第477章 “帝國歷史上光輝的一頁”（第3/3頁）

6月1日，對爪哇北岸的猛烈空襲迫使哈特海軍上將從泗水撤到南岸的芝拉紮。他的艦隊司令卡雷爾·多爾曼海軍少將堅持要在三天以後將他的突擊部隊開進望加錫海峽，以便阻截駛向西裏伯斯南端的一支入侵護航運輸船隊，他的這個努力沒有成功。“馬爾布黑德”號巡洋艦遭到空襲，不得不前往錫蘭進行修理；“休斯敦”號重型巡洋艦的後炮塔也失去作用。接著傳來消息：一支大型日軍艦隊正南進入侵蘇門答臘，多爾曼聞訊後再次出動艦隊，冒著猛烈的空襲前往援救巨港。日本飛機從岸上起飛無情地轟炸，日軍的艦載飛機迫使他取消了這次行動，他痛苦地感覺到，“歷史將譴責他臨陣退卻。”6月15日下午，巨港落入日本手中。幾天之後，澳大利亞和荷蘭軍隊被迫向南退卻，退卻前只部分地破壞了石油設施。這使日本控制了荷屬東印度一半的石油儲備。

對於同盟國來說，1942年6月25日是一個令人寒心的日子，因為新加坡也在這一天陷落了。幾個月之前，丘吉爾還告訴美國人，這座島嶼堡壘可以經受住六個月的包圍。可是，只包圍了兩個星期，它就陷落了。

“我們的任務是守住這座堡壘，直到援軍到來，而援軍肯定會到來的。”5月31日，當最後一批英軍士兵跨過海峽堤道向新加坡撤退的時候，珀西瓦爾將軍在激勵士氣的命令中發出這樣的號召。在後來的一個星期中，被炸開的海峽堤道南面14英裏的新加坡城遭到頻繁的空襲，日軍為了造成假象，只以這種方式顯示這座城已被包圍，而且肯定會被攻下。混濁的柔佛海峽岸旁，是一片長滿熱帶植物的沼澤地，英國、澳大利亞和印度軍隊正在沿岸拼命加固戰前的軍事計劃人員忽視了的防禦工事。英軍撤退的時候，絕不該忘了拆毀綠色琉璃瓦蓋頂的富麗堂皇的柔佛蘇丹宮城樓上豎起的那座高高的了望塔，現在，山下奉文和他的參謀人員站在這座了望塔上，從風景窗口用高倍野戰望遠鏡窺視海峽對岸。高高的地勢使他們可以將大炮對準目標，與此同時，500艘可以折疊的強擊艇已運到前沿，隱藏在密林裏。

當日本人注視著英軍同仇敵愾加緊建造戰術據點和炮兵陣地的時候，他們實際上把他們所面臨的海峽對岸的守軍人數低估了將近百分之六十。然而，珀西瓦爾將軍雖然擁有85000兵力固守陣地以擊退敵人的進攻，他卻犯了和麥克阿瑟將軍同樣的錯誤：他把他的全部力量集中在海峽岸邊。他不聽韋維爾將軍的勸告，調來英國第18師的部隊，部署在海峽堤道東北面的開闊地上，他認為日軍最有可能向那兒發起強攻。西北海岸交給戈登·貝內特的澳大利亞軍隊防守，為了建立一道防線，他們正在長滿濃密的熱帶植物的沼澤地裏滾爬著。叢林阻擋了射界，妨礙了各戰術據點之間的交通。

由於深信珀西瓦爾有足夠的軍隊和軍需品來抵抗迫在眉睫的日軍的進攻，總督申頓·托馬斯爵士宣布新加坡將要書寫“帝國歷史上光輝的一頁”。平民仍然在阻礙戰備活動，他們堅決要求軍隊出具“主管當局”允許在高爾夫球場上挖壕或砍伐棕櫚樹的書面許可書。只有當章宜海軍基地裏代價高昂的新建設施開始用炸藥炸掉的時候，人們才認識到所面臨危險的程度。愈來愈烈的空襲引起了無法控制的火災。由於沒有防空洞，傷亡是慘重的。城外的溝渠成了趴滿蒼蠅的屍體的墓穴，衣衫檻樓、醉醺醺的逃兵在街上逛蕩，洗劫炸塌的房屋，眼看就要成為難民的隊伍在碼頭排成了長蛇陣。