第178章 敢不敢擊沉美國貨船

日軍重巡洋艦妙高號帶著三艘驅逐艦在西太平洋上巡航，搜索美國船隊。4月5日上午8點，艦載水上飛機終於發現了一支3艘巨輪組成的船隊。妙高號分艦隊頓時士氣大振，提高航速向船隊追去，三個小時後，追上了這支船隊。

這支三艘貨輪果然都是美國貨輪，最小的有七八千噸，最大的有一萬多噸，正排成一字，開足馬力向西南奔逃。貨船上懸掛的都是“自由俄羅斯”的國旗，但是船首卻漆著英文的船名，以及隸屬的船務公司。日本海軍軍官大都懂英文，一眼就看出這就是美國船。

妙高號一邊向美國貨船打信號燈，一邊用高音喇叭英語喊話，命令美國貨船停下接受檢查。可是三艘美國貨船這時候表現出了典型的“牛仔性格”，不但不停，而且根本不回答，反倒是加大馬力，不停的向前狂奔。——表現的和日本貨船面對明軍潛艇一樣。不過日本貨船那是面對矮小的潛艇，一旦面對高大孔武的巡洋艦的時候，多數貨船都是老老實實停下來了。但現在的美國貨船真的跟牛仔一樣，面對重巡洋艦居然還不理不睬……

這是日本海軍第一次面對美國船隊，能否處置得當，事關重大。妙高號不敢貿然開炮，而是一邊緊跟著船隊，一邊不斷往國內發報，請示該如何采取行動。

……

東京的海軍軍令部收到電報，也展開了激烈的爭論，日本本來已經決定了對大明展開“反破交戰”，就是要擊沉往大明運物資的貨輪的。但是現在事到眼前，看著眼皮底下三艘刷著英文的美國貨船，日本海軍高層竟然一下麻了爪，竟然無法鼓起勇氣下令開炮。

而就在此時，美國船隊的船長們也像熱鍋上的螞蟻，不斷往國內公司發電報，請求公司和美國政府緊急斡旋，千萬不能讓自己這幾艘船被日本軍艦打沉了。一艘船務公司也就是幾艘船而已，這如果一口氣被擊沉三艘，那可就破產了。

美國國內的船務公司，還有貨物的貨主公司，都幾乎同時收到了電報。這些賺錢心切的商人，此時也仿佛第一次想到有“日本軍艦”這回事，也都焦急萬分，相互聯絡，往聯邦政府裏、白宮裏、國會裏施加影響，想讓美國政府以官方途徑警告日本政府，別這麽幹。

但是很顯然，這件事從法律上講，本來就和美國官方無任何關系，是俄羅斯聯邦向美國的這些私人公司買貨、租船的，這本來就是個人的商業行為。要說美國政府能做什麽，最多也就是呼籲日本政府，不要傷害船上的美國船員，要嚴格按照國際公約行事。

說白了，美國之所以會有《中立法》，之所以會禁止往交戰國運輸戰爭物資，就是怕陷入這種處境。一方面是很容易讓美國船員產生死傷，成為交戰國互相封鎖的犧牲品，這樣的話，美國政府該采取什麽態度？還中立不中立了？另一方面是大量的向交戰國賣出貨物，總會產生大量的賒欠。當美國表面上大發戰爭財、但實際上手握了很多白條的時候，就已經不由自主地被卷進是非圈裏來了。如果不想讓手裏的白條變成廢紙，就得插手幹預戰爭，確保自己的債務國成為勝利者。不管怎麽說，既想發戰爭財、又想置身事外，很不容易做到。

這個時代美國的孤立情緒很濃重，全國民眾都不希望再像一戰那樣卷入戰爭。後來的二戰前期，美國就算修改了中立法，允許向交戰國出售戰爭物資了，也是加上了“現款結帳、運輸自理”這兩條，最大程度的避免被卷進去。

但是二戰時期這麽做可以，因為大西洋的制海權是掌握在英國手裏的，“交戰國運輸自理”，實際上也只有英國能“自理”，德國根本“自理”不了，等於是只賣給英國。而現在不行了，西太平洋的制海權掌握在日本手裏，美國如果提出“運輸自理”，那就等於不讓大明來買貨。

……

現在的局面是，妙高號分艦隊死死盯在三艘美國貨船身後，虎視眈眈，隨時可能開火。而在太平洋的兩岸，東京吵得不可開交、華盛頓也吵得不可開交。美國很多持反對意見的議員，幹脆就提出，美國應該趁此機會推出是非圈，應該提起投票修改中立法，把條款修改得更加嚴格，至少得要求購買國派船自運。

與此同時，南京也知道了。沈榮軒臨時召集幾個大臣火速商量了一番，決定暫時不表態，而是密切關注西太平洋上的進展，看日本到底有沒有膽量擊沉美國貨船。如果日艦到最後也沒開炮，那就說明日本怵了，那當然皆大歡喜，就當什麽都沒發生過。如果日本真的擊沉了美國貨船，那麽大明的處境就格外棘手了。要麽派軍艦護航，要麽讓美國貨船全部走大西洋和印度洋航線，航程多出好幾千公裏。