第828章 鳳凰涅槃（第2/3頁）

子閭再度領命而去，過了不久又回來了，臉色又尷尬了幾分。

“如何？”

“孔丘還是不來。”

“這次他又是如何說的？”楚王曉有興致地問道。

“他說，當年就是魯國三桓之一的孟僖子隨同魯昭公出訪楚國，到達郢都後不能以禮處理外交事務，以至於國君受了不應該受的恥辱。孟僖子深以為恥，遂發奮學習周禮，將死時還囑咐二子向孔丘學禮，孔丘教授二子時矜矜業業不敢怠慢，如今自己到楚國邊境來，若重蹈當年，死後就無臉面見孟僖子了……”

司馬子期冷哼道：“巧言滑舌，將孔丘及其弟子綁起來逼到江水邊，不從就扔下去，由不得他們不喊大王！”

楚王卻搖了搖頭道：“孔丘這番應對不卑不亢，不亞於當年知武子應對先君共王。既然孔丘辭了我的禮物和聘請，那我也不必見他，免得相看兩厭。此外蔡國即將興兵，他們不宜再深入，派一隊人，將孔丘一行往葉公所在的方城送去，若孔門弟子中有人才，就讓葉公留下幾個，若無，則任他們回中原去吧！”

“諾！”子閭第三次領命而去，司馬子期看著他的背影，又看看專心查看地圖的楚王，不由嘆了口氣。

子期知道自己這個楚王弟弟的性情，他遵循常理行事，不亂紀綱，不為私心迷惑自己，不為困難而退縮，始終堅持堅定自己的原則。就算孔丘如此不知進退，也不會做出拖下去一劍殺了的舉動，果然是一笑釋之。

這樣仁慈賢明的楚王，楚國要是早幾十年，甚至十年遇上就好了，若十年前楚國的大權在他手裏，再有自己和子西等兄弟輔佐，楚國，大概就不會遭遇那場浩劫了……

……

五日之後，時近春末，孔子師徒一行人已經被遣送到方城去了，楚王與孔子不相見，便索性將他們踢給葉公，讓葉公代為接待篩選。

而楚軍也行動迅速，他們很快便摧毀了蔡國外圍脆弱的防禦，奪回了沈地。

“這裏還和二十年前一樣，沒有變化啊……”

楚王熊珍所在的地方是沈國的舊宮殿，沈國是汝潁下遊的撮爾小國，其祖先因助平王東遷有功，便被封在沈地，國君稱之為沈子。這個小邦很早就被楚國納入自己的封建體系中，接受楚文化熏陶，器具、飲食、衣冠，除了難以更易的語言外，方方面面都和楚國一致化。

直到十多年前，晉國召集諸侯會盟準備對楚國動手，親楚的沈國拒不參加，晉國便指使蔡國，出兵伐滅了沈國，並將沈子嘉押回蔡國殺掉，蔡人自此吞並了這裏。

但蔡人也沒改變這裏的格局和內部，所以這座宮殿裏的許多東西都和郢都相似，楚王此時此刻正側臉欣賞的那副描繪在墻上的壁畫也充滿了楚文化氣息：

壁畫中，太陽神“東君”從東方的建木升起，把幽暗黑夜變成皎皎白天，他駕著龍車雷聲轟響，龍車後載著如旗的雲彩舒卷飄揚。地上的人類朝拜不已，敲起樂鐘使鐘磬木架動搖，起舞者如同翠鳥般輕盈飛舉，在樂舞聲中，沈國的貴族最後升天變成了“羽人”在鳳凰提攜下騰雲駕霧，與東君共同劃過天際，去向世界的盡頭……

看到這幅畫，讓楚王記起了過去的情景——他年幼時曾和父親楚平王來汝潁之間狩獵，沈君待楚國王族如同兒子侍奉老子一般，恭敬至極。

父王曾指著這副壁畫，給他講為何楚國人崇拜鳳鳥。

“楚人乃祝融之後，祝融其精為鳥，離為鸞鳳，鸞者鳳凰之屬也，祝融就是鳳的化身，吾等子孫亦然。先君楚莊王就曾把自己比喻為鳳鳥，三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人”

還摸著他的頭說道：“珍，你以後也要和歷代先祖一樣，做一只棲於梧桐上高貴的鳳！”

當時他不滿十歲，望著自由飄逸的鳳，高高在上的東君艷羨不已，重重地點頭。

父王也會帶著熊珍，站在沈宮最高處眺望樹林、河流和山澤，然後對剛剛被封為太子的熊珍說：“總有一天，它們都是你的！”

不止是沈國，陳、蔡、隨、唐，短短幾年後，這些附庸國最終都成了熊珍的臣子，他統治著東到淮汭，西到漢中，北到汝陽，南到江南的廣袤土地，就像他父親平王，伯父靈王、康王，祖父共王，曾祖莊王從前所統治的一樣。

但是從熊渠篳路藍縷開始，楚人就從未失去他們的土地，唯獨熊珍卻失去過……

他這只雛鳳一開始就停歇在太高的梧桐木上，年幼無知，以至於跌得最慘。

他繼位之初，以為楚國的一切都是陽光明媚，一片大好的。令尹子常偽飾美化了所有事情，他迷惑楚王在章華台上與姊弟們嬉笑玩樂，用錦緞掛滿台下道路旁的橘樹枝，告訴楚王外面的楚人都穿著蠶絲衣服，布匹多到掛不完；他故意讓人劃著一船一船的稻谷從章華台下經過，以此告訴楚王，楚國年年豐收；他還為王宮衛隊配備了最好的裝備，人人佩戴好劍，穿犀皮甲，以此讓楚王放心，楚國的武備也極其強盛！