第256章 獵鯊夜襲（第2/3頁）

對日本來說，佐世保是重要的軍港，戰略地位極其重要，是日本海軍最重要的錨泊基地之一，日本海軍在這裏的布防相當嚴密，港口入口中均布置有防潛網和水雷區。

在中日雙方開戰之後，佐世保港戒備森嚴，尤其是針對可能發生的中國潛艇的攻擊。由於雙方開戰後，日本海軍的主力艦一直未曾出現，而佐世保港又是日本海軍重要的基地，有可能有巨艦停泊，因而兩艘中國潛艇曾於1921年5月潛入佐世保灣，其中一艘觸雷而沉沒，所有艇員均喪生。擊沉中國潛艇的消息讓日本民眾十分振奮，在他們看來，任何企圖突破佐世保灣的嘗試，都是不可能的。

但可惜的是，遭遇了挫折的中國人並不這樣想。

由於日本海軍也在歐洲的海戰中損失慘重，“築波”、“鞍馬”、“伊吹”等主力艦先後沉沒，而新建造的戰艦又沒有全部完工，因而日本海軍處於歷史上罕見的“失血期”，而這一時間的中國海軍卻達到了歷史上的最盛時期，中國海軍在主力艦數量方面第一次擁有了絕對優勢。盡管中國海軍在歐洲表現出色，但面對老對手日本海軍，中國海軍高層絲毫不敢大意。在積極準備同日本海軍主力決戰的同時，一些中國海軍將領也提出了效法德國海軍的“潛艇偷襲作戰”方案，和德國人的“無限制潛艇戰”有所不同的是，中國潛艇在襲擊日本海上航線，攻擊日本運輸船隊的同時，也把尋找並攻擊日本海軍主力艦作為了同等重要的作戰任務。

中國海軍高層的一些將領為了強化中國海軍主力艦方面的優勢，打算使用潛艇擊沉或者擊傷日本海軍的主力艦，以使中國海軍能夠輕松的得到制海權。

想要偷襲停泊在軍港中的敵艦，只有具有非凡的膽略和高超的技術的人才能做到。用中國海軍的實際指揮者楊朔銘的話來說，任何攻擊者都“需要最為大膽與強烈的進取心”。因為他們所要面臨的不僅是重兵防守的敵人海軍，還有無法事先預知的強烈海流，它的力量足以使潛艇偏離預定航線而陷入危險境地。一直以來，楊朔銘都想嘗試讓一艘中國潛艇潛入日本海港，給予日本海軍以沉重一擊，如果能夠擊沉或者擊傷一艘日本主力艦，日本人將一蹶不振（以日本人的速度，建造一艘戰列艦並將其列裝最快也須耗費2至3年的時間）。中國海軍的情報部門為此做了大量的準備工作，並通過海軍偵察船、在日本的情報人員和部分出海巡邏的潛艇搜集到了大量關於日本沿海各港口海灣的情報資料。中國偽裝偵察艦派出的偵察飛機甚至設法拍攝了一些關於佐世保和廣島基地的清晰照片；在佐世保灣和瀨戶內海附近海域巡邏的部分中國潛艇也冒險靠近佐世保港，帶回了一些極有價值的情報。在針對上述情報仔細研究後，中國海軍潛艇部隊司令部得出結論：必須采取夜間攻擊的方式，因為那時海底的水流較為緩慢。接下來的問題就是確定執行攻擊任務的人選。

經過嚴格的挑選，肖永林最終脫穎而出。

作為曾經在曹妃甸海戰中駕使袖珍潛艇擊沉日本戰列艦的老戰士，肖永林當時已經是具有多年作戰經驗的艇長了。

潛艇部隊司令部的一位將軍在給楊朔銘的報告中稱：

“我們大家的選擇傾向於海軍上尉肖永林，他是‘飛魚9’號潛艇的艇長。在大家看來他完全具備執行任務所需要的個人品質和專業技能，……所有的有關資料都已經遞給了他，他可以選擇接受，或者放棄，但他堅持要去。”。這一天是1921年5月20日，時任潛艇部隊司令的魏永浩中將給了肖永林48小時研究作戰計劃並做決定。當晚他便將作戰計劃拿回去仔細研究到了深夜。次日，他決定接受這次作戰任務，因為他完全有信心成功地完成這次作戰任務。

當潛艇上原有儲備的物資被卸下，取而代之的是比以往執行任務時少的多的補給品時，“飛魚9”號潛艇上的艇員們已經清楚這是一次極為特殊的任務。1921年6月裏的一天，“飛魚9”號潛艇滿載魚雷緩緩離開了大沽港，沿著事先謹慎制訂的航線駛往日本海，在那裏改航向往南並潛航以避免被水面船只發現自身的位置。此次作戰任務代號為“元”（取元世祖忽必烈東征日本之意），航線的制訂是在高度機密的情況下完成的，然後由魏永浩親自口述給海軍司令藍建樞。而在潛艇離港出發的時候，碼頭上甚至沒有舉行任何出海的儀式。

“飛魚9”號潛艇沿著渤海海峽進入黃海。在航行的途中，肖永林未向艇員透露出任何關於這次作戰任務的內容。航行過程中的很多時間潛艇都在水下潛航，只在白天偶爾浮出海面。由於對自己即將執行的任務一無所知，艇員們時常疑惑地注視著肖永林，但都一言不發。毫無疑問他們對肖永林抱以完全的信任。