第十五章 檀道濟若在，豈使胡馬至此
分裂時代中國歷史的統一，往往延續著固定的劇本：北方統一南方。從戰國至今的兩千多年裏，中國歷次的國家統一，僅僅有兩次是通過南方統一了北方，一次是明朝朱元璋驅逐元廷，一次恐怕就是辛亥革命後的“南北共和”。但就這僅有的兩次，後者還是依靠政治手段實現了“和平統一”，南方政權純粹以軍事手段橫掃北方，一統華夏的事跡，在煌煌史冊中，儼然成了“不可復制”的奇跡。
如果僅看南北朝最後的結局，由南到北統一全國的“奇跡”，確實未曾發生，在世人的眼裏，南北朝時代的軍事格局，大多數時候都是以南弱北強為主。後來北朝陷入分裂，分為東西兩部，相互內耗不斷的時代裏，南方政權也一直處於守勢，北朝政權一直處於攻勢，北朝的政權，在相互之間戰鬥的間隙，還時不時南下打劫，這成為南北朝軍事格局的一個固定劇本。從南北朝發展的脈絡看，南朝政權，曾經不止一次地面臨著統一全國的大好機會，甚至許多次只差一點點，就會把這個機會付諸實現。在南朝“宋齊梁陳”四代政權中，“偏安”、“積弱”的外表下，也不止一次地湧現出將北朝軍隊打得落花流水的名將們，他們的赫赫戰功，打出了一次次統一華夏的大好形勢，可惜的是，無一例外地都被南朝政權自己所葬送。
這其中最傑出的名將，就屬留下“自毀長城”一語的檀道濟。
檀道濟，生年不詳，大約生於東晉晚期，祖籍山東高平，屬於北方淪陷時代南逃的難民之後，他成名於南朝劉宋開國皇帝劉裕奪權開朝的時代，在宋武帝、宋文帝兩代，憑其傑出戰功奠定了“南朝第一名將”的地位。終其一生，他都是北魏鮮卑騎兵眼中最難對付的人。
檀道濟出生在江蘇鎮江，和許多名將一樣，他也是一個苦孩子，出生沒多久就父母雙亡，他的上面還有兩個兄長和一個姐姐。按理說他應該屬於“被呵護”的對象，但檀道濟少年老成，很早就挑起了家庭重擔。他操持家務，主持家事，精心侍奉兄長和姐姐，這段早期的經歷，說明他自幼就是一個敢擔責任的人，就像他後來敢於在沙場上站出來，一次次承擔責任一樣。
以檀道濟的家庭出身，在那個按照門第決定身份的時代裏，想出頭貌似是格外難的。在當時的中國，門閥貴族世襲高位，此時雖然舊有的門閥貴族已經開始瓦解，但是想要在正常情況下得到提拔，最起碼也要是個庶族地主，像檀道濟這樣的家庭身世，和平年代恐怕一輩子都沒戲。但檀道濟生活的時代，是一個特別不和平的時代，北方政權時時南下侵擾自不必說，東晉王朝的晚期，作為“正統”的司馬家族早已經被架空，寒門出身的軍閥外加士族出身的梟雄紛紛竊取了大權，相互之間爭鬥不斷，更兼多年來的統治危機。各地都發生了農民暴動，亂世出英雄，這個年頭，讓檀道濟趕上了。
檀道濟的軍旅生涯，起於公元404年，他的事業起點，可以說是“趕得巧”。首先他投奔了後來開創劉宋的南朝寒門梟雄劉裕，算是跟對了人，其次他投奔劉裕的時機，正是劉裕人生裏最關鍵的時候，當時東晉權臣桓玄(桓溫之子)起兵叛亂，憑其強大的軍事力量，逼迫東晉安帝“禪讓”，自己在建康建立了“楚”政權。此舉一下子引發了“多米諾骨牌效應”，此時身為彭城內史的劉裕從江蘇鎮江起兵，討伐桓玄，檀道濟也正是在這個時候投奔了劉裕。當時的局面下，桓玄身為權貴之後，手握重兵，改朝換代已經“木已成舟”，劉裕身為寒門之後，起初只是北府軍的一個小軍官，無論身份、地位、兵力、看上去遠遠沒有勝算的可能。所以當時即使是劉裕自己的一些部將，也選擇了叛離，檀道濟兄弟三人的到來，正好是雪中送炭。當時的檀道濟，並非鎮江一般人物，長期以來他孝順兄嫂，在當地頗有善名，可稱是“道德模範”，對於劉裕來說，他的到來，正好可以幫自己籠絡人心，集中力量。於是，劉宋的開國皇帝，與劉宋最傑出的名將，就這樣在正確的時間，正確的地點，從此走到了一起。
檀道濟初投劉裕的時候，雖然很得劉裕重視，但並不曉得檀道濟才華的劉裕，只是把他當做一般人物。他開始引起劉裕重視，是在劉裕討伐桓玄戰爭爆發後。當時從鎮江到建康之間，桓玄已經布置好了防禦，他的兵力本身就比劉裕多，而且他屬於“改朝換代”，既定事實已經造成了。所以當時劉裕的大部分部將，都勸說劉裕火速進兵，繞開桓玄的防禦，直抵建康城下。那時候的檀道濟，只是劉裕身邊的“參謀軍事”，也就是個普通參謀，他提出了一個完全相反的計劃：桓玄屬於篡立，他的行為本身就不得人心，他自己也心虛，而各派的勢力，這時候正在觀望，一旦桓玄得勝，就會立刻倒向桓玄，到時候局面就不好收拾了，所以貿然進兵建康，如果有失，就會前功盡棄。一番分析讓劉裕折服，隨後劉裕采納了檀道濟的建議：表面上招兵買馬，擺出大舉進攻建康城的架勢，其實卻徐徐推進，並且派人到各處宣告桓玄的罪狀，外加鼓吹自身兵力的雄厚，對桓玄展開心理戰。事實果然如檀道濟所料，在幾次小規模交鋒戰敗後，桓玄自己就慌了陣腳，迫不及待地撤出建康，挾持東晉安帝逃到江陵，一直屬於“寒門”的劉裕，就這樣兵不血刃地進入了東晉的國都建康。得勝之下，劉裕手下的許多部將都頭腦發熱，要求乘勝追擊，一舉占領桓玄的老窩荊州。這個時候又是檀道濟，再次提出相反的建議，檀道濟認為，此時桓玄雖逃，但實力並未受損，荊州是桓玄的老窩，經營多年勢力穩固，不是一時可以攻下的，況且建康新得，人心未定，當下應該做的是穩定陣腳，再圖攻勢。而且他認為，桓玄絕不會甘心丟失建康，他一定會在實力有所恢復後主動來攻。事實上，這幾條全被他說對了。公元404年五月，桓玄集中軍隊進攻建康，被劉裕打得大敗，桓玄本人也在逃亡路上被殺。這場“桓楚之亂”，最終以劉裕的勝利告終。