第163章 再戰赫爾戈蘭（第3/3頁）

精明的德國人隱約猜到了英國艦隊正有意識地想要脫離同德國艦隊的接觸，以免被消耗。不肯善罷甘休的德國海軍決定堅持既定的消耗戰思路，將戰線繼續向外延伸，在布雷艦和潛艇遠赴英國海岸的同時，輕型艦艇的防區也漸漸擴大。

自從英德兩個海軍大國相互開戰以來，大不列顛就一直期待著第二個“特拉法爾加”的出現。“遠程封鎖”雖然能穩妥地收獲勝利，但其過程卻如同蒸餾水一樣的平淡無奇，這與英國民眾對皇家海軍的熱切期望可是有著相當大的落差。數百年來根深蒂固的海上優勢意識煽旺了爭強好勝的火焰，納稅人投入軍備競賽的血汗錢需要用捷報來還本付息。隨著西線節節敗退的噩耗不斷傳來，英國公眾更加急切地需要一個勝利來挽回心理平衡。然而德國人卻一直閉門不出，英國“大艦隊”一直在赫爾戈蘭灣外徘徊等待，頗有孤掌難鳴的失落與懊惱。

求勝心切的英國海軍看到德國人不願意輕易的走出赫爾戈蘭灣挨揍，摸清了德艦活動規律的英國海軍準將凱斯打算率領一支由輕型艦艇組成的艦隊殺入海灣內拿德國人的巡邏艦隊開刀幹他一票，當時的英國海軍大臣溫斯頓·丘吉爾已被國內民眾和海軍內部的求戰呼聲逼得焦頭爛額，正需要一場攻勢來撫慰國內的焦躁情緒，海軍部也在策劃派遣陸戰隊在比利時港口奧斯坦德登陸，有必要提前消除德國輕型艦艇的側翼威脅。凱斯的這個“簡單而大膽”（丘吉爾語）的計劃很快打動了海軍大臣。丘吉爾隨後批準了這個計劃。

1914年8月28日，赫爾戈蘭灣海戰正式打響，英國海軍先以潛艇為誘餌，將德國巡邏艦隊成功誘出，但在戰鬥開始後卻狀況連連，原定的支援艦隊趕到戰場卻找不到目標，通訊人員漫不經心的失職和官僚主義作風，使這場迷霧中的纏鬥成了一場亂七八糟不明敵我的混戰，加上德國支援艦只的不斷趕到，使進行偷襲的英國輕型艦艇很快陷入了不辨敵我進退兩難的境地。如果不是貝蒂果斷的率領五艘戰列巡洋艦冒險前來支援，將德國艦隊擊退，這場偷襲將演變成一場災難。

赫爾戈蘭灣之戰是第一次世界大戰期間英德兩國之間的首次大規模海上交鋒，勝利當然毫無疑問的屬於英國。此役德國海軍有3艘輕巡洋艦、1艘雷擊艦被擊沉，1艘輕巡洋艦、1艘雷擊艦和2艘掃雷艇重創，英國海軍艦艇無一沉沒，1艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦重創。

對於不了解過程、只在乎結果的大多數英國人來說，這個期盼已久的勝利無疑是一針興奮劑。但對於局內人士來說，這次輝煌的勝利與災難之間只有一線相隔，它暴露出皇家海軍在計劃、通訊、協同等方面的諸多問題。但對貝蒂來說，這場海戰是他海戰生涯的一次難忘的閃亮。

赫爾戈蘭灣海戰的規模雖然不大，但影響卻相當深遠。這場海戰的失利促使德國人認真反思，補上了原先防禦體系中存在的重大漏洞（與此相反的是，沉醉於勝利喜悅中的英國人卻沒有認真吸取教訓），雙方的對峙重新回到一種穩定而又無趣的狀態之中。不久貝蒂有了一種不妙的預感，他曾在給妻子的信中寫道：“……他們知道我們會來，所以縮頭不出。我擔心這些下流胚再也不肯出來，只會派些布雷艦和潛艇。……他們也可能采取主動，派出戰列巡洋艦隊來一次猛沖。……似乎我們要在撈不到機會好好打一仗的情況下度過這場戰爭了，這個想法可真叫人難以忍受。”貝蒂的預言驚人地準確。直至1916年年初，德國人一直在北海采取守勢，潛艇和布雷艦主演的破交戰成為德國海軍的代表曲目；戰列巡洋艦的偶爾出擊構成難得一見的花絮；戰列艦隊之間的華麗交鋒仍是英國人的一廂情願。一心想觀賞大場面的英國皇家海軍軍人們失望地發現剛剛開演的是一部平淡的肥皂劇，他們悶悶不樂地靠上椅背，卻不知道有一天，當那場令他們盼望已久的“諸神的黃昏”的大戲真正上演時，最終的結果會讓他們從此如坐針氈，窮於應付。

而現在，時間僅僅過去了4年，貝蒂卻感覺到，差不多同樣的一幕，又要在赫爾戈蘭灣上演了，只是這一次的主角，不再是皇家海軍了。