第342章 “英日同盟”延續之夢的終結

1921年5月31日，一無所獲的裕仁結束在英國的訪問，前往法國、比利時、荷蘭和意大利訪問。在巴黎，裕仁與留學歐洲的年輕日本軍官進行了秘密會晤，這些受到親信的少壯軍官後來成為裕仁用來取代長州藩閥勢力的中堅力量，其中不少人成為三四十年代日本法西斯化的骨幹力量。9月3日，裕仁回到日本，於11月25日正式接替病情嚴重惡化的大正天皇接掌政權，降下了“大正民主時代”的帷幕。

另一方面，在裕仁離開英國去歐洲其它國家訪問期間，7月11日，英國首相勞合·喬治在英國議會發表長篇演講，聲稱“英日同盟、亞洲及太平洋地區的前途、以及因這兩個問題產生的英美關系問題，是帝國政府要認真考慮的主要問題……我們政策的第一原則是要保持與美國的友好合作，我們確信依靠這個因素比其他任何單一因素都能更好地建立世界的和平與穩定……我們也希望維持與日本的密切友誼和合作，這種可貴友誼的最大優點是可以協調兩個太平洋大國的勢力和活動，因此可以繼續保持大英帝國的穩定和遠東和平。”勞合·喬治的演講表明了英國在遠東的新一輪競爭中首先要與美國保持一致的態度，同時英國又不想過分得罪日本而損害英國在遠東的利益。對於這樣的結果，此時裕仁已經心知肚明，他明白，“英日同盟”已經伴隨著勞合·喬治的演講終結了，現在所差的，只是一個手續了。

此時的裕仁，思緒又回到了即將在華盛頓召開的“一攬子”國際會議上來。

第一次世界大戰以前，在遠東和太平洋地區進行角逐的是英、法、俄、德、日、美諸國。大戰結束後，沙俄滅亡，隨後成立的蘇維埃俄國退出了在這一地區的競爭；德國戰敗，已被排除在強國之外，戰勝國不允許它在除本國領土之外的任何地區再有利權；法國在戰爭中遭到重創，此時正忙於醫治戰爭的創傷和鞏固它在歐洲的既得利益，無暇插足亞太地區的爭奪。因此在遠東和太平洋地區的政治舞台上主要是美、英、中、日四國間的表演，其中既有英美的矛盾，也有英日的矛盾，以及中日間的矛盾，而其中最突出的矛盾則為美日之間的利益沖突，爭奪的中心在中國，此外在如何處置赤道以北原德屬島嶼、如何處置東西伯利亞問題，以及如何限制海軍軍備等話題上，美國與日本之間也是態度迥異，爭論叠起、矛盾頻生。

在大戰結束後的凡爾賽和會上，美國代表強烈要求對包括日占島嶼和已由英澳新軍隊占領的威廉皇帝地、西摩薩亞、瑙魯等在內的原德屬太平洋領地進行國際共管，或者幹脆將其交還德國。日本則堅持“南北並進”的原則，主張日本攫取的德屬南洋群島一個也不能少。參加和會的美國總統威爾遜提出了一個折中的建議，即把赤道以北德屬島嶼交給日本，條件是不得將其要塞化。雅浦島問題最後以日、美、荷三國瓜分三條主要電纜、美國可隨意進出該島而告解決。

雅浦島問題、太平洋問題、以及凡爾賽和會上美日兩國關於中國問題和門戶開放政策的爭論，不過是一戰之後日美爭端的冰山一角而已。兩國在包括中國、西伯利亞、菲律賓、澳大利亞在內的西太平洋地區有很多根本不可調和的矛盾，因此兩國的外交戰和經濟戰很快蔓延到軍事領域，乃至最後出現海軍造艦方面的激烈競爭，也就不足為奇了。威爾遜政府的海軍部長丹尼爾斯發表聲明稱“我們只有兩個選擇，要麽選擇加入國際聯盟以維護世界和平，避免海軍軍備競賽；要麽必須建立世界上最強大的海軍，沒有中間道路可走。”

美國海軍的大規模擴充計劃始自日本逼迫中國簽訂臭名昭著的“二十一條”及其內容公布前後。1916年美國總統威爾遜便發布了為期5年的大海軍建設計劃，計劃撥款15億美元，建造10艘戰列艦、6艘戰列巡洋艦、50艘驅逐艦和100艘潛艇，從而使美國海軍實力由當時的世界第四躍居世界第一。1919年6月，美國海軍正式宣布將艦隊一分為二，成立太平洋艦隊。1919年8月，美國國會通過了給海軍撥款的法令，將海軍軍費從1914年的1.37億美元增至1921年的4.33億美元。海軍新造戰艦噸位1916-1920年為20萬噸，1921-1925年為40萬噸，1926-1929年為12萬噸，合計達72萬噸，頗有壓倒英國海軍之勢。日本也不甘落後，1919年初，日本陸軍參謀本部和海軍軍令部就開始研究“八八艦隊”計劃的細節問題，1920年7月，日本第43屆國會終於批準了早已制訂而久拖未決的“八八艦隊”計劃，從1919年起，海軍時常保有艦齡未滿8年的戰列艦和戰列巡洋艦各8艘，到1927年完成該計劃的第一輪造艦周期。同時日本還計劃建造輕巡洋艦25艘、驅逐艦102艘、潛艇113艘，海軍軍費水漲船高，從1917年的1.63億日元（合0.85億美元）猛增到1921年的4.82億日元（合2.45億美元）。從日美兩國已經制訂並開始實施的造艦計劃看，兩國海軍實力在1925年達到最勢均力敵的狀態，此後美國海軍將把日本海軍遠遠甩在後面，因此1925年作為一個最有可能爆發戰爭的年份，陰森森地擺在了美日兩國政治家的面前。“美日戰爭”四個字當時在兩國已經成了熱門字眼，翻開報紙關於美日戰爭之設想及討論比比皆是。在美國出版了一本名為《亞洲的德國》的暢銷書，書中稱戰後的日本“行為很像凱撒統治下的德國，……野蠻、粗俗、富於侵略性”。