第七章

協盛德軍裝局在天津中區最熱鬧的估衣街；掌櫃亦姓吳，誼屬同宗，所以對吳少霖格外客氣，看到楊宇霆所給的存款折子，問吳少霖是要現款，還是另換存折？如果另換存折，在北京亦可取款；協盛德在北京前門外大柵欄，有一家聯號，支付方便，吳少霖便留下印鑒，另換了一扣存折。

這些手續，不消半小時，便已辦妥；吳掌櫃盡地主之誼，要請吳少霖吃飯，聲明他是回回，只好請在清真館子，如果吳少霖要吃別樣菜，他只好另找人奉陪。

“當然下清真館子。”吳少霖緊接著說：“不過，我有件事拜托；能不能替我介紹一位在主巡間副使面前說得上話的朋友。”

“有。有。”吳掌櫃問：“要怎麽樣說得上話？如果要說話夠力量，我得先安排一下；倘或只是轉一句話，我馬上就可以請了來。”

“轉一句話就行了；最好是王巡間副使身邊的人。”

“那容易。”吳掌櫃說：“我先來打個電話，看有誰在？你請坐一坐；我馬上就回來。”

吳少霖在客廳坐候了一刻鐘，便有了回話；他已經約好了王承斌的一個隨從副官，姓趙。王承斌有三個頭銜，直魯豫巡間副使；二十三師師長；以及為了敷衍“廢督裁軍”的民意要求，換湯不換藥的，由直隸督軍改名的“督理直隸軍務”，簡稱“直隸督理”，趙副官管理王承斌在直隸督理公署的辦公室，每天都有見面的機會。

在日租界的鴻賓樓清真館，吳少霖認識了趙副官，互道仰慕，把酒傾談；吳少霖得知趙副官也是興城人，便即問道：“貴處的商會會長陳叔和先生，想來趙副官也很熟？”

“我不認識。不過陳會長是敞縣的聞人，當然知道他名字；他跟王孝帥的交情很厚。”

“是，是。這回我在奉天，正就是陳會長托我帶了一封信給王孝帥；再三關照一定要面交。能不能請老兄替我向王孝帥請示，給一個賜見的時間？”

“那容易。王孝帥每天三、四點鐘，總要到督軍公署來一趟；請你回頭來找我，他一來，我就替你回。”

“費心、費心。”吳少霖又問：“老兄看，我是不是寫封信請你代呈，比較合適。”

“這也好。”

吳少霖是下了火車直投協盛德；隨身帶著公事皮包，內有信紙、信封、墨盒、毛筆，即時找了張空桌子，寫好信封了信封遞給趙副官說：“請你過目。”

趙副官是老公事，不肯看人家寫給他長官的私函；搖搖手不肯接信，“不必、不必！”接著便喊跑堂：“夥計，找點漿子來。”

找來漿糊封好了信；吳少霖說：“主人賞飯吧！回頭要見王孝帥；酒喝得臉上紅紅兒的，不大合適。”

“好。咱們晚上再喝。”

“是，是！”吳少霖接口說道：“晚上我做個小東。”

“那裏有宗兄作東的道理；自然還是我來。”

“不，不——。

“兩位不用爭。”趙副官打斷吳少霖的話說：“王孝帥有規矩，凡是遠道來的客人，一定要請吃飯；不是他自己作主人，就是找人代陪。今兒晚上他有曹四爺家的飯局；多半是讓我陪你。”接著對吳掌櫃說：“你多找幾個人，咱們好好樂一樂。”

這意思便是多找些朋友，在天津有名的花街柳巷侯家後的南班子吃花酒；吳掌櫃連連點頭：“交給我、交給我。”

※※※

“吳先生，”王承斌接信在手，一面拆封，一面問道：“你跟陳會長是老朋友？”

“請孝帥先看信！”吳少霖答非所間地說。

王承斌拆借一看，即時顯出貫注全神的臉色；看完，凝視空中，不斷地眨眼，好久方始開口，卻不是跟吳少霖說話。

“周秘書！”

等隔室的周秘書奉召而至，王承斌特為吳少霖介紹，說是他的機要秘書。兩人握一握手，互道仰慕，然後都坐了下來，眼望著王承斌，等他發話。

“曹四爺今晚請客，是幹甚麽？”

“李六爺從北京來了，曹四爺請他吃飯，請大帥作陪。”

王承斌鼻子裏哼了一下，一臉不屑的神氣；原來“李六”就是李彥青，最近兼了公府收支處長；軍餉軍械都歸他經手收發。發餉照例每師扣兩萬；直軍二十五個師，每月回扣就是五十萬；當然，這筆錢不是他一個人獨得，但分到手的，也很可觀，所以最近在北京買了一座花園的住宅，大事裝修，即將完工，傳言在這座住宅上，李彥青花了四十萬大洋。

王承斌雖鄙視其人，卻還不敢得罪他：“你打個電話給曹四爺，說我今兒身子不舒服，醫生交代要避風，不能替他作陪。”他接下來又說：“再問問，李六爺明兒晚上空不空？我請他吃飯。”

“是。”