這世人和下輩子

在恒春鎮上，家家戶戶都看得到閑著沒事的老人。他們串門子聊天時，並不泡茶，而是用菁葉裹石灰包檳榔待客。外人視為不雅也不健康的陋習，在此地可是又濃又香的生活情調。旅行首重入鄉隨俗，但這項癮頭，我可是敬謝不敏。

三位在門口剝檳榔吃，閑話家常的老嫗見我走近，仔細打量我一番，問道：“是誰家的後生？”當我告知是台北遊客時，她們齊聲驚呼：“打這麽遠來，是為哪樁事？”接著，她們屈指數算離家的次數、遠行的距離，並互相比較一番。

妙的是，三人不是比誰走的路長、誰過的橋多，而是比誰最少離鄉。三人各自走了近一個世紀的人生道路，卻老在家園附近打轉，頂多就是前往鄰鄉趕集，到他鎮朝廟會。“行千裏路勝讀萬卷書”這句勵志話，在眼前幾位不識字、不遠行的老人身上全不適用。

看她們耳還聰、目還明、腰杆還挺，回憶往事清清楚楚，人情冷暖肯定都嘗過。能夠如此豁達，想必有特別的處世之道。我好奇地請教一站、一坐、一蹲的三位長者：“有沒有想去的地方？”坐椅子的那位年歲最長，舉手遙指北方：“我從小就想到北港拜媽祖，現在能去也走不動了。不要緊，我做人本分、做事實在，下輩子一定能去成！”

雖只是輕輕感慨，但話中涵括了她為人處世之道。她深信因緣果報，確信這輩子只是輪回的片刻。這是一個人所能擁有的最大自由啊，身雖困在方寸之地，心卻往返生生世世。

屏東縣恒春鎮，1976