第877章 魚躍龍門

晉侯午二十年是紛亂的一年，名義上還存在的“晉國”先後和齊、鄭發生沖突，趙氏奪回河間，魏氏避免了所有的紛爭，一面秣馬厲兵，一雙眼睛卻一直在盯著西面，盯著富裕的河西之地。

韓氏則越過大河天險，占領了成臯。與此同時，與魯班一同出發的王孫勝也初戰告捷，他帶著韓氏之兵在成臯東面打了一場漂亮仗，伏擊前來救援的鄭軍，斬首三百，俘獲七百，讓鄭國人不得不退了回去。

韓氏與鄭國的大戰就此告一段落，但零星的沖突卻從未中斷，鄭國七穆是子產言傳聲教長大的一代，頗有幾分硬骨氣，他們不接受成臯陷落的事實，一直試圖反撲，韓氏只能見招拆招，與他們消耗。為了確保虎牢不會得而復失，韓虎在魯班的慫恿在，打算在這裏建立一座前所未有的要塞城隘，一座永不陷落的城池！

韓氏竭澤而漁，動員了數萬民夫來修築城池，又持續保持一萬人的軍隊駐紮大河兩岸，提防鄭國人來拆城，為了保證工程的質量與速度，他們采用了魯班的建議：每層夯築好就命兵丁用大錐錐之，如錐入一寸，即說明夯築不堅，就殺夯築的人。此法酷烈，惹得一些韓氏的老家臣無不憤慨地說道，若是韓獻子在世，見到兒孫如此殘民，一定會氣得降下災禍。

韓虎和段規卻無可奈何，一君一臣在對困難準備不足的情況下貿然與鄭國開戰，差點載了大跟頭，如今雖然在趙氏的幫助下得到了成臯，卻已經騎虎難下，只能咬著牙堅持到底。若成臯都守不住，那這幾年的費盡心機就成了一場空，韓虎的威望將受到重創，段規也將結束他的家臣生涯，除了自刎謝罪別無出路。

從夏到秋，在一片怨聲載道之聲中，新虎牢關的雛形在慢慢搭建而成。與此同時，在遙遠的南方，一個古老的邦國卻面臨著喪土失民的危機……

……

哭哭啼啼，蔡國人三步一回首眺望他們的國都。

這是蔡國第二次遷離都城了，第一次還是被楚靈王滅國的時候，他們丟掉了社稷，三年後又被由陳、蔡國人商賈支持上台的楚平王恢復，只是國都從原來的“上蔡”遷徙到淮河上遊的呂亭，稱之為“新蔡”。

新蔡卻沒帶給蔡國人新生活，他們依然被大國玩弄於股掌之中，忽而屬楚，忽而投晉，忽而又因為國君的一己之憤，引吳國人破楚入郢。這種朝吳暮楚自然是要遭報應的，隨著楚國的復興，兩年前，蔡國遭到楚、陳、隨的聯合攻伐，被迫再度服從楚王號令，割地賠款，貢賦如常，蔡侯還向楚王獻上女兒蔡姬。

可如此一來，吳國卻不幹了，他們前年進攻陳國未遂，豈能再失去蔡國？剛剛完成復仇大業的夫差可咽不下這口氣。

今年秋天，吳國派使者泄庸來向蔡國致送禮物，誰料使節團裏卻藏著軍隊甲兵，他們占領蔡國城門，引吳軍入侵，蔡侯不敢與之為敵，加上他本身就與楚國有舊怨，於是便殺了一位親楚的公子來取悅吳國。同時在吳國人的強迫下，遷往吳國為他們找到的新國都：淮河下遊的州來，亦稱之為“下蔡”。

蔡侯號哭著把先君的墳墓遷走，貴族們也坐著船載著寶器車馬先走了，只剩下一些背井離鄉的平民，他們抽噎著，揮淚訣別故土，又向東邁出一步。這是一場浩大的遷徙，也是一次前所未有的苦難之旅。蔡國本是能出賦千乘的楚國大縣，復國後人口減半，卻仍然有兩萬五千戶之多，等他們次年春秋完全遷到州來後，卻只剩下萬余戶，不到十萬人口……

途中死掉了一些，但更多地，是不願意離開故土，寧願留下來，摒棄蔡人的名號，改做楚國人！

比起趙無恤遷故絳之民至鄴，吳國的這次強行拆遷顯然更受詬病，在聽聞此事細節後，趙無恤立刻讓鄴城學宮舉行一次策論，將兩次遷徙進行對比，並在鄴城中大肆宣傳……

至此，吳楚各自占有了蔡、陳，在淮上爭奪中形成均勢。

伍子胥雖然在吳王破越後一度拂袖而去，但隨即又回到中樞，主管吳國外交。他依然堅持之前的主張：“陸人居陸，水人居水，中原之國幹燥，不能種稻，也不能行船，吳國就算攻而勝之，吳人也不能長久占領其地，但像越國，還有楚國淮上、江南等地，與吳國習俗相近，語言相同，卻可以據為己有。”

他極力勸阻夫差北上與趙氏爭雄，而是北結齊國，也派人與還未有明顯沖突的宋國、鄭國、秦國通使，主要精力還是在於與楚國爭奪淮上、群舒，試圖再度進入江漢腹地。

楚國則一面妄圖復興，一邊小心防禦，楚本來在瓜分蠻氏期間，與秦、鄭結成了盟友，儼然三國盟主，但他們的精力被吳國牽制太多，以至於在晉國三卿攻略鄭國時無動於衷，哪怕年底時傳來晉國三卿又要圖謀秦國的消息時，也表示無可奈何。