，老尚書流淚道：“唐軍緣何能得大半江山，某今日終於知之矣，如此強軍，長樂縱失，某也無話可說。”

官員語氣復雜，“既是如此，尚書何必答應守城？”

“答應守城，不為守城。”尚書老淚縱橫，擡頭看向夜空，“但求一死耳！”

官員愕然，旋即又施然，老尚書的悲戚，他雖然不能盡數體會，但也能感同身受一二。

“既然長樂守不住，何不降了唐軍？”這時，數名將校帶著數十人走來，為首一人出聲說道，他在老尚書身旁站定，“如此，也可讓軍民免去滅頂之災。”

“我奉命守城，豈能投降？”老尚書轉頭寒聲道，待看清面前的將校，不禁一怔，中間有名水師將領，他恰好認得，昨日馬尾激戰，這名水師已經被俘，此時怎會出現在這？

轉念一想，老尚書就明白過來，肯定是降了唐軍，而且還為唐軍做起了說客——城池那麽大，吊個籃子拉幾個人上城頭，實在是再平常不過的事。眼下見長樂守軍的主要將領都到了，老尚書便知道，這些人畏懼大唐兵威，已經被說動了。

“諸君要降唐軍，某垂老之軀，何能相阻？只是某有皇命在身，城破則人亡，諸君要降唐軍，且先取下某的人頭。”老尚書已是視死如歸。

“我等並無為難尚書之意，此番前來，是欲以尚書為首，開門迎接唐軍入城。”為首的將領說道。

“某寧死不降。”老尚書梗著脖子，“願一死，不願負先帝！”

“尚書此言差矣。”這時，將校中走出一人，卻是常服裝扮，面生得很。

老尚書打量此人，訝異道：“唐軍既然已經遣了使者入城？”

蒯鰲笑道：“王延鈞執政無道，長樂苦之久矣，今我王師既來，長樂軍民焉能不簞食壺漿以迎？”

老尚書悲從中來，“這般說來，明日天亮，長樂鐵定屬於唐軍了！既是如此，諸君何必費力多此一舉，強迫我這不中用之人投降？”

“非是強迫，而是請。”蒯鰲認真道，“同時，更是君令！”

老尚書不解。

蒯鰲一甩衣袖，豪氣頓生，繼續道：“天下之大，皆我唐土，率土之濱，皆我唐臣，尚書豈能不知？王延鈞僭越稱帝，乃是逆天之舉，不僅使得閩地民怨沸騰，更是引得陛下雷霆大怒，王師此來，是為討逆賊、擊不臣！容在下鬥膽問一句：公本良人，奈何從賊？”

“昔年閩王得公等相佐，安定閩地有功，聲望重於東南，陛下聞之，亦曾多番褒獎，恨不能一見。奈何閩王早逝，王延鈞殺兄篡位，本為賊人，妄自尊大而稱帝，更是不為朝廷所容。公本朝廷之臣，值此王師南進之際，豈非應該率閩地軍民迎接王師，助王師誅逆賊？”

“公若上遵敕令，下順民心，則朝廷日後於閩地設行省，公仍舊是社稷之臣，可為閩地百姓繼續謀福，必為後世稱頌；反之，公若從賊，則一世英名毀於一旦，今不為朝廷所容，來日亦無顏面見閩王，閩地百姓聞之，不會稱贊公有忠義，只會戳公脊梁骨，如此青史之上留下罵名、遺臭萬年，豈是公之所願？”