第634章 “不要命的中國人”（第3/3頁）

維安艦長隨身帶著一只名叫“酋長”的純黑西班牙長耳狗。通常，酋長總是跟著艦長，寸步不離。但是，今天這只小狗卻被一根很長的皮帶系在艦長的作戰住艙裏。艦上的火炮一開火，可把它嚇壞了。皮帶很長，它足以把鼻子伸到海圖室或跑到艦橋上。這就是給它安排的戰鬥部署。10點鐘就把它系在那裏了，結果它一直低聲嗥叫著，用鼻子和耳朵拱門。

“哈巴庫克”號除了進行蛇形運動外，還總要駛出艦隊隊形的中心，轉向頂風，好讓掩護它的飛機起降。這樣，這艘巨大無比的軍艦就總要向左轉，把護航的戰列艦、巡洋艦和驅逐艦甩在左舷。這些艦只不管“哈巴庫克”號怎樣機動，始終保持它們的位置。

為了保護這艘軍艦，維安海軍少將手裏控制了30架戰鬥機和16架偵察機。“大溪地”號和“軒轅”號航空母艦也各自掌握一支同等作用的兵力。保護這艘主體結構完全是冰山的航空母艦是它們的主要任務（這始終是它們最重要的目標），除此之外，它們也保護艦隊中的其他護航艦只。

現在，維安海軍少將把他的戰鬥機和偵察機一分為二，在上空保持15架戰鬥機和8架偵察機，其余的飛機則在飛行甲板上加油，按照較短的間隔進行輪換，這樣，它們就可以在任何時候都能滿載燃油和彈藥進行戰鬥。裝有增壓式飛機引擎的戰鬥機在高空，監視可能出現的日本俯沖轟炸機，偵察機則受命監視低空的魚雷機。

“哈巴庫克”號上的第一次戰鬥警報是10點鐘拉響的。據報告，有12個“妖怪”（不明飛機）正從前方接近。但是，觀測哨始終沒有看到它們，艦上的每個人都走上了自己的戰鬥崗位，就連軍官會議室的勤務兵也到某一炮位上充當運彈手了。

10點50分第二次警報拉響。一架偵察機呼叫：“凱特爾呼叫航母。右前方飛來大股敵機，距離六十海裏。”軍艦的擴音器廣播了這個消息，全艦每一個人立刻認識到他們要和日本人的空襲部隊進行一場激烈的鏖戰了。維安艦長曾對弗萊徹說，他敢肯定日本人要來的話就在11點左右。現在證明他的話是千真萬確了。

遵照艦長的命令，“哈巴庫克”號開始向左轉向頂風，以便讓留在飛行甲板上的全部備用飛機起飛。當最後一架偵察機和戰鬥機起飛時，弗萊穩望了望右舷兩海裏處的“大溪地”號航空母艦和“軒轅”號航空母艦，那裏也是同樣情景。三艘航空母艦都把所有的飛機和火炮指向空中，因為艦長們都認識到只有用飛機才能對付飛機。

當“哈巴庫克”號那巨大的螺旋槳把航速加到最高一節時，艦上所有的人都能夠感覺到變速時的振動。進行快速機動需要這樣大的速度，這是軍艦最好的一種防禦方法。維安從信號台向飛行甲板上兩側小口徑自動炮的炮位望了望，看到炮手們站在戰位上，端著預備彈夾，急切地張望著前上方敵機可能出現的方向。

此時，裝在艦首兩側的兩座四聯裝16英寸巨炮的炮塔也跟著轉動起來。

作為世界上排水量最大的航空母艦，“哈巴庫克”號的武備也空前強大，艦上裝有8座四聯裝406毫米45倍徑主炮，呈環形分布在艦首、中部和艦尾，使“哈巴庫克”號在近戰時也擁有強大的攻擊能力。

在最後一架飛機起飛後，“哈巴庫克”號開始向右轉向返回艦隊的編隊隊形時，這時從擴音器裏傳來了飛行員的聲音：

“艾格尼絲呼叫航母。敵機高度5500米，四隊九機編隊，兩隊俯沖轟炸機，有‘烈風’式戰鬥機護航。我的高度4500米，在你東北12海裏。我在爬高。敵機飛的很快，恐怕攔截不住了。”

幾乎同時，無線電員聽到同一個方向的另一架偵察機呼叫：

“諾拉呼叫航母。發現敵魚雷機，中島B6N‘天山’式飛機，正在從8海裏外雲層裏竄出。它們在2000米做大角度下滑。我們正在攔截。”

戰鬥機控制室開始呼叫所有疏散的防禦飛機，引導他們集中對付來犯之敵。當盟軍飛機發現日本飛機向艦隊接近時，擴音器裏刹時充滿了命令、呼叫和指示的聲音。

11點06分，“哈巴庫克”號的左舷遠處海面出現一道巨大的煙柱。幾乎在此同時，我們聽到一架偵察機報告說，它擊落了一架到處騷擾的“川西”式四引擎水上飛機。這架大型水上飛機顯然是在引導日本轟炸機和魚雷機向艦隊撲來。