第632章 危險的黎明（第3/3頁）

一個多小時後，他的燃油就要燒光了，他終於說看到下面的陸地了，顯然這是附近的一個島子。軍官們判斷，他向北飛擺脫了這裏的復雜天氣，他最後用無線電報告說，要在這片陸地上降落。

晚飯後，很多人站在“大溪地”號航空母艦的飛行甲板上，他們看到了這一整天中最驚人的一幕。艦上事先沒有接到任何信號，在人們頭頂上的迷霧中突然傳來飛機引擎的嗡嗡聲，一共有九架轟炸機穿過暴雨朝艦隊飛來，只有艦桅那麽高。前面那架長機看到了“大溪地”號，開著航行燈朝這邊飛過來，其余飛機跟在後面。一位軍官形容說：它們排成一行“象一群精疲力盡的鳥回巢一樣”。

長機進入了降落航線，開始發識別信號。但是他使用的信號和日軍的識別信號有些相似，大家都很吃驚。正在這時，一架偵察機歸來了，飛行員看到陌生的航行燈，立即開火。人們看到他向最後一架飛機射擊時曳光彈的火光。護航驅逐艦看到曳光彈道後也開火了。錯把“大溪地”號當成己方航空母艦的日本人趕緊關閉了航行燈，鉆進漆黑的夜空飛走了。

“想想看！要是讓他們降落，將會發生什麽樣的事！”有人笑道。

“這大海上肯定到處都是航空母艦。”有人接口道。

他講的很對。一架英國偵察機尾隨日本飛機不一會兒就看到它們在離艦隊只有30海裏的一艘航空母艦上降落了。

這架偵察機通過無線電引導返回了“哈巴庫克”號。他報告說，在水天線那一邊有一支規模很大的敵人艦隊，到處都是軍艦。他說，他認為有兩艘航空母艦，也可能更多。

通過這一情況，弗萊徹知道敵人無疑正在黑暗中尋找他們。有人建議弗萊徹用盟軍精銳的巡洋艦和驅逐艦部隊實施夜間攻擊。他考慮再三，但沒有組織實施。由於雙方艦隊在黎明前始終有可能碰到一起，所以，各艦上的炮手們警戒了整整一個通宵。

雙方強大的攻擊艦隊相距只有30海裏，但由於是在夜間而且下著暴雨，互相卻看不見。每個人都清楚，第二天早晨將面臨一個嚴峻的時刻。英國人和美國人乃至中國人都認識到，他們面對的敵人既頑固又無比狂熱，他們的勇氣和狡詐不可輕視。雙方力量可以說旗鼓相當，但誰先敵制勝，還是個問號。每個人都感到，天一亮就會爆發一場世界上最強大的兩支航空母艦部隊之間的戰鬥，每一方都知道對方的存在，因此，這場戰鬥不存在突然性因素。人人心裏都覺得，隨著軍艦在漆黑的夜色中破浪前進，歷史也在寫新的篇章。

航空母艦上的生活使一個人的氣象意識變得很強。第二天，他們已經習慣於早飯前到飛行甲板上眺望一下。從上層建築的出口望去，旭日正從水天線上冉冉升起，是個美好晴朗的早晨。但對於航空母艦來說，象飛機進入敵境一樣，在暴雨和霧中才最安全，要不是這個原因，整個艦隊的每一個人也都會喜歡天氣極好的這一天的。結果，整個白天“哈巴庫克”號一直在晴朗的天氣中活動。日本人倒是占了便宜，他們艦隊所在地方的天氣一直很理想，整天都是從這片雨區又鉆到另一片雨區。他們隱蔽在這些天然屏障裏，艦只巧妙地利用每一個有利的氣象條件。

雙方艦隊很可能黎明時遭遇，互相進入對方的視線之內也是可能的。“哈巴庫克”號上，各個部門始終堅守戰位，只等偵察機在天完全放亮前一出動就投入戰鬥。也許它們在起飛後15分鐘之內就發現敵人。

15分鐘、30分鐘，1個小時過去了，偵察機沒有報告任何情況。它們從艦上起飛，象車圈上的車條那樣向四周散開，飛向各個方向。一個小時過去了，“哈巴庫克”號上的人們松了口氣，大家放開肚皮美美地吃了一頓早餐。

8點10分，史密斯海軍少尉發來了一份接敵報告。他的偵察機向東北方向飛完225海裏規定的航程，又飛了一段90度直角航線，在返航航線飛了25海裏時發現了敵人。他報告說：“發現4艘航空母艦，8艘重巡洋艦，很多驅逐艦，航向120°，航速20節。敵人位置在西北方向大約175海裏。”